绸衫胖子转过头，上下打量着这个突然插话的年轻人。裴尧穿着一身半旧的青布直裰，腰间系着一条素色丝绦，除了身形挺拔些，看起来与寻常读书人并无二致。胖子嗤笑一声：哪来的酸秀才，也敢管赵老爷的闲事？
不是管闲事。裴尧从袖中取出一块碎银，在掌心掂了掂，他偷的烟膏，值多少？我替他赔。
胖子的目光落在那银子上，又狐疑地看向裴尧：你认得他？
不认得。裴尧将碎银抛过去，胖子手忙脚乱地接住，但砍了他的手，他便再也挣不出钱来还你的债。留他一双手，让他去码头扛包，三五月后，连本带利都能还清。
胖子捏着银子，脸上的横肉抖动了几下。这刘三是码头上有名的烟鬼，偷鸡摸狗的事没少干，但他说得也在理，一个没了手的废人，除了等死，还能有什么用处？于是朝伙计使了个眼色，两人松开刘三，却仍在两侧守着。
算你今日走运。胖子将银子揣进怀里，朝刘三啐了一口，滚吧，别让老子再撞见你。
刘三瘫在地上，右手还在不受控制地颤抖。裴尧蹲下身，从袖中取出一块干净的帕子，塞到他那只尚能活动的左手里：能站起来吗？
刘三茫然地抬头，浑浊的眼珠里映出裴尧的面容。他张了张嘴，发出的却是一串含混的呜咽，像是太久没有与人正常交谈，已经忘记了如何组织语言。
裴大哥！颜笑抱着酒坛挤进人群，尽欢紧随其后。
颜笑将酒坛往尽欢怀里一递，蹲下身与裴尧并肩。她仔细打量着刘三的面容，那是一张被烟毒啃噬得脱了形的脸，两颊深陷，眼窝如枯井，却在某个瞬间让她心头一震。
你……是不是刘三？颜笑的声音带着一丝不确定，几年前在渡口撑船的刘三？
刘三浑浊的眼珠颤动了一下，喉结滚动着，终于挤出几个破碎的音节：你……认得我？”
“我是颜老板的女儿，你经常来我家茶铺喝茶。”
刘三的嘴唇剧烈颤抖起来，像是被什么东西猛然击中。他那只攥着帕子的左手越收越紧，眼底有什么东西在慢慢聚拢，从涣散到聚焦，从茫然到惊疑。
颜……颜老板……他艰难地吐出这三个字，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我想起来了，她是有一个女儿。”
随即他又低下头道：“自从染上大烟后，我便再也没有去茶铺了。他的声音闷在胸口，像是从很深的地方挤出来的，颜老板待人和气，每次我去喝茶，他总要多添一碟瓜子。后来……后来我把渡船卖了换烟膏，便再也没脸去渡口了。
颜笑看着他蜷曲的手指，那曾经是一双撑船的好手，骨节分明，筋肉结实，如今却像枯枝般细瘦，指节处还留着针扎的瘢痕。她想起小时候在渡口玩耍，刘三的渡船总是最稳当的，他站在船尾一篙下去，船便像片叶子似的滑过水面，从不会溅湿客人的鞋袜。