状元宴后，秦岱又回乡办了场流水席。
流水席摆了整整三日，村口的老槐树下支起了数十张八仙桌，十里八乡的乡亲们都赶来沾喜气。
河畔村的村民们着实没想到村子里有生之年还能出一位状元郎，还是六元及第的状元郎，宴上纷纷说要在村口建一个状元牌坊。
“要我说啊，这牌坊得建！”老里正拄着拐杖比划着，“就建在村口老槐树旁边，让过往行人都瞧瞧咱们河畔村的风水！”
秦肇闻言笑道：“里正叔，这可使不得。阿岱年轻，受不起这么大的排场。”
“怎么受不起？”王婶子插嘴道，“咱们阿岱可是六元及第的状元郎！”
明玥在一旁抿嘴偷笑，扯了下秦肇的袖子，“夫君，乡亲们也是一片好意。”
她站起身提议道：“不如这样，牌坊可以建，但不必太过铺张。就用咱们本地常见的青石，样式也朴素些，既全了乡亲们的心意，又不至太过招摇。”
秦肇沉吟片刻，终于点头，“还是娘子想得周到。”
老里正闻言大喜，拐杖在地上重重一顿，“就这么定了！明日我就去县里找石匠！”
河畔村建状元牌坊的事就这么敲定了，明玥几人又在村子里住了一段时间，秦岱就该回京上翰林任职了。
临出发前，秦肇突然说他不跟着一块回去。
明玥闻言一怔，“夫君说什么？你不去京城要去哪儿？”
秦肇深吸一口气，抚摸着她的脸颊，眼中满是不舍，“我打算去边关从军。这段时日阿岱会照顾你，等我那边稳定下来，就回来接你。”
“边关？！”明玥一把抓住他的手腕，语气不解，“那里战事不断，你...”
“娘子。”秦肇打断她，声音坚定，“我若不去搏个功名，如何护得住你？”
明玥心头震动，明白他指的是谁。那晚之事，她虽未明说，他其实心知肚明。
“可是...”明玥声音哽咽，“边关凶险...”
秦肇将她搂入怀中，下巴抵在她发顶，“放心，你夫君命硬得很。再说，”他故作轻松地笑了笑，“我还等着回来给你挣个诰命呢，总不能我娘子的诰命还要指望阿岱去挣吧？”
明玥知道劝不过他，眼中泪珠滚落，瓮声瓮气道：“夫君，那我等你回来，你一定要活着回来！”
秦岱刚收拾好行囊，推门出院子，就见二人神色有异，尤其是嫂嫂，眼睛红得跟兔子似的，疑惑道：“哥，嫂嫂，怎么了？”
秦肇拍了拍他的肩膀，“阿岱，我有事要托付你。今日我不随你们进京了，往后一段时日，你嫂嫂就交给你照顾。”
秦岱大惊：“哥要去哪？”
“边关。”秦肇神色坚毅，“男儿志在四方，我也该去闯一闯了。”
“我不在家的这段时间，无论发生什么，都要护好你嫂嫂。等我到了边关，会给你们写信报平安。”
说完，秦肇就挎着包袱骑马离开了，他怕继续留下去就不想走了。没有惊动河畔村任何乡亲，只有明玥和秦岱知道他要去哪。
马蹄声渐远，明玥望着他的背影消失在晨雾中，秦岱轻声安慰，“嫂嫂放心，哥他定能建功立业，活着回来。”
兄长离开了，还把嫂嫂托付给他。