天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，将热遮兰城的轮廓轻轻勾勒出来。
海风裹挟着草木的青涩与海水的咸腥，漫过城外的林地，却吹不散空气中潜藏的肃杀之气。
东平营的先遣连，踏着晨露，如同潜伏的猎豹，悄无声息地出现在热遮兰城外的林地边缘。战士们身着整齐的青色戎装，手中的步枪擦拭得锃亮，枪托紧贴肩头，身姿挺拔如松，步伐轻盈得几乎听不到声响。
领队的连长手持单筒望远镜，目光锐利如鹰，快速扫过热遮兰城的外围布局，心底暗自盘算：热遮兰城作为红毛夷在东番岛的核心据点，防御必然密不透风，此次先遣连的任务，便是摸清外围布防，牵制敌军兵力，为后续主力部队抵达争取足够时间。他缓缓抬手，示意战士们就地隐蔽，指尖轻按嘴唇，做出噤声的手势，严禁任何人擅自行动，生怕打草惊蛇，坏了全盘部署。
“明国人来了、明国人来了……”
片刻后，一声急促的呼喊打破了清晨的静谧。一名尼德兰哨兵正倚在城外的了望塔上，揉着惺忪的睡眼，无意间瞥见了林地中隐约晃动的身影，定睛一看，顿时吓得脸色惨白，浑身发抖，口中歇斯底里地嘶喊着，连手中的火枪都险些滑落，转身便朝着城内的警钟楼狂奔而去。
“当——当——当——”急促而洪亮的示警钟声瞬间响起，穿透力极强，在热遮兰城的上空久久回荡，打破了城池往日的静谧。
城内的尼德兰士兵瞬间陷入慌乱，原本还在睡梦中的士兵猛地惊醒，衣衫不整地从营房里冲出来，胡乱抓起武器，朝着城墙和城外阵地奔去。雇佣的熟番士兵更是惊慌失措，手持弓箭、长矛，四处乱窜，整个热遮兰城瞬间陷入一片混乱之中。
这座始建于西历一六二二年，也就是大明天启二年的西洋城堡，此刻暴露在了明军的视线之下。
墙体由坚硬的青石砌成，高达十米，厚实的墙体上布满了密密麻麻的射击孔，每一个射击孔后都隐约能看到黑洞洞的枪口。
城池外围挖有宽五米、深三米的护城河，河水浑浊，河上的吊桥早已收起，如同一条天然的屏障，阻碍着外来者的进攻。
城池东侧连接着港口，原本停泊的福尔摩沙舰队，而如今却只剩下几艘残破的武装商船，船身布满弹痕，桅杆断裂，早已失去了作战能力，只能孤零零地停泊在港口内，充当临时的防御工事。城内驻守着尼德兰正规军三百余人，加上雇佣的熟番士兵，总计七百余人，配备有二十余门前膛加农炮、四百多支前膛燧发枪，还有大量的弓箭、长矛等武器，看似兵力充足，防御严密，可在明军的绝对实力面前，早已显得不堪一击。
示警钟声响起不过半柱香的时间，驻守在城外阵地的尼德兰士兵约一百余人，加上少部熟番士兵五十余人，在上尉帕基德的率领下，快速集结完毕。帕基德身着深蓝色的尼德兰军装，身材高大，面容刚毅，鼻梁高挺，眼神坚定，手中紧握着一把佩剑，剑鞘上的纹饰在晨光中泛着冷光。他心底清楚，城外阵地是热遮兰城的第一道防线，一旦失守，城池将直接暴露在明军的进攻之下，他们没有退路，也绝不能放弃。
“跟上我！守住阵地，击退明国人！”帕基德厉声呐喊，声音洪亮，带着不容置疑的威严，率先朝着先遣连隐蔽的林地冲去，身后的士兵们紧随其后，虽有慌乱，却也不敢退缩。
“开火！”先遣连连长见状，毫不犹豫地下达开火命令。明军战士们立刻从隐蔽处冲出，依托林地的地形优势，快速架起步枪，枪口齐刷刷地对准冲来的尼德兰军队。
“砰砰砰——”
枪声瞬间响起，密集的子弹如同雨点一般，朝着尼德兰士兵射去，破空之声刺耳难听。明军手中的步枪，射速快、射程远、精度高，无需繁琐的装填步骤，拉栓——装填——闭锁——射击，子弹几乎是毫不间歇的持续射出。相比之下，尼德兰士兵手中的前膛燧发枪，射速缓慢，精度极低，每射击一次，都需要花费大量时间装填火药和铅弹，双方装备的差距，在这一刻被无限放大。
