这丫头，看得很透。林启眼神深了些。
“那又如何？”
“我们可以是那个人。”妹妹语出惊人，她挣开护卫的手（护卫看向林启，林启微微点头），虽然还被绑着，却努力挺直脊背，“姐姐沉稳，懂政务，会算账，能应付官场。我……我从小在街巷和商队里混，懂这里的规矩，认识三教九流的人，知道怎么用钱，用刀，用脑子，让该闭嘴的人闭嘴，让该让路的人让路。”
她紧紧盯着林启，语速加快，带着孤注一掷的决绝：“你帮我们杀了易卜拉欣，扶我姐姐坐上税务官的位置。我们帮你掌控巴士拉的贸易，让你的商馆成为这里最安全的堡垒，让你的货物享受最低的关税，让你的敌人无声无息地消失。我们是波斯人，是外来者，在巴士拉无根无基，除了依靠你，没有别的路。我们比易卜拉欣可靠，比阿迪勒有用！”
姐姐震惊地看着妹妹，想说什么，却被妹妹用眼神制止。
庭院里一片寂静。只有夜风吹过棕榈叶的沙沙声。
林启看着眼前这个不过十七八岁、却有着惊人洞察力和野心的波斯少女。她那双明亮的眼睛里，有仇恨，有恐惧，但更多是一种被逼到绝境后、破釜沉舟的疯狂和精明。她在赌，赌林启需要她，也在展示自己的价值。
“你叫什么名字？”林启忽然问。
“姐姐叫‘帕丽娜’，意思是‘仙女’。”妹妹回答，“我叫‘莎娜兹’，意思是……‘骄傲的火焰’。”
“骄傲的火焰……”林启咀嚼着这个名字，忽然笑了，笑容里有些玩味，“很好，莎娜兹。你成功地让我觉得，留下你们，或许比杀了你们，更有趣，也更有用。”
他对张诚示意：“松绑，看座，上茶。把隔壁那三个也带过来，治伤。她们以后，是自己人了。”
护卫上前解绑。帕丽娜和莎娜兹活动着被捆得发麻的手腕，惊疑不定地坐在椅子上，看着侍女端上来的、热气腾腾的宋国绿茶。
“你们刚才说的计划，大体可行。”林启重新坐下，端起自己的茶杯，“但细节需要调整。易卜拉欣要死，但不能死在你们手里，也不能让人怀疑到我。税务官的位置，我会想办法帮你姐姐拿到，但不可能一蹴而就，需要运作。总督阿迪勒那边，也需要打点。这些，都需要时间，和……”
“钱。”莎娜兹接口，毫不犹豫，“我们知道。我们还有一些藏起来的珠宝和金币，可以拿出来。但远远不够。你需要给我们更多的钱，去收买该收买的人，雇佣该雇佣的刀。”
“钱，我有。”林启放下茶杯，“但我需要看到你们的能力。三天。三天之内，我要看到易卜拉欣‘意外’身亡，现场干净，不留把柄。你们能做到，我就信你们。做不到……”
他没说下去，但眼神里的意思很清楚。
帕丽娜脸色发白。莎娜兹却咬了咬唇，重重点头：“三天！就三天！”
“很好。”林启看向窗外浓重的夜色，“张诚，派人‘协助’两位姑娘。记住，要干净。”
“明白。”
第二天，巴士拉港一切如常。商船进出，税吏吆喝，市集喧嚣。易卜拉欣似乎从最近的“袭击”中缓过劲来，又或是被林启承诺的“保护”和即将到手的黄金壮了胆，一大早便坐着华丽的轿子，在二十多名护卫的前呼后拥下，大摇大摆地前往总督府，准备继续“磋商”通商细则，顺便再催催林启的“诚意”。
队伍穿过港口最繁华的“香料街”时，街道两旁突然发生了“意外”。
两辆满载香料袋的驴车不知怎的撞在了一起，麻袋破裂，昂贵的肉桂、豆蔻、胡椒洒了一地，浓郁的香气瞬间弥漫整条街。拉车的驴子受惊，嘶叫着乱窜，撞翻了几个路边摊，顿时鸡飞狗跳，人群大乱。
易卜拉欣的护卫队被混乱的人群和受惊的牲畜冲散。轿夫也站立不稳，轿子歪斜。
就在这一片混乱中，几个原本在街边卖椰枣和烤饼的“小贩”，像泥鳅一样滑过人群，贴近了轿子。
