“权势滔天，排除异己。”徐璠往前走了一步。“他一个次辅，手伸到南直隶来清查田产，绕过六部，绕过南京守备，直接派钦差下来抄家。这不是排除异己是什么？顾绍庭跟他有私怨，他就借殷正茂的手把顾家连根拔了。今天拔顾家，明天拔徐家，后天呢？”
“后天拔谁家，那些人自己会想。”陈文焕接上了话。
两人对视了一息。
徐璠点了一下头。
“信今天就寄。走驿站太慢，用家里的快脚递。七天之内送到南京。”
陈文焕犹豫了一下。“老太爷那边——”
“父亲在养病。这些事不必让他操心。”
陈文焕咽了口唾沫。这句话翻译过来就是——瞒着。
“大公子，老太爷若是知道了……”
“等他知道的时候，弹章已经递上去了。”徐璠拔掉门闩，拉开门。“到那时候，父亲退不退田，就不是他一个人说了算了。满朝上下一起发难，赵宁就算再能耐，也得先把火灭了再说。火灭了，南直隶的清查自然搁下来。清查搁下来，一条鞭法就是一张废纸。”
他说完这番话，自己都觉得痛快。
严嵩当首辅的时候，一人之下万人之上。严世蕃在外面横着走，谁敢多看一眼？轮到自己父亲做首辅了，被一个三十二岁的毛头小子按在地上摩擦，十二万亩田说退就退，连还手的余地都没有？
凭什么？
就凭赵宁是先帝托孤的亚父？就凭他娶了李贵妃的妹妹？
那严嵩当年还是嘉靖的心腹呢。该倒的时候，不一样倒得干干净净？
陈文焕走了之后，徐璠一个人在屋里来回踱步。
他在盘算一件事。
光靠弹章不够。弹章能掀起风浪，但要把赵宁真正按住，得有人在京城接应。内阁里除了赵宁，还有赵贞吉、袁炜、张居正。
张居正跟赵宁什么关系？表面上一团和气，实际上——两个人在内阁里共事，位子就那么大，迟早得分出高下。
张居正会不会乐意看赵宁栽跟头？
这个问题，徐璠暂时没有答案。但他可以试探。
他坐回桌前，自己提笔，写了一封短信。
收信人是京城一个姓钱的御史。这人不是父亲的门生，是他徐璠自己在国子监时的同窗。此人在京城消息灵通，跟张居正的幕僚有些来往。
信里没提弹劾的事。只问了一句：“近日京中舆情如何？阁中诸公对南直隶清查，可有异议？”
投石问路。
信封好，他又犹豫了一瞬。
父亲书房里那四个字——“知止不殆”。
知道什么时候该停。
可父亲那一辈的“止”，是忍了二十年，忍到严嵩老了、倒了，才出手。现在赵宁三十二岁，正当壮年，要忍到他老，再等三十年？
三十年后徐家还剩什么？
徐璠把信交给门口候着的长随。
“送出去。今天就走。”
长随接了信，脚步声沿着回廊远去。
东跨院安静下来。院子里那棵老桂树的叶子在风里簌簌地抖。
徐璠站在廊下，望着父亲书房的方向。那扇窗子里的灯终于灭了。老头子熬了一宿，大概是睡下了。
他收回视线，转身进屋。
桌上还摊着一张空白信笺。他拿起来，折了两折，塞进袖子里。
隔壁房里传来他妻子哄孩子的声音，奶声奶气的哭闹，断断续续。
徐璠走到隔壁门口，掀开帘子看了一眼。他三岁的儿子趴在乳母怀里，脸上还挂着泪。
乳母见他来了，赶忙要起身行礼。
徐璠摆了摆手，在门口站了一会儿。
这孩子长大了，是做松江首富家的少爷，还是做落魄乡绅家的穷小子？
帘子落下来，挡住了里面的光。
徐璠转身回了自己的书房，从暗屉里抽出一本册子。封皮上写着四个字——“各府田册”。
他翻开第一页。华亭县，徐家名下，水田四万三千六百亩。
笔蘸了墨，悬在册页上方。
门外传来脚步声。管事在廊下低声禀报：“大公子，老太爷吩咐，今日开始造册。催问进度。”
徐璠的笔尖落在纸上，划出一道墨痕。
“知道了。跟父亲说，已经在办。”
管事的脚步远了。
徐璠把册子合上，压在一摞账簿底下。
他从抽屉最深处，又摸出另一本册子。这本没有封皮，纸页泛黄。里面密密麻麻记着名字、官职、籍贯、联络方式。
是父亲经营了二十年的人脉。
他把册子摊开，从第一页开始，逐个勾画。
勾到第三页的时候，外面日头已经升起来了。