落霞川位于一片位于群山环抱中的宽阔河谷地带。其名源于每至黄昏，夕阳余晖映照川中水汽与独特矿物，常会形成漫天绚烂如火的流霞，景象瑰丽。
陈无咎抵达落霞川外围的“川口镇”时，已是离开江陵后的第五日。此镇是进出落霞川的主要门户，镇子不大，却因地处交通要道，颇显繁华。商队、猎户、采药人往来不绝，客栈酒肆林立。
然而，一踏入镇子，陈无咎便敏锐地察觉到了一丝不同寻常的压抑气氛。街面上行人神色匆匆，彼此交谈时声音压低，眼神中带着警惕与不安。不少商户门前悬挂着褪色的桃符、艾草，甚至有些还在门楣上贴着崭新的、笔迹歪斜的驱邪黄符。
他牵着马，在镇中最大的“迎客来”客栈前停下。客栈掌柜是个胖乎乎的中年人，脸上习惯性堆着笑，但眉宇间那缕驱不散的忧色却瞒不过陈无咎的眼睛。
“客官打尖还是住店？我们这儿有上好的客房，干净清爽，后院马厩宽敞，草料都是新鲜的！”掌柜热情招呼。
“住店，要一间清净的上房。马牵去好生照料。”陈无咎将一小块碎银放在柜上，状似随意地问道，“掌柜的，我看这镇子上，家家户户都贴着符，可是近来有什么不太平？”
掌柜脸上的笑容一僵，左右看了看，压低声音道：“客官是外乡人吧？唉，别提了……咱们这落霞川近来…不太平啊！”
“哦？愿闻其详。”陈无咎露出好奇神色。
掌柜叹了口气，一边登记，一边低声道：“大概是从两个多月前开始的。先是川里几个最偏僻的山村，陆续传出有小孩夜哭不止、高烧说胡话，请了郎中也不见好，最后……唉。起初以为是山里瘴气重，或是惹了风寒。可后来，连咱们这镇子上，也开始出怪事。”
“什么怪事？”
“夜里……能听见小孩的哭声。”掌柜的声音又低了几分，带着一丝恐惧，“不是一家两家，好多人都听见了！那哭声……飘飘忽忽的，有时在东头，有时在西头，有时感觉就在自家墙根底下！可等点亮灯火出去看，又什么都没有！只有一股子……一股子阴冷阴冷的风，还有……还有股淡淡的腥气。”
“有孩子出事吗？”
“镇子上暂时还没有，但有好几户人家都说半夜看见窗户外面有‘小娃娃’的影子，吓得病了好几场。川里面……就不好说了。”掌柜摇摇头，“现在天一黑，家家户户都早早关门闭户，大人都不敢轻易出门，更别说小孩了。镇上的王秀才懂点阴阳，说是可能有什么‘婴灵’作祟，给大家画了些符贴着，也不知道管不管用。”
婴灵？陈无咎心中一动。若是寻常孩童夭折的怨魂，多半只会在其葬身或执念最深之处徘徊，极少会如此大范围地游荡、惊扰生人。除非……这“婴灵”非同一般，或者，背后另有蹊跷。
“哭声最常出现的地方，掌柜可知在哪？”陈无咎追问。
掌柜犹豫了一下，才道：“听好些人说……好像是在镇子西头，靠近老槐树那片。那里……那里有口废弃了很多年的枯井。哭声有时候……像是从井里传出来的，不过也没人敢去探查。”
枯井，婴灵……陈无咎默默记下。
“多谢掌柜告知。”他不再多问，拿了房门钥匙，在伙计引领下上了二楼客房。
房间果然整洁，推开窗便能望见大半个镇子，以及西边远处那株高大的老槐树轮廓。
陈无咎安置好行李，略作调息，待天色近黄昏时，便下了楼，向伙计打听清楚西头老槐树的具体位置，信步朝那边走去。
