众人立刻行动起来，动作迅速而安静，尽量不发出多余的声响。
石墨、石磨兄弟低喝一声，土黄色的魂力光芒在皮肤下流转，厚重的玄武龟虚影若隐若现，如同两座移动的堡垒，分别占据了营地外围两个关键位置，警惕地注视着黑暗深处。
玉天恒、火无双、火舞三人则呈犄角之势散开，魂力内蕴，眼神锐利如鹰，捕捉着林间任何一丝异常的气息波动。
独孤雁指尖绿芒微闪，无色无味的碧磷蛇毒气被她小心地释放在营地周围，形成一道无形的警戒线。
叶泠泠安静地站在炽叶葵身侧，双手交叠，九心海棠的虚影在她掌心若隐若现，散发着圣洁而柔和的光晕，随时准备应对不测。
帐篷很快搭建起来，众人取出干粮和清水，默默地进食。
星斗大森林的夜晚，点火是绝对的禁忌。正如参考资料中多次强调的，虽然大部分魂兽惧怕火焰。
但总有一些强大而致命的魂兽会被火光吸引，一旦引来，后果不堪设想。
炭小侍头盔上的火焰成了唯一的光源，它安静地趴在林夏身边，火焰平稳地燃烧着，驱散着众人心头的一丝阴寒，也照亮了彼此沉默而略带紧张的面容。
匆匆吃过简单的晚餐，众人围坐在炭小侍那圈微弱火光所能照亮的中心区域，没有人提议立刻进帐篷休息。
白天的经历——遭遇凤尾鸡冠蛇、史莱克的冲突、孟依然吸收魂环——以及此刻身处核心区域外围的压抑感，让精神都处于高度紧张状态，睡意全无。
夜晚森林的寂静并非真正的安静，远处时不时传来不知名魂兽低沉而极具穿透力的嘶吼，或是近处枯枝被踩断的细微“咔嚓”声，都让人的神经不由自主地绷紧。
一片沉默中，龙公孟蜀抚摸着手中的龙头拐杖，望着眼前深邃无边的黑暗森林，苍老的声音带着一丝感慨打破了沉寂。
“唉，现在的星斗大森林，比起老夫年轻时，可是萧条太多了……”
他顿了顿，仿佛陷入了久远的回忆。
“多年以前，我还记得这里是怎样的繁闹景象。那时候，即便是在森林外围，也随处可见千年级别的魂兽存在，种类繁多，生机勃勃。”
“可现在呢？走了这许久，万年魂兽的气息倒是感应到几股，可这千年魂兽……却少得多了。不知道是都躲到森林更深处去了，还是……其他什么原因。”
他的话语中带着一丝落寞和对往昔的追忆，这与他魂斗罗的威严形成微妙反差，更显真实。
孟蜀的话引起了众人的共鸣。
炽叶葵、朝天香这些经验丰富的魂师都微微点头，显然深有同感。
玉天恒、火无双等年轻一辈，虽然历练经验不如老一辈丰富。
但对比学院猎魂森林和之前落日森林的经历，也能明显感觉到星斗大森林核心区外围魂兽密度似乎并不如传说中那么夸张，尤其是高年限的魂兽。
就在这时，林夏抱着炭小侍，平静地开口了，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“不论是什么原因，归根结底，也都是我们人类魂师造成的。”
他的话语如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的目光，连闭目养神的叶泠泠也睁开了清冷的眸子看向他。
“我们人类造成的？”
火舞性子最急，琥珀色的眼睛在火光映照下充满了不解。
“魂兽凶猛异常，猎杀它们获取魂环，不是天经地义的吗？它们数量那么庞大，怎么会是我们造成的萧条？”
火无双、石墨等人也露出疑惑的神色。
独孤雁若有所思，玉天恒则微微皱眉，等待着林夏的下文。
孟蜀和炽叶葵眼中则闪过一丝异色，显然林夏的话触及了他们更深层的思考。