很快，暗道方向传来了打斗声——更准确地说，是铁柱勉力抵抗后迅速被制服的闷响，以及他痛苦的闷哼。
“说！游一君在哪？！”
一个冰冷的声音喝道，带着不耐烦。
“呸！”
这是铁柱虚弱却倔强的回应。
接着是拳脚击中肉体的沉闷声响，以及铁柱强忍痛苦的抽气声。
“硬骨头？看你还能撑多久！”
另一个尖锐的声音响起。
“再问一遍，游一君，从哪个方向跑了？说出来，给你个痛快！”
“狗贼……休想……”
铁柱的声音断断续续，带着血沫翻涌的嗬嗬声。
“大人……早已……安全了……”
“找死！”
利刃入肉的“噗嗤”声清晰传来。
铁柱发出一声压抑到极致的痛吼。
游一君在藏身处死死咬住自己的手臂，才没有叫出声来，泪水混合着汗水与灰尘，模糊了视线。
他听到铁柱的呼吸如同破旧的风箱，越来越微弱。
“头儿，他没气了……”
“晦气！搜！他们跑不远！”
脚步声再次散开，急促地搜寻。
院中渐渐安静下来，只剩下火焰噼啪声、血腥味在夜风中弥漫。
游一君依旧不敢动弹，直到外面突然响起了密集如雨的脚步声、甲胄碰撞声和威严的呵斥声。
“何人胆敢夜闯馆驿行凶？！”
巡夜的武侯终于被大火和打斗声惊动，及时赶到。
刺客见事不可为，发出一声短促的唿哨，如潮水般迅速退走。
游一君又等待了片刻，确认安全后，才颤抖着从藏身处爬出。
他首先踉跄着冲回暗道口附近，只见铁柱倒在血泊中，身上多处伤口，尤其是最后那一刀，几乎断绝了他的生机。
他至死双目圆睁，望向游一君之前藏身的方向，仿佛仍在确认大人的安全。
“铁柱……”
游一君哽咽着，伸出手，轻柔地合上他那写满不屈与牵挂的双眼。
他步履沉重地走到院中，看到赵乾至死仍拄刀而立、身躯不倒的惨烈景象，缓缓蹲下身，将他紧握的陌刀郑重取下。
晨曦微露，映照着满地狼藉、焦土与凝固的鲜血。
“放心。”
他声音沙哑低沉，却字字清晰，如同誓言，烙印在血色黎明之中。
“你们的血，绝不会白流。”
翌日清晨，文德殿。
当游一君捧着染血的奏章踏入大殿时，满朝文武皆为之侧目。
他脸色苍白如纸，眼下带着浓重青黑，官袍下隐约可见包扎的痕迹，步伐却依旧沉稳。
“臣，游一君，叩见陛下。”
他的声音因伤痛和疲惫而沙哑，却异常坚定。
“昨夜有悍匪夜袭馆驿，欲夺臣性命，毁臣奏章。”
“臣之护卫赵乾、铁柱，为护臣与奏章，力战殉国。”
福王朱琨眼中闪过一丝惊疑，随即厉声道：“游副使！遇刺之事自有府衙缉查，此乃朝会重地，岂容你在此喧哗！”
“什么悍匪，不过是些江湖宵小……”
“江湖宵小？”
游一君猛地转身，目光如利剑直刺福王。
“殿下可知这些‘宵小’所用乃是梁军制劲弩？行动之间颇有战阵配合？”
“这是证物清单及仵作画押，请陛下过目！”
他从袖中取出一卷文书高举过顶。
内侍急忙接过，呈递御前。
游一君环视百官，声音渐高：“昨夜之险，更让臣深知此策之必要！”
“北伐非仅边关之事，实乃举国存亡之战！”
“有人不愿见此策成，正说明它触到了痛处，打到了七寸！”
他展开一幅素帛，上面用血书写着两个大字——忠烈。
“这是臣用赵乾、铁柱二位义士之血所书！”
游一君眼中泪光闪烁，声音却愈发铿锵。
“赵乾，朔州人士。细沙渡之战，他独守缺口，身被十二创不退！”
“饮马川决战，他阵斩匈奴军骁将三人！”
“铁柱，幽州人。野狼峪之败，他护着雷大川将军杀出重围，身中九箭！”
“他们从北疆尸山血海中趟出来，没死在匈奴狗刀下，却倒在了这汴京城内！”
他指着素帛上的血字：“他们为何而死？为护我游一君？不！”
“他们是为此策而死，为这策后千千万万不必再流离失所的百姓而死！”
“为这大梁江山社稷而死！”
他猛地跪地，向御座重重叩首：“陛下！臣自知此策若行，必触怒诸多既得利益之辈，前路艰险，或许臣亦不得善终。”
“然，赵乾铁柱之血未冷，北疆将士之魂未远，河朔百姓之苦未解！”
“臣若因惧死而退缩，他日九泉之下，有何颜面见这些为国捐躯的英魂？！”
太子朱璜适时出列，沉声道：“父皇！游卿昨夜遇险，恰证明此策关乎国运！”
“儿臣请父皇彻查此事，严惩幕后主使！”
“同时，游卿所献之策，儿臣已详阅，条分缕析，切中时弊，实为北伐善策，请父皇明断！”
靖王朱珩怒道：“太子此言差矣！岂能因一人遇刺就妄断朝政？”
“游一君之策，动摇国本……”
“何为国本？！”
游一君霍然起身，逼视靖王。
“是王府库房中堆积如山的金银？还是边关将士缺饷少粮仍浴血奋战的忠诚？”
“是豪强田连阡陌却仍盘剥不止的贪婪？还是淮西道旁易子而食的惨状？！”
“靖王殿下，您告诉我，什么是国本？！”
他不再理会面色铁青的靖王，转向满朝文武，声音响彻大殿：“我知道，在诸位眼中，我游一君或为沽名钓誉之徒，或为不知天高地厚的狂生。”
“无妨！我今日站在这里，非为功名利禄，只求问心无愧！”
“今日献策！”
“此策也许或有瑕疵，若得陛下推行此策，能减江北三分赋税，能活关中十万饥民，能助北伐多一分胜算。”
“我游一君便是粉身碎骨，亦在所不惜！”
御座之上，皇帝朱辰寿几乎是屏着呼吸，一字一句地读完了奏章与血书。
读完最后一个字时，才几不可闻地深吸了一口气，缓缓放下奏章。
目光复杂地看着阶下那个浑身浴血却脊梁挺直的臣子。
他看到了奏章上斑驳的血迹，看到了那幅血书，也看到了游一君眼中不容置疑的决绝。
良久，皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却有着不容置疑的决断：“游爱卿……辛苦了。”
“你的奏章，朕准了。”
“陛下圣明！”
游一君重重叩首，额头触及冰冷金砖的瞬间，热泪终于滚落……