它继续向前。
前方的平原上，有一个镇子。
镇子不大，只有几百户人家。
镇子里的房屋整整齐齐，街道干干净净，有人在街上走，有人在屋里坐，有孩子在巷子里追跑打闹。
他们不知道洪水来了，不知道死亡就在眼前。
蛟龙看着那个镇子，忽然放慢了速度。
它想起了自己曾经救过的那只鸟。
那是一只雏鸟，从巢里掉出来，摔在地上，翅膀折了。
它路过那里，看见那只鸟在挣扎，便用嘴衔着它，把它放回了巢里。
鸟妈妈回来后，在它头顶盘旋了好几圈，叽叽喳喳地叫。
它不知道那是在道谢。
它只知道，那天它很开心。
蛇去救鸟，多么不可思议，如同凡人救蚁。
可就是发生了。
蛟龙停下了。
它停在距离镇子只有几十里的地方，停在洪峰之中，停在那片被它摧毁的大地上。
它低下头，看着自己的爪子，看着自己的鳞甲，看着自己浑身上下沾满的泥泞和鲜血。
然后，它闭上了眼睛。
它想起自己修行数百年的每一个日夜。
它想起春天山涧里的第一场雨，想起夏天树荫下的第一缕风，想起秋天溪水里的第一片落叶，想起冬天岩石下的第一场雪。
它想起自己第一次吞吐天地灵气时的喜悦，想起自己第一次蜕皮时的痛苦，想起自己第一次长出爪子时的兴奋。
它想起自己，曾经只是一条想变成龙的蛇。
仅此而已。
蛟龙的身体开始崩解。
不是被天雷劈碎，不是被洪水冲散，而是从内而外地、一点一点地消散。
它的鳞片一片片脱落，化作青烟飘散；它的血肉一寸寸消融，化作光点升空；它的骨骼一节节碎裂，化作尘埃落水。
它的眼睛是最后消散的。
那双金黄色的竖瞳，在消失之前，望向东方的天际。
那里是东海的方向，是它梦寐以求的方向，是它用尽一生想要抵达的地方。
它没有抵达。
或许是不忍。
它目睹了自己所造之恶业，数十万生灵因它而死，数十万个家庭因它而碎，数十万条人命因它而逝。
它无法承受，也不愿承受。
又或许是民意天意俱难违。
那些死去之人的怨念、愤怒、诅咒，化作一股无形的力量，压得它喘不过气来。
它的道心碎了，它的修行毁了，它的命，也到头了。
蛟龙彻底消散在洪水中，什么也没有留下。
只留下一片被它摧毁的大地，和数十万具漂浮在水面上的尸体。
洪水渐渐退了。
那些被洪水吞没的土地重新露出水面，却已经面目全非。
房屋没了，树木没了，庄稼没了，只剩下一片泥泞的、光秃秃的、被死亡浸透的荒原。
荒原上到处都是尸体。
有的挂在树杈上，有的卡在石缝里，有的陷在淤泥中，有的散落在田埂上。
男人，女人，老人，孩子，还有襁褓中的婴儿。
他们的姿势各异，有的蜷缩着，有的伸展着，有的抱在一起，有的被水冲散了。
苍蝇嗡嗡地飞来，落在尸体上，产卵，繁殖。
蛆虫从眼眶里、鼻孔里、嘴里钻出来，白花花的，密密麻麻的。
臭味弥漫在空气中，浓得化不开。
十万具尸体顺着江水往下漂，从上游漂到中游，从中游漂到下游，一路漂，一路散，有的沉了，有的搁浅了，有的继续往下漂。江水被染成了暗红色，腥臭扑鼻。
那些尸体一直漂到了杭州。
钱塘江上，打鱼的渔民最先发现了尸体。
一具，两具，四具，八具……越来越多的尸体从上游漂下来，密密麻麻地铺满了江面。
渔民们吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑回岸上，报了官。
官府的人来了，看了也吓得不轻。
他们从来没有见过这么多的尸体，从来没有见过这么惨的景象。
他们不知道这些尸体是从哪里来的，不知道上游发生了什么，只知道出大事了。
消息很快传到了镇魔司。
李红鸾接到消息的时候，正在分衙的院子里练刀。
她听完校尉的禀报，脸色煞白，手里的长刀差点掉在地上。
她定了定神，吩咐校尉备马，然后快步走向陈无咎的住处。
陈无咎已经在院子里等她了。
“你知道了？”李红鸾问。
陈无咎点头，面色凝重，只问了一句“死了多少人?”
李红鸾没有回答。
她不知道，她也不想知道。
那个数字太大了，大到她不敢去想。
钱塘江边，一个黑袍人站在岸上，望着江面上漂浮的尸体。
他的脸隐在兜帽的阴影中，看不清面目，只露出一双幽绿色的眼睛。
那双眼睛里没有悲伤，没有愤怒，只有一种说不清的兴奋。
他抬起手，从袖中取出一个漆黑的小瓶。瓶口封着红布，瓶身上刻满了扭曲的符文。他将红布揭开，瓶口对准江面，口中低低念诵着什么。
一缕缕灰白色的雾气从那些尸体上飘起，汇入漆黑的小瓶中。
那些雾气之中还隐隐约约能看见一张张人脸。
是人的魂魄！
那些在洪水中死去的人，他们的魂魄无处可去，被他摄了来。
数十万个魂魄。
他等了几十年的计划，今天终于可以收成了。
黑袍人将瓶口封好，收入袖中，满意地点了点头。
“只是可惜了一条颇有天资与气运的蛟龙。”
他转身，消失在江岸。