“星小姐.....”一声轻柔的呼唤打断了袁星的沉思，是袁敏。
袁星抬眸用眼神示意，两人缓步走出院子来到花园深处。
只剩主仆二人，袁敏才凑近压低声音禀报：“小姐，有动静了。她这个月的月事迟了十余日未至，今早请了医婆悄悄诊过，说是......喜脉。”
尽管早有心理准备，袁星的手指还是几不可察地收紧了一瞬。甄宓怀孕了，这无疑将极大巩固她在曹丕心中的地位，也将严重威胁到曹叡的嫡长优势。
“知道了......”袁星的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
她的目光投向庭院中一株枝干遒劲的老梅，花期已过，只剩下光秃的枝桠指向灰蓝色的天空。
“还有别的事吗？”
袁敏声音压得更低几乎如同耳语：“淮南有人要见你......”
袁星微微蹙眉，她已经很久没有收到淮南那边的主动联系了。
“是谁？”
袁敏摇头。
袁星沉吟片刻才道：“明日我要去巡视南城的几处绸缎庄和粮铺......”
“明白......”袁敏迅速退下。
袁星独自在站在花园之中很久。寒风掠过，她拢了拢银狐裘，也许自己最终还是要依仗兄长。
翌日，辰时初。
一辆青幔小车，在数名健仆和丫鬟的随侍下，从侧门驶出，朝着许都南城而去。车中，袁星换了身相对朴素但仍不失贵气的月白色夹棉襦裙，外罩斗篷，发髻简单绾起，插着两支素银簪子，脸上薄施脂粉，刻意淡化了几分艳丽多了些干练。
她先去了南城最大的“锦绣庄”，听掌柜汇报了年节前后的账目和存货，又去看了两家粮铺，一切都按部就班毫无异常。随行的仆役们也早已习惯夫人的行事风格，也都当做日常巡视。
约莫辰时三刻，袁星以“有些乏了，想去城外别业小憩片刻，用些茶点”为由，吩咐车夫转向，驶往城南的柳庄。
她名下在城外有一处陪嫁的小庄子，那里还有五十名跟随而来的淮南卫士。袁星偶尔会到那里去散心，躲避一些朝中争斗。由于那庄子里住着淮南陪嫁而来的卫士，起初曹操的后殿司极为忌惮。但随着日子渐久，庄园又在城外，再加上这些陪嫁而来的人几乎大门不出二门不迈，这监控也就松了下来。