林夏回到营地时，篝火的余烬还泛着暗红。
夜风裹挟着森林的凉意和淡淡的血腥气，但他身上只有星斗大森林夜晚特有的草木湿气。
众人虽然心头都萦绕着好奇。
关于唐三的突然离开，关于林夏独自行动的去向。
但看到林夏平静中带着一丝不易察觉的疲惫神色，都默契地没有多问。
“回来了？”
龙公孟蜀的声音沉稳，听不出波澜。
“嗯。”
林夏点点头，走到篝火旁一块干净的石头上坐下，炭小侍安静地趴在他脚边，头盔上的火焰稳定地跳动着。
“回来就好，赶紧休息吧，明天还要继续。”
蛇婆朝天香温和地接口道，递过来一壶清水。
“谢谢前辈。”
林夏接过水壶，仰头灌了几口，清凉的水流稍稍驱散了精神上的紧绷感。
他目光扫过众人，最后落在炽叶葵身上。
炽叶葵脸上带着一贯温婉的笑容，但那双看向林夏的眼睛里，却清晰地映着篝火跳动的光，以及一丝更深沉的、心照不宣的赞许。
林夏没有言语，只是对着她，幅度极小却极其肯定地点了下头。
这个微小的动作，让炽叶葵脸上的笑意瞬间如同投入石子的湖面，漾开更深、更真实的波纹。
成了！
她心中一块大石落地。
虽然具体过程她无法得知，也绝不能问，但林夏那眼神和动作传递的讯息再明确不过。
他办成了，而且干净利落。
这少年不仅天赋惊人，那份超出年龄的沉稳和执行力，更让她刮目相看。
炽火学院，这次是真的捡到宝了！
当然，这件事必须烂在肚子里，那个叫唐三的小子背后……啧。
炽叶葵收敛了过于外露的情绪，恢复成那副温和的副院长模样。
“好了好了，都别愣着，养足精神，明天才是正事。”
她笑着招呼大家休息。
第二天一早，天光微熹，营地便忙碌起来。
收拾行囊，熄灭篝火，众人再次踏入了星斗大森林广袤而危机四伏的领地。
寻找魂兽的行程继续，森林的气息一如既往的潮湿、厚重，混杂着泥土、腐叶以及无数魂兽留下的、或浓或淡的气味标记。
时间在谨慎的搜索和偶尔遭遇、驱赶低阶魂兽的战斗中流逝。
几天过去，林夏的目标魂兽依旧不见踪影。
炭小侍显得有些焦躁，头盔上的火焰时常不安分地窜动，显然它也感受到了主人的急切和对更强大力量的渴望。
然而，并非全无收获。
就在第四天深入一片布满巨大蕨类植物和湿滑苔藓的谷地时，好运降临在了石磨、石墨这对防御系兄弟身上。
他们遭遇了一对栖息在巨大岩洞中的天鳞龟。