李靖把手里那枚铜腰牌翻了一面。
腰牌的另一面，刻着大安宫三个字。
"这东西，用起来确实吓人。"
"但好用。"
"真好用。"
“不过就是消耗的有点快了，这一轮下去，四车没了。”
......
火海烧了一个时辰才慢慢灭了。
灭了之后，那片草原变了样。
草烧光了。
地面黑了。
黑色的焦土上散着各种东西，烧焦的马鞍、断裂的弓、变了形的甲片、陶壳的碎片。
还有人。
有的还活着，在地上爬，爬得很慢，身上的衣服烧了一半，露出底下烫伤的皮肉。
有的不动了，趴在焦土上，保持着最后一刻的姿势。
唐军的步兵慢慢地压了过来。
走过那片焦土的时候，所有人都安静了。
没有人话。
没有人欢呼。
连刚才还在擂鼓的鼓手都停了。
他们走过的地面是热的。
靴底都烫。
有的士兵低头看了一眼脚下。
看见了一只手。
一只从焦土里伸出来的手。
手指蜷着。
烧焦了。
那个士兵把目光移开了。
继续走。
李靖闭着眼。
没看。
不用看都知道地上是什么。
越过这片烧焦区，睁开眼。
往北看。
北边的天很蓝。
颉利的牙帐，还在前面。
"传令。"
"继续北上。"
"不急。"
"慢慢走。"
“一个时辰后，安营扎寨。”
三月十二。
大军往北推了三天。
三天推了不到六十里。
草原上没有路，只有方向。
马车的轮子碾在冻硬的草皮上，碾碎了一层又一层，碾到后来，前面那辆车碾出来的辙印还没定型，后面那辆车就压上去了，辙印变成了两道深沟，深沟底下是泥。
步兵走在深沟旁边，靴子踩在翻起来的草皮上，每走一步都要从泥里把脚拔出来，拔出来的时候带着一声啵的响。
自打三月初九那一仗之后，突厥人变了。
变得很快。
颉利手下不全是蠢人。
那些在草原上打了一辈子仗的老将领们，只看了一眼投石车和火药罐的效果，就明白了一件事，正面打，不能打。
正面打就是送死，这种打法他们从来没遇到过。
他们不知道怎么对付。
可他们知道怎么不对付。
不正面打就行了。
突厥的骑兵，天生就不是打正面的料。
突厥骑兵最强的不是冲锋。
是跑。
是追。
是散。
是聚。
草原上的骑兵，拆开了是一匹马一个人一张弓，在草原上能活一个月。
不需要粮草辎重。
不需要投石车。
不需要成建制的后勤。
马吃草。
人吃马奶和干肉。
弓搭着箭，打一轮就跑。
跑到你追不上的地方，回头再来一轮。
从三月初十开始，唐军前面的斥候线出了问题。
苏定方的三千轻骑撒出去之后，第一天回来了二千九百七十。
少了三十个。
不是大股交战。