壁炉里的火比往日烧得更旺些，映得客厅暖意融融。路明非和零依旧共享着那张沙发和毯子，一个在发呆，一个在看书。楚子航坐在稍远些的单人椅上，默默擦拭保养着他的村雨，刀身在火光下流淌着清冷的光泽。其他人也各自分散在客厅里，做着最后的放松或准备。
就在这时，老管家弗拉基米尔步履比平时略显急促地出现在客厅门口，他向来纹丝不动的脸上带着一丝极淡的、属于专业人士的凝重。
“小姐，夏楠先生，”他微微躬身，声音压低了，“有位访客......自称布宁。他状态似乎不太好，坚持要立刻见你们。”
“布宁？”诺诺从她的地图上抬起头，挑了挑眉，“那个‘军火库’？他不是应该......”
她的话没说完，但意思很明显。夏楠之前的“散步”和后续的“清理”，按常理推断，布宁这种曾经试图设套算计他们、又与幕后势力牵扯不清的角色，很难想象能安然无恙，更别说主动找上门。
夏楠放下手中的酒杯，脸上闪过一丝恰到好处的意外神色。
他抬眼看向管家：“让他进来吧。”
很快，布宁的身影出现在门口。他看起来糟透了,头发散乱，脸上带着新鲜的擦伤和淤青，昂贵的大衣破损脏污，走路跛着，全靠一根手杖支撑。
他呼吸粗重，眼窝深陷，但目光死死锁定了沙发上的夏楠。
“夏......夏先生......”布宁的声音嘶哑，“请......请原谅我以这种方式打扰......但我没有别的选择了。”
楚子航已悄无声息地移动到了更有利的位置，黄金瞳微亮、酒德麻衣手指搭在腰侧、零放下书，平静的注视。
夏楠看着狼狈不堪的布宁，语气平淡地开口：“布宁先生，你这副模样......倒是让我有点刮目相看了。看来能坐在那个位置上当这么久代行者，多少还是有点保命的本事，居然能从清理中逃出来。”
他这话听起来像是表面的评价，但话语背后，是对布宁此刻现身真正原因的急速权衡。
他的意外不是装出来的——他确实没料到布宁会在这个时间点、以这种方式出现。
他之前的雷霆手段，是精确而冷酷的警告，意在彻底斩断某些伸得过长的触手，并让所有相关者明白纠缠的代价。
那些隐藏在幕后的“暗面君主”们，只要不是彻头彻尾的疯子——就算他们都是疯子，但也都是惜命的疯子，不然不可能苟这么多年——此刻最明智的选择应该是彻底蛰伏，夹着尾巴做人活着断尾求生，而不是再次派出一个已经暴露的、甚至可能被视为“弃子”的布宁前来。
甚至于为了极力的撇清关系，他们还要不遗余力的避嫌才是......本该如此的，但布宁却还是出现在了他们眼前。
这不合逻辑，除非......他们真的集体失了智，或者说，布宁的现身背后有他尚未掌握的原因。
“所以，你老板还没放弃那个计划么？把你伪装成弃子接近我们的计划......”夏楠眼神一冷，这句话一出，温暖的壁炉似乎都降温了几度。
布宁的脸在火光映照下显得更加灰败，他扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“夏先生明察......一开始，上面的计划确实是让我伪装成‘弃子’，以受害者和寻求庇护的姿态接近您和您的团队，获取信任，最好能跟着你们一起进入西伯利亚，成为他们在暗处的眼睛，甚至......关键时刻的匕首。”
他喘了口气，似乎伤处的疼痛让他难以流畅说话：“前几天遭遇的几次‘袭击’，其实都在计划内，是做给您看的苦肉计......尽管您不在莫斯科，但我相信您的眼线......”老布宁偷偷看了眼零，“总之，我甚至安排了几个绝对信得过的老部下，确保那些袭击看起来凶险，但绝不会真的要我的命。我演得很卖力，以为一切都在按照剧本走。”
他的眼神里浮现出真实的恐惧和后怕，声音开始发抖：“......直到两天前。那次袭击来得毫无预兆，火力、手段、还有那股一定要置我于死地的狠劲......完全不对劲！”
“我安排的人根本不在预定位置，甚至联系不上。我靠着自己藏在安全屋里的最后保命手段，还有......一点运气，才勉强逃出来。然后我发现，不只是那几个部下，我经营多年的几条秘密线、备用身份、甚至一些我以为绝对没人知道的藏身点，都在被迅速拔除、清洗。他们......他们是来真的。我这才意识到，计划变了，或者说，从一开始‘弃子’就是真的，只是我自己不知道。我已经从棋子，变成了必须被彻底抹去的污点。”
夏楠静静地听着，手指在沙发扶手上轻轻点着，节奏平稳。他没有说话，但眼神深处掠过一丝了然。
布宁的叙述，印证了他刚才的推测。
当自己展示出足以跨越洲际进行精准“清理”的能力和意志后，任何尚存理智的对手，第一反应应该是收缩、隐匿、撇清关系。
而布宁这个原本被安排接近他们的“棋子”，立刻就从有价值的工具，变成了最可能引火烧身的危险源头。急于撇清的幕后之手，自然要将他这个“污点”尽快、彻底地清除掉。免得弄巧成拙，让他误以为他们还抱有恶意......实际上夏楠刚刚差点就这么认为了。
于是乎，所谓的“苦肉计”自然假戏真做，变成了毫不留情的灭口行动。
好吧，这倒也算不上什么他未掌握的东西，只是夏楠有些哭笑不得——没想到那场清扫居然还有这样的连锁反应。
布宁看着沉默的夏楠，眼中绝望与一丝渺茫的希望交织。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音更加艰涩：“我......我布宁在灰色地带混了大半辈子，见惯了背叛，沾惯了血腥，自己手上也早就满是洗不掉的脏东西。按理说，落到这步田地，死了也就死了，像条老狗一样悄无声息地烂在哪个泥坑里，也没什么太大遗憾。但是......”
他的声音哽住了，那双惯于算计和冷酷的眼睛里，竟罕见地泛起了深切的痛苦和挣扎。
然而却没等他说出后面的话，夏楠就已经先他一步平静地开口，声音不大，却像一颗石子投入死寂的水潭：
“克里斯汀娜，对么？”