冲在最前面的几名尼德兰士兵，瞬间被密集的子弹击中，身体晃了晃，便直直地倒在地上，鲜血染红了脚下的土地，顺着地势缓缓流淌，散发着刺鼻的血腥味。后面的尼德兰士兵见状，顿时陷入更大的慌乱，脚步一顿，不少人下意识地想要后退，脸上写满了恐惧。
“不许退！守住阵地，后退者死！”帕基德见状，厉声喝止，手中的佩剑高高举起，眼神凶狠，朝着一名想要后退的士兵砍去，佩剑划过空气，发出尖锐的呼啸，那名士兵躲闪不及，被砍中肩膀，惨叫一声倒在地上。帕基德此举，瞬间震慑住了众人，士兵们不敢再后退，只能硬着头皮，继续朝着明军阵地冲去，一边冲，一边笨拙地装填火枪、射击，可射出的子弹，大多偏离了目标，根本无法对明军造成实质性的威胁。
雇佣的熟番士兵们，手持弓箭、长矛，嘶吼着朝着明军冲来，他们身形矫健，却根本无法靠近明军的阵地，便被密集的子弹击中，纷纷倒地，有的中枪后还在地上挣扎，发出痛苦的哀嚎，很快便没了气息。尼德兰士兵虽然顽强抵抗，不断有人倒下，却依旧有人在帕基德的带领下，坚守阵地，可伤亡人数不断增加，阵型渐渐松散，原本整齐的队伍，变得杂乱无章，只能节节败退，被逼到了城外的炮台附近，陷入了绝境。
帕基德看着身边伤亡惨重的士兵，看着地面上的尸体和鲜血，心底泛起一丝无力，可他依旧没有放弃，连忙下令，让炮台上的重炮开火，支援地面部队。炮台上的尼德兰炮兵连忙行动起来，几个人一组，笨拙地搬运着沉重的球形铁弹，小心翼翼地装填到炮膛里，再费力地调整炮口角度，动作繁琐而缓慢。
“轰——轰——轰——”
几门重炮慢吞吞地打出一轮炮弹，沉重的球形铁弹呼啸而至，“咚咚咚”地砸在地面上，激起巨大的尘土和碎石，形成一道道深深的土坑，烟尘弥漫，遮挡了双方的视线。
这些球形铁弹威力有限，且精度极低，除了稍稍迟滞明军的进攻速度，扬起漫天尘土，几乎没有制造什么杀伤，甚至没有一名明军战士受伤。
先遣连连长见状，担心战士们被飞溅的碎石误伤，同时也清楚，先遣连兵力有限，不宜孤军深入、陷入包围，必须等待主力部队抵达。他当即下令：“停止进攻，缓缓后退，依托林地，严密监视敌军动向！”
明军战士们立刻停止射击，有条不紊地缓缓后退，重新隐蔽在林地之中，目光紧紧锁定着尼德兰军队的动向，手指依旧扣在扳机上，随时准备应对敌军的反扑。
帕基德见明军停止进攻、缓缓后退，紧绷的神经终于稍稍放松，长长地舒了一口气，心底暂时松了一口气——至少，他们暂时守住了城外阵地，为城内的防御争取了更多的时间。可他也清楚，明军的撤退，绝不是畏惧，而是在等待主力部队，接下来的战斗，必然会更加惨烈。
他看着身边疲惫不堪、伤亡惨重的士兵，看着地面上的尸体和鲜血，心底泛起一丝悲凉，却依旧咬牙下令：“加固阵地，修复防御，所有人坚守岗位，不许有丝毫懈怠，明国人的主力很快就会到来！”
士兵们无力地应了一声，拖着疲惫的身躯，开始加固阵地，每个人的脸上，都写满了疲惫与恐惧，看不到丝毫希望。
上午时分，阳光渐渐升高，驱散了清晨的微凉，热遮兰城外围的林地旁，传来一阵整齐而沉重的脚步声。宁绍青率领东平营第一都司主力部队，浩浩荡荡地抵达热遮兰城外围，一千余人的队伍，整齐划一，气势磅礴，远远望去，如同一条钢铁长龙，让人望而生畏。主力部队装备精良，除了士兵手中的步枪，还配备了70毫米步兵炮、60毫米迫击炮等火炮，以及配有双轮枪架的多管手动机枪，还有大量的弹药和后勤物资，士兵们身着整齐的戎装，身姿挺拔，眼神坚定，脸上写满了坚毅与果敢，没有丝毫畏惧。
宁绍青骑骑乘着雄壮的战马，身姿挺拔，神色沉稳，面容刚毅，目光锐利地扫视着热遮兰城的布局和城外的尼德兰阵地，心底快速盘算着进攻策略。