“以汝双目，观朕。”
声音平淡，却压迫满殿。
“告诉朕，汝看见了什么。”
林毅没有立刻开口。
他清楚，接下来每一句话，都关乎生死。
左眼蓝光微闪，并非端午宴刺眼强光，只是极淡、几乎不可察觉的微光。
“陛下周身，有三层气脉。”
始皇身体微微前倾：“细说。”
“最外层，帝气紫金，浑厚磅礴，笼罩整座大殿，乃天子气运，万民归心。”
林毅声音平稳，不疾不徐。
“中层，百战战气，黑红凌厉，缠绕陛下腰间长剑，自沙场百战而来。”
始皇下意识抚上腰间佩剑。
“最内层——”林毅稍顿。
“乃是陛下最需留心调养之处。”
始皇目光骤凝：“何意？”
“陛下日夜操劳国事，身形已有需调养之处。虽不甚严重，但若放任不理，十年之后，必成大患。”
殿中一片死寂。
他绝口不提“病”，不提“毒”，萧烬羽叮嘱，一字未忘。
始皇沉默片刻。
“何处需要调养？”
林毅答道：“陛下是否常年头痛？右膝旧伤，每逢阴雨便疼痛难忍？”
殿内死寂更甚。
始皇未曾作答，面色却已然剧变。
王贲手按剑柄。
蒙毅面色不动，额角青筋微微跳动。
李斯放下竹简，目光锐利如刀。
赵高面色微变，却并未立刻出声。
始皇隔着冕旒死死盯着林毅，目光凛冽如刃。
沉默许久。
林毅立在殿中一动不动，后背早已被冷汗浸透。
他清楚始皇正在权衡：杀，还是留。
芯片检索史书：此人多疑暴戾，喜怒无常，上一刻谈笑，下一刻便可诛人九族。
林毅呼吸平稳，不露半分破绽。
久到偏殿的沈书瑶心跳几乎破腔而出。
始皇缓缓开口：“可医治否？”
声音低沉，殿中人人都听得出其中急切。
林毅没有立刻回答。
他心中了然：若答能治，始皇便会将全部希望寄托于他。治好是功臣，治不好便是欺君。
这是陷阱。
他抬首与始皇对视：“林毅不能医治。”
始皇目光一沉。
“但国师可以。”
殿中再度死寂。
“萧烬羽？”始皇问道。
“正是。国师既能观病灶，亦知化解之法。林毅能见，却不懂医治。我二人各有所长。”
赵高起身拱手：“陛下，林先生所言不虚。臣在瀛洲时，亲见其左眼观人，无不精准。国师炼丹之术，臣亦亲眼目睹。”
他顿了顿，看向林毅，语气阴阳有度：
“林先生若言虚妄，陛下当场便可治罪；所言属实，陛下便兼得两位能人，何乐而不为？”
始皇看向赵高，目光微动。
赵高此举，既不求情，亦不担保，将决断尽数交予帝王。信则得利，不信则杀，怎么都不亏。
更在暗示：二人皆有用，应当留存。
始皇倚回御座，情绪难辨：“各有所长。”
他重复一遍。
“你师兄弟二人，倒是默契十足。”
林毅垂首：“陛下过誉。”
始皇沉默片刻，忽然转换话题。
“林毅，朕问汝，徐福出海三载，与汝同舟。汝以为此人如何？”
偏殿沈书瑶心头骤跳。
来了。
萧烬羽早已预料，始皇必会问及徐福。
林毅面色平静：“徐福精通道术，善于炼丹，确在仙山寻得诸多珍稀药材。”
“然则？”始皇听出转折之意。
林毅沉默一瞬：“林毅不敢妄加评议。”
“朕命你直言。”
林毅抬首：“徐福奉陛下旨意出海求长生药，三载而归，只携药材，未带药方。林毅以为，此事尚未了结。”
始皇目光一凝：“尚未了结？汝言徐福隐瞒于朕？”
“林毅不敢妄言徐福隐瞒何事。只觉东海诸事，远比陛下所想更为复杂。”
“复杂何处？”
“林毅不知。唯觉三载未归，只携药材无药方，此事终未了结。”
殿中寂静一瞬。
始皇沉默片刻，不再追问，转而另寻话题。
“林毅，汝乃昆仑之人。昆仑远在极西，汝可知中原诸事？”
林毅答道：“略有耳闻。”
“朕扫六合，一统天下。汝以为，朕之功业如何？”
既是试探，亦是炫耀。
林毅深知答不好，前功尽弃。
他抬首对视始皇：“陛下扫六合，定一尊，书同文，车同轨，乃千古未有之伟业。”
始皇嘴角微扬。
林毅续道：“林毅在昆仑之时，曾闻一言：自秦始，天下归一。”
始皇目光一动：“昆仑之人，亦知朕？”
“天下之人，尽皆知晓。”
此言恭维有度，不卑不亢，始皇心中大悦。
“汝以为，朕修筑长城如何？”
林毅心中一动。
长城，是他在七十四世纪便深入研究的课题。
他收敛未来知识，择恰当言辞作答：“林毅听闻，长城绵延万里，工程浩大。陛下此举，为抵御北患，护中原百姓安居。”
始皇点头：“正是。匈奴屡犯边境，朕不得不防。”
林毅顿了顿：“林毅在昆仑古籍中读过一语：长城之设，功在千秋，劳在当代。”
始皇目光一凝：“功在千秋，劳在当代？”
“正是。修筑长城，当代百姓劳苦不堪。可若无长城，北患不绝，百姓更无宁日。是以一时之苦，换万世安宁。”
始皇默然片刻：“说得好。”