越往西走，住户越稀疏，房屋也显得古旧。街道尽头，一株需数人合抱的老槐树伫立在一片荒废的空地上，枝繁叶茂，在这夏日傍晚投下大片浓密的阴影，显得有几分阴森。
槐树自古被视为“木中之鬼”，易聚阴气。而在这老槐树的树根旁，果然有一口以青石垒砌的井台。井台残破，辘轳早已不见，井口被几块大石半掩着，缝隙里长满枯黄的杂草。
陈无咎没有立刻靠近，而是在距离井台约二十步外的一处断墙后停下，灵觉缓缓展开，仔细感应。
此刻天色尚未全黑，夕阳最后一抹余晖将天际染成金红，也映照着那口枯井。
井口方向，并无明显的阴气或怨气溢出。相反，那片区域的气息显得格外“干净”，甚至有种异样的“平和”。
但这恰恰让陈无咎更加警惕。若真有婴灵怨魂盘踞，如此靠近槐树的枯井，阴气绝不会如此稀薄。要么是那东西隐藏极深，要么……就是有什么力量，在刻意遮掩。
他耐心等待着。
天色一点点暗下来，最后一缕天光消失在地平线。夜幕降临，镇子里的灯火次第亮起，但西头这片区域却早早陷入黑暗，只有远处零星几点微光。
起风了。夏夜的风本该是温热的，但吹过老槐树，穿过枯井缝隙时，却带来一丝丝渗入骨髓的阴凉。
呜呜……
风穿过井口石缝、槐树枝叶，发出如同呜咽般的声音。
陈无咎屏息凝神，将灵觉提升到极致。
时间一点点流逝。戌时，亥时……镇子里的人声渐渐沉寂，大部分灯火也熄灭了。
子时将至。
忽然，陈无咎耳廓微动。
那并非风声。
是一声极其细微、极其飘忽的……婴啼。
“呜哇……”
声音很轻，仿佛从极远处传来，又仿佛近在耳边。带着一种难以言喻的委屈、痛苦，还有一种令人心头发瘆的冰冷。
哭声只响了一声，便消失了。
陈无咎目光如电，瞬间锁定枯井方向。方才那一刹那，他清晰地感应到，一股极其隐晦、但却精纯凝练的阴寒怨气，自那半掩的井口下方一闪而逝！
果然在这里！
他正欲行动，那哭声却又响了起来。这一次，不再是单一声，而是断断续续，飘飘荡荡，仿佛有许多个婴孩在同时哭泣，声音重叠，忽左忽右，竟让人难以判断具体来源！
与此同时，以老槐树和枯井为中心，一股无形的阴冷气场开始弥漫开来。空气温度骤降，地面甚至凝结出薄薄的白霜。周围残破的屋舍墙壁上，不知何时爬满了湿漉漉的、如同水渍般的暗痕，散发出淡淡的腥气。
这绝非寻常婴灵能有的手段！
陈无咎不再隐藏，从断墙后走出，一步步朝着枯井逼近。他周身灵力自然流转，散发出淡淡的温润光泽，将侵袭而来的阴寒之气隔绝在外。
似乎是感应到了生人靠近，那飘忽的哭声骤然变得凄厉尖锐！
“哇啊啊啊——！！！”
无数婴儿的哭嚎声汇成一股无形的音波，狠狠冲击着陈无咎的心神！这音波中蕴含的并非简单的声音攻击，更有强烈的怨念、恐惧、绝望等负面情绪，如同冰冷的潮水，试图淹没他的意识。
陈无咎冷哼一声，识海中七星虚影微微一闪，瞬间定住心神，将那些负面情绪排斥在外。他脚下步伐不停，已然来到井台三丈之内。
就在这时，枯井周围地面那些湿漉漉的暗痕，如同活了过来一般，迅速蔓延、扭曲，竟然在地面上交织成一个覆盖数丈范围的、诡异的暗红色图案！
那图案……扭曲、繁复，中心处隐约可见一个蜷缩的婴儿形状，周围缠绕着无数如同血管经络般的纹路，散发出浓郁的血腥与怨毒气息！