他放下筷子，目光直视林毅：“陛下身边，缺一位精通医术的近臣。”
林毅挑眉：“国师不精医术？”
“国师所长，在炼丹、养生、求仙问道。”赵高压低声线，“陛下如今所需，不只是长生丹药，更有能时时侍奉龙体的医者。国师事务繁忙，既要炼丹，又要修行，哪有日日守在陛下身侧的功夫？”
林毅听出弦外之音。赵高在挑拨，亦是在试探他对萧烬羽的态度。
“赵大人之意是？”
“本官之意，先生这般医术，不该埋没。”赵高笑意更深，“若先生愿意，本官可在陛由，还能时常面圣。”
来去自由。
四字诱饵，掷地有声。
萧烬羽被困国师府七年，不得踏出咸阳半步。赵高在暗示——跟着他，只会重蹈覆辙；跟着我，截然不同。
林毅端起酒爵，缓缓浅酌：“赵大人美意，林某心领。只是初到咸阳，人事不熟，贸然入宫，恐乱了规矩。”
赵高眼中满意稍减，却未显露：“先生不必急着答复，可慢慢思量。”他举杯，“再饮一杯。”
酒过三巡，赵高忽然问道：“林先生与国师，是如何相识的？”
“海上遇险，蒙国师相救。”林毅早有准备。
“仅此而已？”
“仅此而已。”
赵高凝视他片刻，笑了：“先生重情重义，本官最是欣赏。”
他再次举杯：“再敬先生一杯。”
酒液入喉，辛辣中藏着一丝甜意。
林毅清楚，这一杯之后，赵高的试探，远未结束。
戌时三刻，宴席散去，尚未宵禁。赵高派两名亲信骑马提灯，护送林毅返回驿馆。
辞别之时，赵高自袖中取出一面铜牌递来：“林先生，此乃中车府令通行令牌。咸阳宵禁严苛，持此夜行，方便许多。”
林毅接过铜牌，入手沉重，正面刻一“赵”字，背面书“中车府令”。他收入袖中，拱手道谢。
回到驿馆，院中灯火通明。
萧烬羽坐在枣树下，石桌上一盘棋局，黑白交错，局势胶着。
沈书瑶坐于对面，指尖捏着一枚白子，迟迟未落。
林毅走入院中：“还未歇息？”
萧烬羽抬眼：“赵高对你说了什么？”
林毅落座，将席间对话复述一遍，又取出铜牌放在桌上：“他还给了我这个。”
萧烬羽拿起铜牌看了一眼，放回原处：“中车府令令牌。赵高既是示好，也是在告诉你，跟着他，可在咸阳畅通无阻。”
“我明白。”林毅道，“所以我没有应下御医之职。”
“但也没有拒绝。”萧烬羽看着他。
林毅没有否认：“赵高此人，用得好是利刃，用不好反受其害。我不想做他的刀，也不想此刻与他撕破脸。先拖一拖，静观其变。”
萧烬羽点头，不再多言。
沈书瑶落下一子：“烬羽，该你了。”
萧烬羽垂眸看棋，拈起一枚黑子，落在棋盘正中。
沈书瑶蹙眉：“这一步，形同送死。”
“未必。”萧烬羽道，“看似弃子，实则诱敌深入。”
林毅望着棋局，若有所思，忽然压低声音：“国师，咸阳宫地下，有时空波动。昨夜我以左眼探查，宫城最深处有一座高塔，塔顶蓝光闪烁。楚明河的布局，很可能便在宫阙之下。”
萧烬羽并无意外：“我知道。我在咸阳七年，查了七年，只摸到些许蛛丝马迹。楚明河行事谨慎，从不亲自出手，惯于借刀杀人。”
“打算如何查？”
“不急。”萧烬羽道，“先站稳脚跟。赵高紧盯，陛下疑心，此时入宫探查，无异于自投罗网。”
林毅颔首，不再多问。
芸娘在意识海中小声嘀咕：“书瑶姐姐，我怎么觉得，烬羽哥哥不是在说棋……”
沈书瑶心中应道：“他本就不是。”
“是说赵高？”
沈书瑶没有回答，只看向林毅。
林毅望着棋盘，唇角微扬：“国师这一步，走得险。”
“险中，方能求胜。”萧烬羽站起身，“不早了，都歇息吧。明日便要安顿，总不能一直住在驿馆。”
他转身走向正屋。
沈书瑶收起棋子，紧随其后。
返咸阳第四日清晨，蒙毅带来始皇口谕：
国师萧烬羽，仍居旧国师府。林毅、沈书瑶、林娅、王贲等人，一同迁入府中。
沈书瑶听闻，心头一沉。
国师府。
那片她看了三年四方天空的地方。
她又回来了。
国师府坐落咸阳城西，占地广阔，坐北朝南，三进院落。前院待客，中院起居，后院为丹房与库房。
院墙高一丈五尺，墙头布有铁蒺藜，门口二十甲士日夜轮值。
沈书瑶立在府门前，望着那块匾额。
“国师府”三字，始皇亲笔，笔力千钧。