他顿了顿：“古籍之上，尚有何言？”
林毅斟酌言道：“古籍又云，长城非止一墙。中原农人背靠长城，方能安心耕作，不被胡人劫掠侵扰。”
始皇身体微微前倾：“汝对长城，倒是颇为了解。”
林毅谦逊道：“林毅不过博览古籍，纸上谈兵罢了。”
“纸上谈兵，也好过只会口称陛下圣明之辈。”始皇语气带着欣赏。
“汝以为，长城当修否？”
林毅思索片刻：“林毅以为，长城当修。但修长城只是手段，并非根本目的。”
“何意？”
“长城意在御敌，不在劳民。能御外敌，修筑便是正道；若修至民不聊生，便是本末倒置。”
殿中寂静一瞬。
王贲与蒙毅对视不语，李斯目光深沉，赵高心中暗许此人见识不凡。
始皇凝视林毅许久，忽然轻笑：“林毅，汝倒是敢言。”
林毅垂首：“林毅放肆。”
“不。朕偏爱真言。”始皇语气舒缓许多。
“汝比萧烬羽善于言谈。他在朕身侧七年，从不与朕谈及这些。”
林毅心中一动。
并非萧烬羽不会言谈，而是他不敢。
在此人身侧，多余一语，便可招来杀身之祸。
萧烬羽拒人千里，非天性冷淡，乃是求生之道。
他心中心疼，面色依旧平静：“国师与林毅性情各异。国师不善言辞，却行事尽心尽责。”
始皇冷哼一声：“他是不善言辞，还是不愿与朕言语？”
林毅未曾作答。此问如何作答，皆是错处。
始皇亦未追问，抬手示意：“退下吧。”
林毅拱手：“林毅告退。”
他退出正殿。
踏出殿门一刻，倾尽自制力才未曾踉跄。
门外日光刺眼，他微微眯眼，深吸一口气。
空气中槐花清香，与殿内压抑氛围截然不同。
此生三十余年，方才这一刻，离死亡最近。
并非始皇出言威胁，而是他深知，眼前之人，是真的会杀人。
林毅缓步走向偏殿，步履平稳面色如常，袖中手掌却在微微颤抖。
朝会结束，始皇返回便殿。
静坐案前，沉默许久。
内侍奉上茶水，小心翼翼问道：“陛下今日心绪颇佳？”
始皇端杯饮茶：“林毅此人，颇为有趣。”
内侍不敢接话。
“萧烬羽在朕身侧七年，朕问何，他答何，从不多言一字。”始皇放下茶杯。
“林毅不同。敢于直言，却知分寸，恭维有度，不露锋芒。”
内侍小心翼翼：“陛下以为林先生可用？”
始皇未曾作答，沉默片刻下令：
“派人监视国师府。”
“诺。”
“萧烬羽那边，暂且不动。”
“诺。”
始皇倚坐闭目。
林毅的出现，暂时平息了他对萧烬羽的猜忌。
并非不再怀疑，只是他有了更感兴趣之人。
林毅走出章台宫，长长舒气。
沈书瑶与林娅已在门口等候。
“怎么样？”沈书瑶低声问。
“回去再说。”
三人登车，马车驶出宫门，返回国师府。
车厢内，沈书瑶看向林毅：“陛下跟你谈及许久，都说了些什么？”
林毅靠在车壁长叹：“先问左眼神通，再问徐福，后来……竟闲谈开来。”
“闲谈开来？”沈书瑶一怔。
“谈及六国一统，谈及修筑长城。”
沈书瑶目光一动：“你如何作答？”
林毅将对话一一复述。
沈书瑶听完沉默片刻：“‘功在千秋，劳在当代’，此言是你自创？”
“并非自创。”林毅道，“乃是后世评价，我稍加转述而已。”
“陛下若追问出自何书，该当如何？”
“他不会追问。”林毅道，“他只会觉得昆仑之地神奇，古籍与众不同。”
沈书瑶忍不住轻笑：“你胆子实在太大。”
“并非胆大。”林毅道，“皆是烬羽教导。他说陛下喜听真言，却厌难听真话，把真话说得妥当，才是本事。”
沈书瑶点头。
芸娘在意识心里感叹：“林毅哥哥好厉害……”
林毅靠壁闭目，芯片自动回放殿中所有细节。
始皇每一个眼神、每一句话、每一次停顿，他都反复推演。
无错漏，无破绽，未引起怀疑。
但他知道，一切才刚刚开始。
他想起萧烬羽。
七年咸阳深宫，师弟不知历经多少次这般生死险境。
林毅心中轻声一念：烬羽，辛苦了。
马车抵达国师府门前。
萧烬羽立在门廊之下，面色苍白，目光清明。
“回来了？”
“回来了。”
林毅上前低声道：“陛下问及长城。”
萧烬羽目光一动：“你如何作答？”
“转述了后世对长城的评价。”
萧烬羽沉默片刻：“他未曾起疑？”
“没有。”林毅道，“他觉得我善于言谈。”
萧烬羽唇角难得勾起一抹浅淡弧度，默然转身入府。
沈书瑶跟上轻声问道：“烬羽，你今日心绪似乎不错？”
萧烬羽未曾作答。
可沈书瑶分明看见，他脚步比往日轻快几分。
远处咸阳宫高塔蓝光，在暮色之中微微闪烁。
有人暗处蛰伏等待，有人明处步步布局。
始皇想要的，从来不是新国师。
他想要的，仍是当年琅琊观星台上，白衣胜雪、为他讲述宇宙星海的昆仑仙师萧烬羽。
咸阳风云，方才初起。
而林毅不知，他耳中深处，早已藏着一只“蝉”。