黑山隘口往北百余里，深入“鬼见愁”腹地。
朔风营斥候校尉韩青，伏在一处风化严重的巨岩之后。
仅存的右手紧握着一把涂了泥浆以避免反光的横刀，脸上涂抹着白色的油彩，与周围枯黄与灰暗的岩石、荒草几乎融为一体。
他那双曾经在细沙渡尸山血海中磨砺出的眼睛，此刻锐利如鹰，死死盯着下方那条蜿蜒穿过谷底的、几乎干涸的河道。
以及河道旁几处看似杂乱无章的马蹄印和篝火余烬。
他身后，是百余名同样伪装精良、眼神冷冽的朔风营精锐斥候。
他们是河朔军真正的耳目和尖刀，是从无数次生死搏杀中筛选出来的老卒，每个人身上都带着边塞特有的风霜和悍勇。
雷大川的怒吼犹在耳边，张奎小队几乎全军覆没的惨状刻在心头。
此来，既为雪耻，亦为立威。
“韩头儿。”
一名脸上带着冻疮疤痕的老斥候悄无声息地匍匐靠近，声音压得极低。
“痕迹很新，不会超过两个时辰。人数约在五十到六十之间，马蹄印深浅不一，负重的确不重，但队伍里一定有驮马，携带了补给或者……缴获的军械。”
韩青微微颔首，目光扫过河道旁一处被刻意用沙土掩埋，却仍露出些许焦黑木炭的边缘。
“他们很小心，但还不够小心。”
“生火的位置选在背风凹地，是对的，但余烬处理得太匆忙，留下了痕迹。”
“这是我们的机会。”
他顿了顿，独臂在地面的浮土上快速划出几条简略的线条。
“看这里，他们离开的方向是往东北，那边是‘乱石峡’和‘迷魂涧’的交界。”
“那里地形更复杂，洞穴密布，易于藏身，也易于设伏。”
“阿尔木……”
韩青低声念出这个从张奎残部口中拼凑出的名字，眼神冰冷刺骨。
“他想跟我们玩捉迷藏，利用复杂地形消耗我们，或者……反咬一口。”
另一名年轻些的斥候忍不住开口，语气带着几分迟疑。
“韩头，既然知道他们可能设伏，我们还追吗？要不要等大军再近些，调更多人围剿？”
韩青摇了摇头，声音低沉却异常坚定。
“等？”
“等大军到了，这群老鼠早就钻回地底或者流窜到别处了！”
“雷将军要的是他们的脑袋，祭奠死去的弟兄！”
“朔风营的名头，不是靠等来的，是靠刀砍出来的！”
他目光扫过身后每一个弟兄的脸，看到的是同仇敌忾和无畏的决心。
“阿尔木是精锐，我们朔风营就是精锐中的精锐！”
“他对地形熟，我们比他更熟！”
“他战术诡，我们比他更诡！”
“‘明知山有虎，偏向虎山行。’”
韩青用刀尖在地上重重一点，声音陡然提高几分。
“他要设伏，我们就将计就计！”
“王疤子！”
“在！”
脸上带疤的老斥候立刻应声，声音洪亮。
“你带二十个弟兄，从西侧山脊绕过去，动作要轻，像影子一样。”
“占据乱石峡南侧那个最高的哑口，那里视野开阔，能俯瞰大半个峡谷。”
“发现异常，立刻用鹰哨示警，没有我的命令，不许暴露，更不许参战！”
“你们的任务是盯死他们，防止他们从西边溜走，或者……记录下他们的一切！”
“明白！”
王疤子重重点头，迅速点了二十人，悄无声息地消失在岩石阴影中。
“剩下的人，跟我走。”
韩青站起身，活动了一下因长时间潜伏而有些僵硬的肩膀，独臂握紧横刀。
“我们走正面，但不是沿着他们的脚印走。”
“我们从‘鬼牙缝’插过去，那里更险，但能直接插到乱石峡的腹地。”
“阿尔木如果真在那里设伏，注意力一定放在常规路线上。”
“我们给他来个出其不意！”
“‘兵者，诡道也。’”
韩青低声自语，眼中闪烁着猎人般的光芒。
“阿尔木，就让我们看看，谁才是这‘鬼见愁’真正的猎手！”
……
乱石峡，名副其实。
巨大的灰白色岩石，杂乱无章地堆积在峡谷两侧，形成无数天然的掩体和阴暗的缝隙。
峡谷中风声呜咽，卷起地上的沙砾，拍打在岩石上，发出细碎的声响。
这声响，恰好掩盖了许多本应被察觉的动静。
阿尔木和他麾下的精锐，此刻正分散隐藏在峡谷中段几处看似天然的洞穴和巨石之后。
他们口中衔着防止出声的木枚，箭已搭在弦上，弯刀出鞘半寸。
眼神如同等待猎物的狼群，冰冷而耐心。
一名负责了望的哨兵从岩缝中缩回头，对隐藏在阴影中的阿尔木低声道：
“大人，快两个时辰了，梁狗还没出现。”
“会不会……他们没上当？或者走了别的路？”
阿尔木靠坐在冰冷的岩壁上，正用一块磨刀石细细打磨着他的弯刀刀锋。