“城中尚乱，殷副堂主若能留下协助……”
他话未说完，赵季衡已抬手制止。
“欧阳府主，可否赏赵某一个薄面，予他一块通行令牌。”
赵季衡语气平稳，却带着不容置疑的意味，“殷副堂主想必确有急务，持令牌在城中行走也便宜些。”
欧阳文翰眉头紧锁，迟疑片刻，终究还是从腰间取出一枚温润玉牌递过。牌上刻着欧阳家徽，不用说，这令牌的级别大概只低于他的府主令。
“那便谢过欧阳府主了。”殷迟接过玉牌，略一颔首，转身径自离去。
......
与此同时，城外十里处的官道旁。
姜初龙带着石小满一行人，终于得以停下脚步，喘息片刻。
“呜哇——！”
孟怀瑾长舒一口气，心有余悸地拍着胸口，喃喃道：“刚才真是险象环生，差点就得交代在那儿了。”
也难怪他如此后怕。城门口的乱象，远比他们预想的更加凶险。
外来修士与剑府守卫的冲突一旦失控，便远非推搡口角那般简单。有人动了真格，祭出法器，一时间刀光剑气在狭窄街巷间纵横交错，长街路上被劈出道道裂痕，两旁的酒肆茶楼更是被殃及池鱼，塌了半边屋檐，碎瓦哗啦啦砸落，激起漫天尘土。
若非那场突如其来的混战吸引了绝大部分人的注意，他们这群小豆丁根本不可能从侧旁的小巷缝隙里溜出来。
可即便如此，方才有一瞬间，孟怀瑾几乎以为自己要被一道失控的飞剑余波削掉脑袋。
小豆丁们没想到，区区的雷暴之声，竟然引起了城中黑帮乱战！
“现在要去哪？”
姜初龙停下脚步，转身看向孟怀瑾。
这是她第一次，把“接下来怎么办”的问题，主动抛给了对方。
孟怀瑾先是一愣，随即下意识挺直了腰杆。
“哼哼！”
他清了清嗓子，走到姜初龙身旁，又偷偷瞄了一眼安静站在队伍后头、存在感不强的陆拾儿。
那小姑娘安静得很，怀里紧紧抱着一个破旧的布包，脸上还沾着逃难时的尘土。
孟怀瑾顿觉一股莫名的豪气从脚底往上涌。
他抬手，装模作样地在姜初龙肩头拍了拍（被她不动声色地避开了半寸），“这你就不懂了吧？只要你肯认我做老大，我立马给你们带路，保证一路平安，直达目的地！”
姜初龙面无表情地看着他：“你多大人了，怎么还总惦记着这个虚名？”
此话一出，犹如一盆冷水当头浇下。
“啊？”
孟怀瑾当场僵住，脸上的得意还没来得及收回，便瞬间凝固：“我怎么就贪图虚名了？”
就在这时，一旁的陆拾儿却悄悄往前挪了一小步，仰起头看他。那张沾着灰尘的小脸上，写满了毫不掩饰的仰慕。
她是真的觉得，孟怀瑾很厉害。
方才在城门口，汹涌的人潮几乎将她吞噬，是孟怀瑾突然逆着人流拼命挤回来，在一片刀剑碰撞的铿锵与怒吼声中，一把攥住她的手腕，把差点跟丢的她拽了回来。
那一刻，在陆拾儿单纯的心里，这个衣着并不光鲜、甚至有些咋咋呼呼的年轻人，简直像是从天而降的大英雄。
“老大……”
陆拾儿声音很小，却清脆得像碎玉轻轻碰响。
话音刚落，姜小牛他们几个小豆丁全傻眼了。
“不是说好都听初龙姐的吗？！”
“陆拾儿，别信这个傻子啊！他脑子有坑的！”
“就是！刚才在城里他还被挤得晕头转向，找不着北呢！”
七嘴八舌，立刻炸开了锅。
陆拾儿急了，小脸涨得通红，攥紧小拳头反驳：“不是的！怀瑾哥哥刚才救了我！他……他很厉害！他才是老大！”
这一句话，让嘈杂的场面微微一滞。
就在此时——
“嘎嘎嘎！”
一声突兀至极、得意忘形的怪笑，在众人身后骤然响起。
大伙齐齐回头。
那笑声，竟是从孟怀瑾嘴里发出来的。他双手叉腰，仰着头，笑得前仰后合，几乎快要站不稳。除了陆拾儿满脸仰慕，其他人看他的眼神，活像在看一个突然发了癔症的傻子。
正当孟怀瑾膨胀得快要飘起来，准备顺势再摆点谱、说几句豪言壮语时——
啪！
后脑勺结结实实挨了一记毫不留情的脑瓜崩。
“哎哟！”
孟怀瑾抱着脑袋跳了起来，转身就看见姜初龙正慢条斯理地收回手，面无表情地哼了一声：“是你家先生叫我打你的。说叫你少得意忘形。”
陆拾儿立刻凑过去，手忙脚乱地看他伤得重不重。
孟怀瑾一愣，下意识环顾四周。
这才发现，官道上那些刚刚逃出生天、惊魂未定的百姓，正一边步履蹒跚地往前走，一边频频回头，用一种极其复杂、介于同情与看戏之间的眼神打量着他。
他瞬间清醒了。
“咳。”
孟怀瑾清了清嗓子，迅速收敛神色，整个人都严肃起来，“行了行了，不闹了。”
他往前走了几步，站到官道的分岔口，抬手指了指远处隐约可见的连绵山影，声音沉稳了几分：“来，都跟上，我带路。”
说罢，他迈开步子，大步流星地朝官道前方走去，背影努力挺得笔直，仿佛身后跟着的不是一群灰头土脸的小豆丁和零星难民，而是一支纪律严明的千军万马。
姜初龙无声地叹了口气，抬手揉了揉眉心，却还是默默牵起陆拾儿的小手，迈步跟了上去。
石小满他们几个面面相觑，嘴里嘟囔着“不靠谱”“傻子领路”，脚下却也不由自主地挪动了步子，骂骂咧咧地跟在后面。
孟怀瑾偷偷用眼角余光回头瞥了一眼，正好看见陆拾儿那双虽沾着尘土、又亮晶晶的眼睛，正一眨不眨地望着他的背影。
他嘴角一翘，忽然觉得——
好像，被人真心实意地叫一声“老大”，感觉……也不算太坏。