他想到了伊莲娜在二阶晋升时遇见的那个女人。
那个跟伊莲娜长得一模一样、手持绿光重弓、口气比谁都老的女精灵。
那个女精灵对伊莲娜的话里有一句：全靠大树的血维持生命。
大树。
他抬头看了一眼头顶漆黑的洞穹。
盆地底下埋着的东西，跟那棵巨树有关系吗？
十字架没有给他更多画面。
他用力按了一下胸口，金属安安静静地贴在皮肤上。
宝石已经融进去了，就像之前的蓝色光点、暗黄色光点一样被吸收进了十字架内部。
但它没有变成可供赋予的光点。
它留在了十字架的最深处。
像一颗种子。
林烬把笔记本收好，抬脚往洞口的方向走。
走了十步他又停下来，回头看了一眼已经完全黑下去的石。
那面墙上的釉层剥了大半，露出底下灰黑色的粗糙岩面。
刻着倒生树纹路的区域已经空了，宝石原来嵌入的位置留下一个光滑的凹坑。
凹坑底部还在发热。
但已经弱了很多。
他转过身，沿着碎石地面一路走回了洞口。
阳光从一号树人留的那条缝里照进来，刺得他眯了一下眼。
他刚走到一号树人旁边还没来得及下指令，十字架又烫了。
比刚才在洞里的时候更烫。
像抓了一把刚从火里拔出来的铁钉。
林烬的手按在胸口，牙齿咬住了舌尖内侧。
十字架的吸力从胸口向全身扩散，每一根血管里都有细的拉扯感。
那粒宝石在十字架深处猛烈地旋转起来。
他的视线模糊了。
眼前的阳光、树人的幽蓝光槽、矮坡上的蕨类植物全部像水面倒影一样扭曲、拉伸、碎裂。
林烬闭上眼。
再睁开的时候，他站在一片森林里。
不是伊甸园的盆地。
不是黑森林。
不是他见过的任何一片林子。
头顶的树冠遮住了整个天空，透过叶片缝隙漏下来的光线是绿色的，像被林冠过滤了一遍。
树干粗到他张开双臂都搂不住，根系高出地面两尺有余，像一道道弯曲的石墙。
空气里弥漫着浓烈的植物气息，比伊甸园生命之石泡水之后的味道浓了十倍不止。
林烬没有动。
他先低头看了一眼自己的身体。
衣服在，腰间的皮水袋在。
他把右手伸进衣领里摸了一下。
十字架在。
金属贴着胸口，温度正在缓慢降低，刚才那种灼烫已经退去了大半。
他试着调动十字架的远程连接功能。
伊莲娜的信号，收不到。罗莎莉亚的信号，收不到。
树人的控制链接断了。
绿鸽子的视野共享也断了。
他试着打开祈祷频道。
罗莎莉亚。
一片杂音。
像把收音机调到了两个电台之间的空白频段，只有嗞嗞啦啦的噪声。
不是距离问题。
如果只是距离远，信号会变弱但不会变成杂音。
这种噪声模式更像是中间隔了什么东西。
层级。
或者维度。
林烬把手从衣领里抽出来，环顾了一下四周。
脚下是厚厚的腐殖质层，踩上去很软，每一步都会陷进去半寸。
树与树之间的间距大得异常，他面前最近的两棵巨树之间有接近三十步的空地.