“别怕，抓紧我。”尹志平将她护在身后，体内真气急速运转，抗衡着船只的颠簸和那可怕的吸力。
他心中同样震惊，这漩涡出现得太过诡异迅猛，绝非寻常风暴所能形成。难道真如船老大所说，是“湖神”作祟？还是……这湖底有什么不寻常的东西？
“没用的！祭品没用！”船老大见祭品扔下后漩涡非但未停，反而扩张得更快，距离船体已不足二十丈，绝望地哭喊起来，“船上！船上一定有人带了冒犯湖神的东西！快找出来扔下去！不然全船人都得死！”
“哈依！”平贞盛手下几名武士立刻扑向那几个黑漆木箱，手忙脚乱地去解锁链、掀箱盖。
一名武士眼中闪着近乎疯狂的求生欲，嘶声道：“她们本就是祭品！用来换富贵，也能换性命！这是她们的荣耀！”另一人则用颤抖的手试图将一名刚被拖出、依旧昏迷不醒的纤弱女子架起，推向船舷，口中念叨着：“别怪我，要怪就怪这湖神……”
小野忠信嘴唇哆嗦着，想说什么，但最终只是别过脸去，默认了这残忍的行径。平日里挂在嘴边的“礼节”、“诚心”，在生死关头，瞬间被最赤裸的自保本能撕得粉碎。
尹志平冷眼看着这一切，心中无悲无喜，只有一片冰凉的洞悉。这便是人性，在极端恐惧下，伪装尽褪，露出的底色往往不堪。
他对这些倭人本无期待，自然不会失望，亦不会浪费力气与时间去阻止这愚昧之举——将活人献祭？
何其可笑，又何其可悲。他只将月兰朵雅护得更紧，大脑飞速运转，寻找着真正的生机与破局之机。
“哗啦——！！！”
一声震耳欲聋的破水巨响，盖过了风浪与漩涡的呼啸！就在那巨大漩涡的中心，一个庞大到难以想象的黑色阴影，缓缓升了起来！
首先露出水面的，是一个如同小型房屋般大小的狰狞头颅！那头颅覆盖着青黑色的、仿佛岩石与金属交融的厚重鳞甲，在黯淡的天光下泛着冰冷幽暗的光泽。
头颅形状有些像巨鳄，但更加修长狰狞，吻部前突，布满匕首般交错的惨白利齿，每一颗都足有成人手臂长短。
最令人心悸的是那双眼睛——大如磨盘，眼眶深陷，瞳孔是纯粹的金黄色，竖立如蛇瞳，冰冷、残暴、毫无情感，仿佛来自亘古的蛮荒，漠然地注视着眼前这艘如同玩具般渺小的船只。
仅仅是露出水面的头颅，就带来了一股令人窒息的压迫感与源自生命本能的恐惧！这绝非黑水玄蛇那种修长蜿蜒的蛇类，而是一种更加厚重、更加狰狞、仿佛为杀戮而生的恐怖巨兽！
“嗷——！！！”
那巨兽张开血盆大口，发出一声低沉、浑厚、穿透力极强的咆哮，声浪如同实质，震得湖面剧烈波动，船上众人耳膜刺痛，气血翻腾，几个日本伙计直接吓晕过去。
随着它头颅抬起，更多的身躯露出水面——粗壮如千年古树般的脖颈，覆盖着嶙峋骨刺的脊背，以及隐约可见的、如同船桨般巨大、生着利爪的肢体！
其体型之巨，远超想象，仅仅目前显露的部分，就已堪比一座移动的小岛！之前觉得黑水玄蛇已是庞然大物，但与眼前这尊仿佛自远古神话中走出的恐怖存在相比，简直是小巫见大巫！
“是……是鼍龙！是镜湖的守护鼍龙老爷！”船老大瘫软在地，语无伦次，裤裆已湿了一片。
尹志平瞳孔骤缩，心脏狂跳。这怪物……绝非寻常鳄鱼或已知的任何水生生物！其形态、其威势，更像某种早已灭绝的史前巨兽，或是受到此地特殊环境影响而产生的恐怖异种！
他瞬间评估形势：以自己的武功，若在陆地尚可周旋。但在这波涛汹涌的湖心，面对如此体型、威势滔天的巨兽，硬拼绝对是死路一条！
用弓箭射其眼睛？或许能伤到它，但必然激怒这庞然大物，只需它尾巴一扫，这艘船立刻就会粉身碎骨！自己和月儿轻功再好，落入这狂暴的湖水中，面对这头显然水性通神的巨兽，生还几率微乎其微！
他脑海中瞬间闪过数个逃生方案：利用“寒焰真气”极速冰冻一小片湖面立足？月儿的冰火长春罡配合“无影旋风”身法在冰面滑行？
但理论归理论，此地风急浪高，湖水深邃，寒气弥漫效果如何？冰面能否承受？都是未知数！成功率太低！
就在这电光石火间，那被称为“鼍龙”的巨兽，金色的竖瞳微微转动，似乎锁定了这艘船。它只是稍稍扭动了一下那山岳般的身躯。
“轰隆——！！”
一股比之前猛烈数倍的滔天巨浪，如同被无形巨掌掀起，高达数丈，排山倒海般朝着渡船砸来！
船体发出不堪重负的呻吟，瞬间倾斜超过四十五度，甲板上的人、货翻滚一片，惊叫哭嚎声响彻湖面。
平贞盛等人死死扣住固定物，才没被甩飞出去。小野忠信则抱着一个木箱，哭喊着自己还没赚够钱不能死。
尹志平一手死死揽住月兰朵雅的腰，另一手运足内力扣住船舷龙骨，双脚如钉般扎根甲板，才勉强稳住。
月兰朵雅脸色苍白，但紧紧回抱着他，眼中虽有惊惧，却无慌乱，只有全然的信任。
“要死了！要死了！”“妈妈呀！”各种语言的绝望哀嚎混杂。
然而，就在这千钧一发、所有人都以为在劫难逃之际，尹志平眼角余光忽然瞥见，就在渡船侧后方约三十余丈外，不知何时也出现了一艘更大的双层楼船，看样式和旗帜，竟也是东瀛船只！
而且，面对这恐怖巨兽和滔天巨浪，那艘船上的人虽然也惊慌，但似乎……并未像他们这般彻底绝望？
只见那楼船船头，几名衣着明显比平贞盛等人更加华贵、气度也更为沉凝的东瀛人，正簇拥着一名身着紫色直垂、腰佩古朴长刀、约四十许、面白无须、神情冷峻的中年男子。
那紫衣男子虽也面色凝重，盯着迫近的巨兽，却并未慌乱，而是对身边一名捧着个尺许长、黝黑无光木盒的老者急促说了句什么。