“可弟兄们……”王审琦看向道旁……许多士卒已经走不动了，瘫坐在地，大口喘息。”
“还有人受伤未包扎，血顺着裤腿流下，在黄土路上拖出暗红的痕迹。
高怀德闭上眼睛。
他何尝不心疼这些将士？
“传令。”高怀德缓缓开口，“重伤者集中到中军，用战马驮着走。轻伤者互相搀扶，不得丢弃一人。”
“怀德！”王审琦急道，“带着伤员，行军速度会更慢！”
“那也不能丢下他们！”高怀德猛地转头，眼中血丝密布，“王审琦，你告诉我……若今日躺在地上的是你，你希望我丢下你吗？”
王审琦哑口无言。
高怀德深吸一口气，声音缓和下来：“传令吧。告诉弟兄们，再坚持二十里……只要到了开封城下，咱们就能活。”
“诺……”王审琦声音哽咽，调转马头去传令。
就在这时……
“报！！！”
一骑斥候从前方狂奔而来，战马口吐白沫，显然已跑脱了力。
斥候翻身下鞍时险些摔倒，被亲卫扶住才站稳。
“将军！前方……前方出现唐军！”斥候喘息如牛，“打的是李字旗号，看阵势……不下三万！”
“轰……”
仿佛一道惊雷在高怀德脑中炸响！
他猛地看向王审琦，两人眼中同时闪过绝望。
李靖！
李靖果然分兵了！
“距离多远？布阵如何？”高怀德急问。
“十五里！正在官道两侧列阵，看架势……是要合围！”斥候声音颤抖，“而且……而且唐军阵中还有大量攻城器械，显然是早就准备好的！”
高怀德脸色煞白。
十里，对于大军来说，不过半个时辰的路程。
而自己身后，李世民的大军距此不足二十里，也就是说……最多一个时辰，自己这两万六千人，就会被前后夹击，彻底困死在这片旷野上！
“将军！怎么办？”王审琦声音发干。
高怀德没有立刻回答。
他环视四周……将士们显然也听到了斥候的禀报，许多人停下脚步，眼中露出绝望。
有人握紧刀枪，有人瘫坐在地，还有人望着东方开封的方向，喃喃祈祷。
绝境。
真正的绝境。
前有李靖三万大军拦路，后有李世民五万追兵，左右是荒原野地，无险可守。
两万六千疲惫之师，对阵八万唐军精锐……
十死无生。
良久，高怀德缓缓开口，声音平静得可怕：“传令全军……停止前进。”
王审琦一愣：“怀德？”
“不跑了。”高怀德翻身下马，从亲卫手中接过水囊，仰头灌了一大口。清水顺着嘴角流下，混合着尘土，在脸上冲出几道沟壑。
他抹了把脸，望向东方……那里，开封城的轮廓在晨雾中若隐若现。
“跑了三天三夜，从尧山跑到开封，死了四千弟兄，最后还是逃不掉。”高怀德笑了，那笑容里有无奈，有悲凉，更有一种释然，“那就不跑了。”
他转身，面向所有将士，声音陡然拔高：“弟兄们！都听到了吧？前面是李靖的三万大军，后面是李世民的五万追兵！咱们……被包围了！”
声浪传开，两万六千将士齐齐抬头，看向他们的将军。
“本将军知道，你们累了，伤了，饿了，想家了。”高怀德一字一顿，“本将军也一样。昨晚做梦，还梦到开封城里的羊肉汤，梦到老婆孩子……”
他顿了顿，眼中闪过泪光：“可咱们回不去了。”
秋风呼啸，卷动旌旗。
“但咱们可以死得像个爷们！”高怀德猛地抽出腰间佩刀，刀锋在晨光中泛着寒光，“可以死在冲往开封的路上！”
“可以死在救驾的途中！”
“可以死得……让后来人提起咱们，都得竖个大拇指，说一句……瞧，这就是大宋的儿郎！这就是跟着我高怀德死战的兵！”
短暂的寂静。
而后，不知谁第一个嘶吼：“死战！死战！”
紧接着，第二个，第三个……最终，两万六千人齐声怒吼：“死战！死战！死战！”
声浪震天，惊起飞鸟。
王审琦虎目含泪，他知道，高怀德这是在激将，是在用最后的气力，点燃这支濒临崩溃的军队的斗志。