前殿，灯火通明，却因空旷而显得格外冷清，甚至带着一丝阴森。冯保独自立于殿中，不再穿着那身彰显权势的大红蟒袍，而是一身低调的深蓝色贴里，外面罩着一件同色的斗篷，帽兜拉得很低，遮住了大半张脸。他微微佝偻着背，双手拢在袖中，仿佛一尊没有生命的泥塑木雕。但若仔细看，便能发现他拢在袖中的手指，在不易察觉地微微颤抖，不是恐惧，而是一种混合了兴奋、紧张与孤注一掷的决绝。
他在赌。赌上自己的一切，赌陛下对“烛龙”的必除之心，赌自己手中这份“投名状”的价值，足以抵消他过往可能的污点，甚至换取未来更大的权柄与生机。他知道，经此一夜，他将彻底与宫中某些潜藏的势力、甚至可能与那位神秘的“烛龙”及其党羽，走上决裂的对立面。但他别无选择。陛下的信任已出现裂痕，萧御兼管东厂，陈洪虎视眈眈，他若不能拿出足以扭转局面的、实实在在的“功劳”，等待他的，恐怕不是东山再起，而是鸟尽弓藏，甚至被当成替罪羊抛出来，以平息朝野物议。
脚步声自殿后传来，平稳，清晰。冯保立刻收敛心神，腰弯得更低，脸上堆起恰到好处的惶恐、疲惫与一种豁出一切的忠诚。
谢凤卿缓步走入，在高高的御座上坐下。她已重新绾好了发，戴上了一顶简单的翼善冠，披着墨绿色披风，脸色在灯光下依旧有些苍白，但那双眸子，却平静深邃得如同古井寒潭，不起丝毫波澜。她目光落在冯保身上，没有说话，只是静静地看着，仿佛在审视一件即将决定其用途的器物。
“奴婢冯保，叩见陛下。惊扰圣驾，奴婢万死。”冯保扑通一声跪倒，以头触地，声音带着刻意压抑的激动与嘶哑。
“平身。冯大伴夤夜入宫，说有紧要之事，可是‘灰雀’与画像之事，有了突破？”谢凤卿开门见山，声音听不出喜怒。
“回陛下，托陛下洪福，奴婢与东厂的弟兄们昼夜不休，掘地三尺，总算……总算有了些眉目。”冯保没有立刻起身，而是保持着跪姿，从怀中取出一个用油布层层包裹、不过巴掌大小的扁平物件，双手高举过头，声音压得更低，带着一种神秘与惊悸，“陛下，此物……乃是从御药局已故董姓司药太监……在其家乡老宅的夹墙中，搜出的。”
谢凤卿眼神一凝。董太监？就是那个被冯保以“贪墨逆党”罪名杖毙、可能知晓御药局内情的司药？他的老家？
高无庸上前，接过那油布包裹，小心打开，里面是一本薄薄的、纸张泛黄、边角残破的册子，以及几块用丝线串在一起的、颜色各异的玉石碎片，似是从某种玉佩或玉环上断裂下来的。
谢凤卿接过册子，翻开。册子很薄，只有寥寥数页，上面的字迹歪歪扭扭，用的是宫中最低等太监宫女之间流传的、半文半白的记录方式，夹杂着一些只有特定人群才懂的符号和暗语。内容颇为杂乱，像是随手记下的账目、人名、日期、以及一些简短的、没头没尾的话语。
然而，谢凤卿的目光，很快就被其中几处用朱砂笔特意圈出、或做了特殊标记的地方牢牢吸引住了。
一页上，记录着几种药材的名称和数量，旁边标注着“丙寅年腊月，西苑”、“戊辰年三月，太液池北”等地点和时间。而这些药材，经太医院院使辨认，混合后能产生一种令人心神恍惚、产生幻觉的毒烟！西苑、太液池北……那正是宫变之夜，红毛夷和倭寇潜入的路线附近！时间也对得上宫变前！
另一页，歪歪扭扭地画着一个简略的人像，没有五官，但发式、衣饰轮廓，竟与谢凤卿平日喜爱的某种便服打扮有六七分相似！旁边写着“画师临毕，甚肖。已付‘雀’。”这几乎证实了冯保之前关于御用监画师被胁迫临摹御容的推测！而“已付‘雀’”，这个“雀”，极有可能就是代号“灰雀”！
最关键的一页，记录的是一些看似杂乱的人名和代号，以及一些干支日期和简短评语。其中一行，赫然写着：“癸酉年端午后三日，黄公遣人至，取‘定神散’三剂，言‘贵人夜惊多梦需用’。疑与‘丙寅’、‘戊辰’同路。‘雀’似知。”
黄公？癸酉年（去年）端午后三日？定神散（一种药性温和的安神药，但若与特定食物同用，长期服用可致人精神萎靡、反应迟钝）？贵人夜惊多梦？疑与“丙寅”、“戊辰”同路？“雀”似知？