曹操见军队慌乱，集众谋士商议对策。
刘晔进言说道：“可用投石车来打败他们。”曹操于是命令刘晔负责制造投石车，刘晔连夜打造发石车数百辆，分布在墙内，正对着在土山上的袁军。
当袁军的弓箭手射箭时，曹营内一齐拉动投石车，炮石飞空，往上乱打。
袁军没有地方可以躲避，弓箭手死伤无数。
袁军都称曹军的车为“霹雳车”。因此，袁军不敢登高射箭。
审配又给袁绍献一计：命令军士用铁锹暗打地道，直通到曹营内，称为“掘子军”。
曹兵看到袁军在山后面挖土坑，报告曹操。曹操又问计于郭嘉。郭嘉说道：“这是袁军不能明攻而想要暗地里面进攻，挖掘地道，想从地下钻营而入罢了。”
曹操说道：“先生有何办法解决？”
郭嘉说道：“可以绕着营地挖掘长沟，这样他们挖掘地道就没有用了。”曹操连夜差军挖掘。
袁军挖地道到壕沟边，发现不能进入曹营，于是成了空费军力。
再说曹操在官渡，从八月起，到九月底，军心逐渐溃散，粮草接济不周。曹操想要放弃官渡退回冀州，正在迟疑不决，于是便把郭嘉还有刘晔等人商议计策。
曹操委婉的表达了自己的意思。
郭嘉说道：“启禀主公，您现在应该是在迟疑进退。嘉认为袁绍率领全部军队都聚集在官渡，是想和您一决胜负，虽然您以弱势来对抗袁绍的强势，如果不能抵挡，则一定会被袁绍打败：这是天下的大事了。袁绍的军队虽多，但却不能运筹帷幄；以您的神武明智，为什么还会不成功！现在军队实际上虽然少，但主公不见楚、汉在荥阳、成臯之间的大战吗？您现在画地而守，扼住他的咽喉，使之不能前进，情见势竭，一定要有变化。这正是用奇谋的时候，绝对不可错过。希望您可以明断。“曹操听到郭嘉的建议之后，非常的高兴，命令将士尽力拼死防守。
袁绍的军队大约后退三十里，曹操派人马出营巡哨。