东边，更糟心。林启那个阴险的宋人，占了乌兹根还不算，大军直逼喀什噶尔，偏偏围而不打，不知道憋什么坏水。喀什噶尔那个墙头草堂弟桃花石，最近递上来的文书，语气越来越滑头，说什么兵力不足，粮草短缺，百姓怨声载道，总之一句话：要援兵，要粮草，不然守不住。
援兵？他派了！足足五万大军！由他的心腹大将率领，都是王庭精锐！结果呢？
博格拉汗猛地抓起桌上最新的一份战报，狠狠砸在地上，咆哮道：“废物！统统都是废物！五万人！打不过一万人！萧奉先！又是这个萧奉先！他是长了三头六臂吗？！”
知道东线打得有多憋屈。那个萧奉先，根本不跟你正面决战。他把那一万联军，分成好几股，依托地形，到处挖沟、设陷坑、立栅栏。喀喇汗大军一来，他们就躲进预设的营寨，用那种能打很远的火铳和惊天动地的火炮轰你。你去攻寨，死伤惨重。你不理他绕路，他就派骑兵从旁边冲出来骚扰粮道，袭击后卫，打了就跑，追都追不上。五万大军被这一万人像牛皮糖一样黏住，拖在荒山野岭，进退不得，每天光人吃马嚼就是天文数字，还不断有士兵伤亡、逃亡。
仗打得窝囊，士气低迷到了极点。
“大汗息怒。”宰相硬着头皮出列，“萧奉先所恃者，无非是火器犀利，车营坚固，兼之地利。我军不擅攻坚，不如分兵，一部继续与其周旋，主力绕行……”
“绕？往哪绕？”博格拉汗冷笑，“那条路是通往喀什噶尔的必经之路！两边不是山就是戈壁，大军根本展不开！分兵？分兵更给他逐个击破的机会！这个萧奉先，用兵刁钻狠辣，绝不可分兵！”
他烦躁地挥挥手：“再给东线增兵！调拨拉部、贺猎部的兵马过去！告诉图格鲁（东线主将），本王不要伤亡数字，不要理由！一个月，不，半个月！必须突破阻击，赶到喀什噶尔！否则，让他自己提着脑袋来见！”
“大汗，拉部和贺猎部上次征调已多有怨言，再调的话，恐怕……”财政大臣小声提醒。
“恐怕什么？怕他们造反吗？”博格拉汗鹰隼般的眼睛猛地盯住他，“谁不听话，本王就先灭了他！现在是喀喇汗生死存亡的时候！谁再敢推诿，杀无赦！”
大殿里一片死寂。所有人都感到一阵寒意。大汗已经快被东西两线的战事逼疯了，这时候触他霉头，真是找死。
博格拉汗喘着粗气，胸口剧烈起伏。他何尝不知道国内已是怨声载道，兵力捉襟见肘。可他能怎么办？西线的花拉子模是世仇，打上门了，不能不接。东线的林启是心腹大患，一旦喀什噶尔有失，联军兵锋就能直指八剌沙衮！到时候两面夹击，喀喇汗就真的完了！
现在唯一的希望，就是东线援军能突破萧奉先的阻击，赶到喀什噶尔，与桃花石里应外合，击退林启。或者，西线能尽快稳住，哪怕暂时休战，让他能腾出手来对付东边。
可花拉子模那边跟疯了一样，谈判的路彻底堵死。东线……那个萧奉先，简直是茅坑里的石头，又臭又硬！
“喀什噶尔……桃花石……”博格拉汗手指无意识地敲打着宝座扶手，眼神阴鸷。他对自己这个堂弟，从来就没放心过。那是个聪明人，但太聪明了，就容易多想。如今喀什噶尔被围，自己援军受阻，桃花石会怎么想？会怎么做？
他不敢深想。只能一遍遍催促援军，再快一点，再快一点！同时，他秘密派出了另一队心腹，带着他的金刀令箭，绕小路，潜行前往喀什噶尔。命令很简单：督促桃花石死守，并监视他的一举一动，若有异动……可先斩后奏！
“林启……花拉子模……”博格拉汗望着殿外阴沉的天空，牙齿咬得咯咯响，“想瓜分我喀喇汗？做梦！本王就是死，也要崩掉你们满嘴牙！”
他此刻还不知道，他东西两线的困境，背后都晃动着一只若隐若现的手。那只手轻轻拨弄，就让仇恨的火焰烧得更旺，让救援的道路更加泥泞。
而这把火，这片泥泞，正将他，和他摇摇欲坠的喀喇汗王朝，慢慢拖向深渊。
与此同时，被博格拉汗恨得牙痒痒的萧奉先，此刻正坐在自己那辆特制的、包了铁皮、像个移动堡垒的指挥车里，美滋滋地啃着一条烤羊腿，就着皮囊里的烈酒，吃得满嘴流油。
