前任刺史死在了任上，没人知道怎么死的。
有人说被土匪杀了，有人说被仇家杀了，还有人说被康地的豪族杀了。
没人敢查，也没人查得出来。新任刺史一直称病不来，连京城都不回了，宁愿罢官也不踏进康地一步。
康仁城没有刺史，可衙门照常运转。
司马、司户、司兵三人共同掌权，各管一摊，各捞各的。
他们背后是康地三大家族——李家、赵家、郑家。
康地的官，十有八九出自这三家。
康地的钱，十有八九流进这三家。
康地的百姓，十有八九给这三家当牛做马。
此时，李府后院，密室中灯火通明。
三个人围坐在桌前，面色都不太好看。
李家主李崇远，六十多岁，须发皆白，可那双眼睛锐利得像鹰。
他在康地经营了四十年，从一个小商人做到康地首富，靠的不是运气，是手段。
赵家主赵宏，五十出头，身材魁梧，满脸横肉，说话瓮声瓮气。
他管着康地的矿和盐，手里有兵，腰里有刀，谁不服就砍谁。
郑家主郑明远，四十来岁，文质彬彬，像个教书先生。
可别被他的外表骗了，康地的香料和瓷器生意全在他手里，阴起人来比谁都狠。
三个人坐在那里，谁也没有说话。
桌上放着一封信，从京城来的。是跟他们有来往的某些官员送来的！
信不长，字也写得很客气，可意思很明白——朝廷封了一个新王爷，叫楚景，封号康王，要来康地就藩。
朝廷那边什么都没说，可什么都说了。
以前派来的刺史，被你们弄死了，朝廷睁只眼闭只眼，因为管不过来。
可现在来的是王爷，是开国以来第一个异姓王，你们自己看着办。
李崇远端起茶盏，抿了一口，放下，慢悠悠地开口：“消息你们都知道了，说说吧。”
赵宏第一个开口，声音像打雷：“说什么？一个毛头小子，带了两百个护卫，就想来康地抢食？做梦！”
他一拍桌子，“像以前一样，做了就是。”
郑明远摇了摇头，声音不紧不慢：“赵兄，话不能这么说。以前来的那些刺史，是朝廷派来的官，死了也就死了。这位是王爷，是陛下亲自封的。杀了他，陛下那边怎么交代？”
赵宏瞪眼：“那你说怎么办？把到嘴的肉吐出去？”
郑明远笑了：“吐？当然不吐。可也不必硬碰硬。康地这么大，他一个外来户，两眼一抹黑，能翻出什么浪花？拖，拖到他知难而退。拖到他自己走人。”
李崇远一直没有说话，听着两人争论，手指轻轻敲着桌面。
等两人吵完了，他才开口：“你们有没有想过，他为什么要来康地？”
两人一愣。
李崇远站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色：“京城那边传过来的消息，这个楚景，不是一般人。河阳县以五千破九万，风落谷以一千破四万，活捉王师仁，全歼厉战十万大军。
朱雀门之变，是他一手策划的。太上皇殡天，据说也跟他有关。”
他转过身，看着两人，“这样的人，你觉得他会知难而退？他会自己走人？”
赵宏和郑明远对视一眼，脸色都变了。