“书瑶姐姐，发什么呆？”芸娘在意识海中问道。
“没什么。”沈书瑶收回目光，迈步入府。
前院槐树比三年前更为繁茂，枝叶遮天，覆了小半个院子。树下石桌依旧，桌面上刻痕棋盘清晰可见。槐树旁一株枣树，尚不及驿馆那株高大，枝叶却也葱郁。
沈书瑶望着石桌，想起昔日萧烬羽在此教她弈棋，三月之久，她仍未尝一胜。
中院是萧烬羽寝居，陈设简朴：一榻、一案、一书架、一面铜镜。那铜镜是她从未来带来，萧烬羽一直留着。
沈书瑶走入屋内，指尖轻轻抚过镜沿。
“书瑶姐姐，你在看什么？”
“看过去。”沈书瑶轻声道。
后院丹房是一座独立砖石建筑，四面无窗，仅一扇铁门。门口甲士见她走近，默然让开。
沈书瑶推门而入，屋内昏暗，空气中弥漫着硫磺与硝石之气。墙边架上摆满瓶罐，标签注明朱砂、水银、雄黄、曾青、矾石，皆是炼丹原料。
屋中矗立一尊巨大铜鼎，鼎足为三尊铜人，面目狰狞，似在负重千钧。鼎身刻满密密麻麻的铭文，并非先秦符文，而是未来世界的方程式。
沈书瑶站在鼎前，仰头望着这庞然大物。
这是萧烬羽在秦朝七年的心血，也是他七年的牢笼。
“书瑶。”
身后传来萧烬羽的声音。
沈书瑶回身，他立在门口，逆光而立，神情难辨。
“怎么了？”
“无事。”萧烬羽走入，站在她身侧，“只是过来看看。”
两人沉默伫立良久。
沈书瑶缓缓开口：“烬羽，这一次，你打算待多久？”
萧烬羽沉默许久：“到陛下驾崩。”
“然后呢？”
“然后，带他回我们的时代。”
沈书瑶转头看他：“你真相信，陛下愿意跟你走？”
“他别无选择。”萧烬羽语气平淡，“他的帝国，在他死后三年便会覆灭。他唯一的路，便是跟我走，在我们的时代重生，重新开始。”
沈书瑶沉默。
她清楚萧烬羽的赌局。
在始皇临终之前，告知他真相——你是千古一帝，可江山二世而亡。跟我走，我让你复生，让你执掌银河。
赢，则多一位帝王盟友。
输，则身首异处。
“你不怕陛下听闻之后，当场杀了你？”
“怕。”萧烬羽道，“但怕，也要做。”
沈书瑶握住他的手：“我陪你。”
萧烬羽低头看着她交握的手，唇角微扬：“嗯。”
芸娘在意识海中轻轻叹气：“书瑶姐姐，你们真的很苦。”
沈书瑶没有回应。
苦与不苦，她自己清楚。
但她，从不后悔。
入住之后，王贲率郎卫清点瀛洲带回的物资。
那三名宫女被赵高传去问话后，再未归来。数名瀛洲岛民安置于后院倒座，平日只做杂活，不往前院涉足。那对幸存母子暂居徐夫人隔壁，孩童五岁，偶有嬉闹，便被徐夫人迅速领回。
一百二十余具机械百鬼，分置后院四座库房。
王贲推开东库大门，库内整齐摆放三十余具形如巨鸟的机关，翼展丈余，铁骨蒙皮，关节处齿轮连杆精密无比。
王贲伸手轻推翼骨，机械应声展开，发出低沉的金属摩擦声。
“国师，这些东西，当真能飞？”王贲眼中难掩惊异。
“能。”萧烬羽立在门口，“只是眼下动力不足，无法升空。”
王贲又推开西库，内中皆是水下机关，形如鱼鳖，铁壳密闭，背负可开合舱盖，内部传动繁复。最大一具体长丈余，状如巨鱼，口衔铁管，用途不明。
北库机关仿百兽，虎鹿鹰犬，形态各异，栩栩如生。
南库则仿人形，男女老幼，姿态不一，面目虽简，五官可辨。
王贲清点完毕，回身禀报：“国师，机械百鬼共计一百二十八具，悉数完好。只是此物过于惹眼，若被外人窥见，恐生非议。”
萧烬羽点头：“锁好库房，非我命令，任何人不得入内。”
“是。”
沈书瑶站在院中，望着一排紧闭的库门。
芸娘在意识海中问道：“书瑶姐姐，那些机械百鬼到底是什么？”
“是烬羽从瀛洲带回的机关造物。”沈书瑶道，“可飞天、可行走、可入海、可登山，却无灵智，不会伤人。陛下好奇，又忌惮。烬羽将它们锁起，便是要让陛下明白，一切尽在掌控。”
“陛下会信吗？”
“不会全然相信。”沈书瑶道，“但至少，不会认为我们在暗中图谋不轨。”
“处处都要小心翼翼，真累。”
沈书瑶唇角微不可察地动了动，没有接话。
总算安顿下来。
可这座城池之下的暗流，远比他们预想的更深。