陈巧芸没有急着安慰，也没有给出建议。她只是听着，偶尔点头，偶尔说一句“那一定很难受”或者“先生辛苦了”。这些在二十一世纪烂大街的共情话术，在清朝却如同天籁。
因为没有人这样对待周怀瑾。
在这个时代，幕僚是工具，清客是摆设，没有人关心他们的感受。陈巧芸的“倾听”，对他而言是一种从未体验过的尊重。
“姑娘……”周怀瑾说到最后，眼眶有些发红，“在下今日失态了。”
“先生不必自责。”陈巧芸轻声道，“人活一世，草木一秋。有些话说出来，心里就轻快了。”
周怀瑾看着她，眼神复杂：“姑娘今日这番言语，比弹一百首曲子都珍贵。”
陈巧芸起身行礼：“先生谬赞。天色不早，民女该告辞了。”
“且慢。”周怀瑾叫住她，从袖中取出一张银票，“这是今日的酬劳。”
陈巧芸看了一眼——五十两。不多不少，恰到好处，既不显得寒酸，也不会让人觉得是买断。
她接过银票，却没有放进口袋，而是折好，放在琴案上。
“先生的琴案是紫檀的，做工极好。”她笑着说，“这五十两，就当民女借花献佛，谢先生的琴案。”
周怀瑾一愣：“姑娘这是什么意思？”
“琴案我用了，酬劳我不要了，两不相欠。”陈巧芸抱起古琴，“先生往后若是想听琴，去乐坊便是。民女每月初一、十五在那里献艺，不收先生的门票。”
说完，她头也不回地走了。
留下周怀瑾一个人站在花厅里，手里拿着那张银票，怔怔出神。
回到乐坊，陈文强已经在等了。
“怎么样？”他急切地问。
陈巧芸放下古琴，长长地吐了口气：“成了。”
“详细说说。”
“我没有弹第二首曲子，也没有去见那个幕后的人。”陈巧芸坐下来，将经过一五一十说了，“我赌的就是一件事——周怀瑾是个有自尊的人。他如果只是想找个乐师取悦主子，今天就会直接让那个幕后的人出面。但他先见了我，听我弹了一曲，还和我聊了那么久，说明他不是单纯的传话筒，他有自己的判断。”
“所以呢？”
“所以他会替我挡下来。”陈巧芸笃定地说，“我让他觉得，我是一个值得‘结交’的朋友，而不是可以‘享用’的玩物。他不会为了讨好主子，就把一个能让他敞开心扉的人推出去——因为像他这样的人，一辈子也遇不到几个能说心里话的人。”
陈文强皱眉：“你确定？”
“不确定。”陈巧芸坦率地说，“但有七成把握。”
“另外三成呢？”
“另外三成……”陈巧芸的眼神暗了暗，“就看那个幕后的人，到底有多大的权势，多硬的脾气了。如果他是那种不达目的不罢休的人，那周怀瑾也挡不住。”
父女俩对视一眼，都沉默了。
窗外，暮色四合，京城的夜晚即将降临。
三天后，答案来了。
不是周怀瑾来的，是乌苏氏侧福晋身边的管事婆子。她送来一封信和一份礼物——信上只有短短几行字，却让陈巧芸悬着的心放了下来。
“周先生言姑娘乃奇女子，不可轻慢。贵人闻之，抚掌大笑，曰‘怀瑾知音也’。特赐宫扇一柄，聊表敬意。”
陈巧芸打开礼盒，里面是一柄象牙柄团扇，扇面上画着一枝寒梅，题着一行小字：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”
没有署名，没有印章。
陈文强凑过来看，读了两遍，忽然笑了。
“这是……放你一马的意思？”
“不止。”陈巧芸合上团扇，“这是说，他们认我是个‘高士’、‘美人’，所以不勉强了。但最后一句‘月明林下美人来’，暗示我随时可以去见他们——主动权在我手上。”
“那你去不去？”
“去什么去？”陈巧芸翻了个白眼，“我就当没看懂。反正人家也没明说，我装糊涂就是了。”
陈文强哈哈大笑。
但笑声未落，门外传来急促的脚步声。一个小厮跑进来，上气不接下气地说：“老爷、姑娘，不好了！前门大街那边传来消息，说……说曹家被抄了！”
