雪莉紧张地四处张望了一下，确定没有人看到。
然后她若无其事地端起桌上的果酒，抿了一口，脸上带着得体的微笑。
黛莉安三人站在石柱后面。
他们手里端着果酒，姿态随意，像是在闲聊。但谁也没有说话。
过了好几秒。
“公主殿下……”
玛莎的声音在颤抖。那颤抖压都压不住，从喉咙里挤出来，细得像蚊子哼。
“您看到了吗？那个紫头发的女孩子，她的裙子里面……藏着人！”
黛莉安的心跳砰砰加速。
“我看到了，我看到了。”她同样紧张地说道，声音压得极低极低，“我也看到了。”
她当然看到了。
那只手，从雪莉的裙摆里伸出来，接住了蛋糕。
那画面太诡异了，诡异到她不敢相信自己的眼睛。
霍华德的目光变得更加锐利。
那双深褐色的眼眸，像鹰隼一样，在凯特琳、珂尔薇和雪莉三人身上来回扫视。
从她们的发型，到她们的裙摆，到她们站立的姿势，到她们偶尔低头的动作。
“殿下。”
他开口了。声音低沉，笃定，带着军人特有的冷静判断。
“她们三个都穿着这样的裙子。”
黛莉安的心猛地一沉。
“难道说……”
“我怀疑她们三个的裙子里面。”霍华德一字一句地说，每一个字都清晰得像钉子钉进空气里，“都藏着人。”
大理石柱后面，陷入了短暂的沉默。
宴会大厅里依旧热闹非凡。
音乐声悠扬，欢笑声此起彼伏，杯盏碰撞声叮当作响。舞池里的男女旋转着，裙摆飞扬。长桌旁的宾客举杯对饮，谈笑风生。
黛莉安的目光，再次落在珂尔薇身上。
那个冰蓝色头发的女子，依旧端庄地站在桌边。
她端着果酒，姿态优雅，脸上带着得体的微笑。偶尔有人经过，她会微微点头示意，然后继续安静地站着。
就在这时，音乐声渐渐低了下去。
舞池里旋转的男女们放慢了脚步，带着意犹未尽的神情望向大厅前方。
那架巨大的水晶吊灯的光芒似乎也柔和了几分，将整个空间笼罩在一片温暖的金色之中。
沃托克斯伯爵站在大厅前方的高台上，脸上洋溢着灿烂的笑容。他穿着一身深紫色的燕尾服，抬起双手，轻轻拍了拍。
“各位尊贵的来宾！”
他的声音洪亮而充满喜悦，在安静下来的大厅里回荡。
“感谢大家今晚光临寒舍，参加小女卡戴珊的成人礼！”
掌声响起，宾客们纷纷转向高台的方向。那些衣着华丽的女士们提着裙摆，那些西装革履的男士们微微侧身。
就在这时，大厅侧门被推开。
四名穿着整齐制服的男仆推着一辆巨大的推车缓缓进入会场。那推车是银质的，在灯光下闪闪发亮。
而推车上是一个蛋糕。
那蛋糕足有一人高，层层叠叠，足足有六层。最底层是巨大的方形底座，往上每一层都比下一层略小一些，一直延伸到最顶层。
蛋糕的表面覆盖着雪白的奶油，那奶油被裱成各种繁复的花纹，奶油之间点缀着新鲜的草莓、蓝莓、覆盆子，那些果实红得发亮，在灯光下闪着诱人的光泽。
“哇——”
人群中响起一阵惊叹。
卡戴珊站在高台旁，和自己的舞伴一起。她双手捂住嘴，那双浅棕色的眼眸里满是惊喜的光芒。
推车缓缓驶过高台前方，在所有人的注视下，停在卡戴珊面前。
沃托克斯伯爵走下高台，来到女儿身边。他伸手揽住女儿的肩膀，目光里满是慈爱。
“亲爱的卡戴珊。”他说，声音温柔得像是在哄一个孩子，“今天，你十八岁了。”
“从今天起，你就是大人了。爸爸为你骄傲。”
他从怀里取出一个小小的天鹅绒盒子，打开。
那里面是一条项链。细细的银链子，坠子是一颗心形的红宝石。
“这是我给你的成人礼物，来自南大陆卢佩苏丹国的宝石。
卡戴珊低下头，让父亲为她戴上那条项链。那红宝石垂落在她胸前，与她淡紫色的礼裙相得益彰。
“谢谢爸爸。”她哽咽着说。
掌声再次响起，比刚才更加热烈。
“切蛋糕！切蛋糕！”人群中有人喊道。
卡戴珊接过仆人递来的长刀。那是一把银质的长刀，刀柄上镶嵌着珍珠，刀刃在灯光下闪着寒光。她双手握住刀柄，深吸一口气，然后在所有人的注视下，将刀切入那巨大的蛋糕。
咔嚓——
奶油被切开的声音清脆而悦耳。
掌声和欢呼声同时爆发。
“恭喜卡戴珊小姐生日快乐！”
“祝您永远美丽！”
祝福声此起彼伏，像潮水一样涌向那个拿着刀的少女。
黛莉安站在人群中，看着这一幕。
她的脸上带着得体的微笑，手里端着一杯还没有喝完的果酒。但她的目光，却在人群里搜寻着什么。
凯特琳，珂尔薇，雪莉那三人不见了。
她四处张望着，目光扫过舞池，扫过长桌，扫过那些聚在一起谈笑风生的宾客。但无论她怎么看，都找不到那三个身影。
“她们去哪了？”她低声问。
玛莎站在她身边，同样四处张望着。
“不知道。”她的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“刚才还在那边的……一转眼就不见了。”
霍华德站在她们身后，目光如鹰隼般锐利地扫视着整个大厅。但他也摇了摇头。
“找不到。她们可能已经离开大厅了。”
黛莉安的心微微一沉。
就在这时，一阵脚步声传来。
“公主殿下！”
卡戴珊快步走了过来，身后跟着一群同样穿着华丽礼裙的贵族小姐。她手里端着一盘切好的蛋糕，双手捧着，递到黛莉安面前。
“殿下，请您尝第一块！”她的声音里带着期待，“这是我成人礼的蛋糕，我想让您先吃！”
黛莉安看着卡戴珊那张满是期待的脸。
“谢谢你，卡戴珊。”她笑着说，接过那盘蛋糕。
“殿下！”一个金色卷发的贵族小姐挤上前来，兴奋地拉着黛莉安的衣袖，“我们也一起去切蛋糕吧！我们几个好朋友一起切，拍照留念！”
“对对对！”另一个棕色头发的女孩附和道，“殿下也一起来吧！我们一起切，一起拍照，留作纪念！”
黛莉安被她们围在中间，七嘴八舌地拉着，根本无法拒绝。
她无奈地笑了笑。
“好好好，一起一起。”
她最后看了一眼人群，那三个身影依旧没有出现。
然后她被那群兴奋的女孩拉着，走向那个巨大的蛋糕。