没有寒光，没有喊叫。易卜拉欣只感觉轿帘似乎被风吹动了一下，脖子微微一凉，然后便是无边的黑暗和窒息感袭来。他张了张嘴，想喊，却发不出任何声音，只有温热的液体瞬间浸透了华丽的丝袍。
混乱持续了不到一盏茶的时间，就被闻讯赶来的港口卫队镇压。驴车被拉开，小贩被驱散，街道恢复秩序。
直到队伍重新整理好，领队的护卫才发现轿子里没了动静。掀开轿帘，只见易卜拉欣歪倒在座位上，双目圆睁，表情凝固在惊愕与恐惧之间，咽喉处一道细如发丝的红线，正缓缓渗出血珠，将胸前染红了一大片。
“督官大人……遇刺了！！！”
尖叫声再次撕裂了刚刚平静的街道。
总督府震怒，港口戒严，全城搜捕“刺客”。可那几个“小贩”早已消失在人海，那两辆肇事的驴车也查无主人。现场只有混乱，没有指向任何人的证据。唯一的线索，是易卜拉欣脖子上那道干净利落、绝非寻常匪类所能为的致命伤口。
总督阿迪勒在府中暴跳如雷，却又无可奈何。易卜拉欣是他任命的，如今在去总督府的路上遇刺，简直是打他的脸。可人已经死了，凶手抓不到，港口不能一直乱下去。他只能一边严令追查，一边开始头疼税务官这个肥缺，该由谁来接替。
港口里各方势力也闻风而动，明里暗里开始活动，都想把自己人推上去。
“棕榈客栈”天字号房的窗前，林启负手而立，看着外面港口街道上比往日多了数倍的巡逻士兵，和行色匆匆、神色各异的商人与官员，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
帕丽娜和莎娜兹站在他身后不远处，脸色依旧有些苍白，但眼神已然不同。帕丽娜多了几分沉重，莎娜兹眼中则闪烁着压抑的兴奋和跃跃欲试。
“第一步，成了。”林启没有回头，声音平静，“接下来，看你们的了。莎娜兹，你说你认识三教九流，知道怎么用钱用刀。现在，我需要你用钱，去告诉那些有资格说话的人，你姐姐帕丽娜，是接替税务官最合适的人选——她懂税务，出身高贵（虽然是前朝），在本地无派系，而且……很听话。”
“是，大人。”莎娜兹立刻应道，声音清脆。
“帕丽娜，”林启转向姐姐，“你这几天，闭门不出，但要‘恰巧’让几位有分量的元老和商人‘偶遇’，展示你的谦逊、能力和对港口税收的‘独到见解’。记住，你不是去争，你是‘不得不’为了港口的稳定和繁荣，勉为其难。”
“是，大人。”帕丽娜低头应道，声音还有些发紧。
“张诚。”
“末将在。”
“以我的名义，给总督阿迪勒再送一份重礼。表达对易卜拉欣督官不幸遇害的‘震惊与哀悼’，以及对港口治安的‘深切忧虑’。同时，隐晦地提一句，我们宋国商队期待与一位‘更有效率、更值得信赖’的官员合作。礼物要厚，话要软，但意思要让他明白。”
“明白。”
“李宝，船队那边，加强戒备。但可以‘无意’中向一些有心人透露，我们对港口近期的混乱‘深感不安’，正在考虑是否提前前往……嗯，比如阿曼，进行贸易。”
“是！”
一道道命令有条不紊地发出。房间里忙碌起来，却又透着一种奇异的、掌控节奏的从容。
林启重新看向窗外。港口的混乱还在继续，搜捕毫无头绪，流言四起，人心浮动。
但他知道，种子已经埋下。
水被搅浑了。
而浑水，才好摸鱼。
这巴士拉的棋局，在易卜拉欣咽下最后一口气的那一刻，已经悄然换了个执棋人。
而他，正握着新的棋子，准备落下第二步。
窗外，夕阳将港口染成一片血色，仿佛预示着，这片古老商港的权力游戏，才刚刚进入真正血腥而精彩的章节。