无人注意的角落，一个婢女来到庆王身边，低声说了些什么。
庆王面上荡开笑意：“做得很好。”
*
缥缈的歌舞乐声中，李梧捕捉到了一阵凌乱而急促的脚步声。他连忙循声看去，只见数名禁军打着火把，簇拥着皇帝、太子、庆王三人朝这边走来，个个面色凝重。
李梧的一颗心登时狂跳起来，他赶忙下跪行礼，默默祈祷他们不是冲着他家郎君而来。
然而事与愿违，一群人最终还是停在了他的面前。
天威当前，李梧连头都不能擡，更别说询问由头了，他只能眼睁睁看着他们破门而入。
待三位贵人进了门，李梧方站起身来，低声询问侯在外头的禁军：“这是发生什么事了？”
禁军叹了口气，神情复杂：“方才我们发现有个宦官自尽了，他留了一封血书，表示自己和萧二郎君有私仇，就趁机杀了他……”
李梧呼吸一滞。
却说休息室内的小榻上，“萧韫”仰面躺着，心口插着一柄匕首。一个宦官上前验了脉搏，禀报道：“萧二郎君已经……气绝多时了。”
靠在椅子上的皇帝烦闷地闭上了眼，身后的太子神情也很难看。
庆王眸底没有半分忧伤，却还要故作惋惜：“真是可惜啊，萧二郎君年纪轻轻的就……”
太子扯了扯唇角，冷冷睨向庆王。
庆王毫不畏惧地擡眼迎上目光，两人眼神交汇之间，仿佛有无形的刀剑相撞。
虽然杀害陈尚书的凶手薛长行已经招供，但太子出于一定的考虑，指示萧韫暂且按下供词，等商洛那边的罪证送来再一起上表。
这也就说明，双方的博弈进入了白热化阶段。
如今太子的得力干将萧韫遇害身亡，幕后主使一目了然……
就在这时，后窗被人从外面推开，一个人翻了进来。
禁军们大惊，连忙拔剑护在贵人们身前。
那黑衣人却长跪作揖，叉手道：“臣萧韫叩见陛下！”
众人定睛一看，纷纷面露诧异——这黑衣人正是萧二郎君！那死在榻上的是谁？
“这是怎么回事？”皇帝沉声质问。
“榻上之人是臣聘请的易容师。”萧韫道，“陛下可派人去摸他的颌骨，上面有一线不显眼的凸起，一扯便能现出原形。”
皇帝给禁军递了个眼神，禁军依言照办，果然撕下了一张薄薄的人皮面具，露出一副陌生的脸。
庆王面色微变：萧韫居然没死？！
他眼珠一转，质问道：“萧二，你借醉酒之名来到此处休息，却安排一个替身，使了出金蝉脱壳，是何居心？先前听禁军说，有一伙刺客往父皇寝宫方向去了，而你又不见了，还真是巧合得很啊。”
他这番话说得意味深长，暗示萧韫动机不纯，偷鸡摸狗。
太子眉头紧拧，反驳道：“皇弟此言失之偏颇。且不说那伙刺客有三四人，刺客的行踪还是萧无忧揭发的，怎可能是他的亲小叔萧韫所为？”
“说不定是打配合呢，来一出调虎离山。”庆王悠悠道。
被说中了真相，萧韫双手微不可察地缩紧了几分。
“你是怀疑萧二有异心？”太子冷哼，“且不提他的父亲平阳侯如何忠心耿耿，萧二多年来也是为国为民、鞠躬尽瘁，有目共睹。”
“好了！”皇帝沉声打断，有些不耐烦，“让萧二自己说。”
萧韫音色冷静：“禀陛下，昨日臣收到密信，表示今日宫宴会有人加害于臣，臣便想来手请君入瓮，以替身做鱼饵，自己则扮做侍卫埋伏在附近。”
“臣果不其然发现了两个鬼鬼祟祟的黑衣人，出手欲擒，他们掉头就跑，臣穷追不舍，可惜最终还是没能追上。臣铩羽而归，没想到替身已经身亡——看来对方唱的是一出调虎离山。”
庆王难以置信地瞪大了眼——他此次根本没用上什么调虎离山！他心里冤枉，却又不能明说，只好不甘心地逼问：“有谁能证明？宫禁森严，若有刺客，不会没有一人察觉吧？”
太子不动声色地给某个禁军递了个眼神，禁军心领神会，下跪抱拳，惭愧道：“禀陛下，臣在巡逻时曾看见有黑影闪过，只是没能追上——还请陛下责罚！”
庆王气极反笑。
皇帝冷笑：“一场宫宴出了几波刺客，还没有一个落网的！我看你们这些禁军也是一帮饭桶！要不要朕把皇宫送给刺客住啊？！”
眼见龙颜大怒，周遭众人纷纷跪了下去。
“看在今日是安乐寿辰的份上，朕就从宽处置：守卫宴会的所有禁军罚俸、杖责。倘若还有下一次，你们项上的东西就都别要了！”皇帝说罢，冷冷扫了太子和庆王一眼，拂袖离去，带走了大部分的禁军。
庆王率先站起身来，幽幽盯着萧韫，咬牙切齿道：“萧二郎君真是好生能言善辩。”
“殿下过誉。”萧韫不卑不亢。
庆王冷笑一声，狠狠拂袖离去。
太子起身坐到椅子上，让亲卫将门窗守好。
萧韫并不起身，依旧板正地跪着。
太子质问萧韫：“告诉孤，你今夜究竟是去做什么了？”
他知道，萧韫若真收到那劳什子的密信，必定会告知于他，他们再一起布一出完美的局，而非像他所说的那样单打独斗、无功而返。
萧韫不得不坦白：“臣是去盗取张天师研制的仙丹了。”
说着，他从怀中掏出一枚黑色丹药，呈递到太子面前。
太子半是震惊半是疑惑，压低声音喝问：“你疯了吧？你要这东西做什么？”
“我不是要仙丹，只是想借圣人寻找仙丹的东风，找一个人。”
太子气极反笑，指着萧韫骂道：“你还真是好样的！连圣人都敢算计！你是活得不耐烦了？你知不知道一旦东窗事发，后果有多严重？！”
萧韫叩首：“殿下恕罪，臣日后绝不会再如此莽撞。”
太子闭眼做了几个深呼吸，没好气儿地问：“是你这两日在找的那个许姓女子？”
“是。”萧韫供认不讳。
太子冷笑，阴阳怪气道：“你还真是个痴情种啊，真是叫孤好生感动。”
“臣不敢。”
“罢了。”太子摆了摆手，“只此一次，下不为例。”
“多谢殿下。”
萧韫退出房间后，便叫了萧无忧一道回家。
上马车后，萧无忧迫不及待地询问今日情况。
萧韫一五一十地全盘托出，萧无忧听得惴惴不安：“盗丹之事，圣人真的不会怀疑到你头上吗？”
萧韫摇头，道：“一般人很难想到我会盗取仙丹，圣人大概率只是觉得我想加害庆王。”
今夜之事，不过是一场混乱的党派争斗，无关其他。
萧无忧松了口气：“那就好。”
萧韫的宅院临近皇城，很快就到了。进入宅院后，萧韫登上高楼，于风露之中俯瞰朱雀门。
大约小半个时辰后，朱雀门轰然开启，打破了夜的宁静。数点火光从中涌出，接着又兵分数路，像网一样在长安城中铺开。
成了。
萧韫静静看着这一幕，疲惫的面孔上露出些许笑意。