陈巧芸手中的团扇啪嗒一声掉在地上。
陈文强霍然站起：“你说什么？曹家？哪个曹家？”
“江宁织造曹家！”小厮脸色煞白，“圣旨今早到的，抄家的兵丁已经进了曹府，阖府上下百余口人，一个都没能出来！”
书房里安静得可怕。
陈巧芸弯腰捡起团扇，手指微微发抖。她想起陈浩然——那个在曹家做西席的弟弟。上个月他还来信说一切安好，曹頫待他不错，他还看到了《石头记》的初稿……
“爹。”她的声音发紧，“二哥他……”
陈文强已经冲出了书房。
半个时辰后，陈文强从李卫留在京城的眼线那里得到了确切消息。
曹頫亏空案，雍正终于动了真格。抄家的旨意三天前就下了，只是秘而不宣，直到今早才突然执行。曹家上下被软禁在府中，任何人不得出入。家产全部查封，人员等候发落。
“浩然呢？”陈巧芸急问。
“眼线说，曹家的西席、幕僚、清客，也一并被看管了，一个没跑掉。”陈文强脸色铁青，“但有一个例外——两个月前辞馆的那几位，没有被牵连。”
陈巧芸愣住了。
两个月前，陈浩然确实来信说过，他以“家中有事”为由向曹頫辞馆。当时陈文强还觉得奇怪，因为曹家给的束修很丰厚，陈浩然干得好好的为什么要走？但陈浩然在信里语焉不详，只说“时机已到，不得不走”。
现在想来……
“爹，二哥是不是早就知道曹家要出事？”陈巧芸压低声音。
陈文强没有说话，但眼神里闪过一丝复杂的情绪。
陈浩然是陈家唯一一个没有表现出太多“现代特质”的孩子——他不像陈文强那样善于商业运作，也不像陈巧芸那样精通心理学，更不像陈乐天那样懂得现代营销。他总是安安静静的，喜欢读书，喜欢写字，像是一个真正的清朝文人。
但陈文强知道，这个“最不像穿越者”的儿子，恰恰是最像他们的人。
因为他记得历史。
记得曹家被抄的时间，记得那个时间点，记得该如何抽身。
“他早就给自己留了后路。”陈文强缓缓说，“两个月前辞馆，用的是‘丁忧’的名义——我们老家那边，确实有个远房亲戚过世了，不算撒谎。所以他走得不急不躁，谁都挑不出毛病。”
“那他现在在哪里？”
“还在京城。”陈文强从袖中摸出一封信，“这是他前天托人送来的，我今天忙，还没来得及看。”
陈巧芸一把抢过信，拆开来看。
信很短，只有几行字：
“父亲大人钧鉴：儿已平安脱身，现暂居城西法源寺。曹家之事，恐在近日。请父亲速与李大人的眼线联络，设法在抄家后，暗中接济曹家母子。雪芹才具，不当湮没。儿明日归家，面陈详情。浩然顿首。”
陈巧芸读完信，眼眶红了。
“这个二哥……”她声音哽咽，“自己刚刚跳出火坑，就想着救别人。”
陈文强将信折好，放进怀里，转身对门口的小厮说：“去请李大人留在京城的那个眼线，就说我有急事相商。”
小厮应声去了。
陈文强回过头，看着女儿：“巧芸，你那心理学，这次可能真要用上了。”
“怎么说？”
“曹家被抄，阖府上下人心惶惶。李卫虽然升了官，但查抄曹家的事，他多少要参与。我想通过他的渠道，送些东西进去——银子、衣物、药材。但不能让人知道是咱们送的，更不能让曹家的人知道送东西的人是谁。”
“怕曹家的人感恩戴德，反而连累咱们？”
“对。”陈文强沉声道，“而且我怀疑，浩然在曹家这一年，看到的不仅仅是《石头记》的初稿。”
陈巧芸一愣：“那还能看到什么？”
陈文强没有回答，只是望着窗外的夜色，喃喃道：“有些东西，知道得越少越安全。”
夜风吹进书房，烛火摇曳。
远处，前门大街的方向传来隐约的哭喊声，像是风中的呜咽，又像是这个王朝深处，什么东西正在碎裂的声音。
陈巧芸握紧了手中的团扇，扇面上的寒梅在烛光中微微泛红，像是沾了血。