车外，寒风呼啸。车内，因为放着火盆，暖烘烘的。
“痛快！真他乃的痛快！”萧奉先灌了一大口酒，抹了把胡子上的油渍，对着旁边正在擦拭火铳的副将哈哈大笑，“看看图格鲁那老小子今天的脸色没？跟死了亲爹一样！不，比死了亲爹还难看！五万人，被咱们一万人堵在这山沟沟里，一个月了，前进不了十里地！哈哈哈！”
副将也笑：“全赖大帅用兵如神，还有林相公给的好家伙。”他爱惜地摸了摸锃亮的铳管，“这玩意儿，比弓箭好使多了！隔着两百步就能撂倒他们的披甲兵。还有那火炮，一炮下去，人仰马翻，魂都吓没了！”
“那是！”萧奉先与有荣焉，好像火铳火炮是他发明的一样，“林相公是什么人？那是文曲星和武曲星一起下凡！跟着林相公打仗，就一个字，爽！”
他以前在辽国，也算是一员悍将，打仗勇猛，但更多的是凭血勇和骑兵冲锋。像现在这样，把兵马、火器、车营、地形结合起来，玩出这么多花样，把兵力远胜于己的敌人玩弄于股掌之间，打得对方没脾气，这种体验，前所未有。每一次漂亮的伏击，每一次成功的阻击，都让他对林启的敬佩和崇拜加深一分。那种算无遗策，那种对人心、对战术的精准把握，让他这个老行伍都心服口服。
“大帅，探马来报，八剌沙衮那边好像又派援兵来了，看旗号是拉部和贺猎部的人马，大概有两万。”一个斥候进车禀报。
“又来送菜了？”萧奉先眼睛一亮，不仅不怕，反而更加兴奋，“好啊！来得越多越好！正嫌功劳不够大呢！传令下去，各营按原定计划，加固工事，多挖陷坑，埋设铁蒺藜。火药用度省着点，等他们聚拢了，靠近了，再给老子狠狠地轰！”
“是！”
萧奉先啃完最后一口肉，把骨头扔出车外，拍了拍手，走到车壁上挂着的地图前。地图上，敌我态势标注得清清楚楚。他负责阻击的这片区域，是通往喀什噶尔的咽喉要道，两边是难以通行大军的高地和戈壁。他就像一颗钉子，牢牢楔在这里。
“图格鲁啊图格鲁，”萧奉先用手指戳着地图上代表敌军大营的位置，嘿嘿直笑，“老子也不求全歼你，就钉死你在这里。一天，两天，十天，半个月……看谁耗得过谁。等林相公那边把喀什噶尔那颗果子摘了，老子这边，就该收网，狠狠咬下你一块肉了！”
他仿佛已经看到，当喀什噶尔城头变换大王旗的消息传来时，眼前这数万敌军崩溃逃窜的景象。到那时，他萧奉先的大名，必将响彻西域，甚至传回辽国，让那些曾经看不起他，说他“有勇无谋”的宗室贵族们，好好听听！
这一切，都是林相公给的。
萧奉先端起酒囊，对着乌兹根（林启大营）的方向，遥遥一举，仰头灌下一大口，火辣辣的酒液顺着喉咙烧下去，心里却是一片滚烫和绝对的服气。
跟着林相公，有肉吃，有仗打，有功立！
这趟西域，来值了！
寒风卷过荒原，卷过喀什噶尔高耸的城墙，卷过八剌沙衮辉煌却冰冷的宫殿，也卷过萧奉先车营外那一片片插满拒马、挖满壕沟的阻击阵地。
冬天真的来了。
但人心里的火，算计的火，野心的火，还有那被刻意点燃、再也无法熄灭的战火，却在这寒冷的季节里，越烧越旺。
林启站在喀什噶尔城外联军大营的望楼上，看着远处那座在冬日薄暮中显得沉默而巨大的城池，呵出一口白气。
他的手里，摩挲着一枚温润的玉佩。那是没藏清漪临别（虽然只是搬到内院静养）时塞给他的，说是西夏王室的老物件，能辟邪。
“快了。”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
火上浇的油已经够了。
待价而沽的人，也差不多该着急了。
他转身，走下望楼。接下来，该去会会那位带着副汗亲笔信、第三次前来“商讨”的使者了。
这次，该亮出点真东西，也让那位聪明的副汗殿下，好好掂量掂量，他自己的脑袋和屁股底下那个位子，到底值多少价钱