佛门与世无争，整日里吃斋念佛，劝人向善，对统治者来说，完全不会构成威胁。
可随着伴驾的机会越来越多，住持开始试着从皇帝的角度来看待问题。
数万僧人不事生产，再加上数不清的良田，对皇帝来说，这是帝国重大的损失。
更何况一旦帝国生乱，佛门掌控的资源，便是一股无法忽视的力量。
这样一来，佛门的壮大，必然会成为皇帝的心病。
今日皇帝鼓励佛门在西北传教，并非是已经放下了戒备，而是政治和军事上的需要。
就像鼓励佛门前往高原传教，一切都不过是服务于政治罢了。
无论如何，只要对皇帝有用，暂时就安全无比。若是有朝一日失去了利用价值，佛门就会面临灭亡的危机。
“陛下——”
住持看向皇帝，欲言又止。
皇帝心情上佳，示意他但说无妨。
“陛下，那几位——快要回来了！”
住持的眼底闪过了一抹兴奋的光芒。
“那几位？哪几位？”
皇帝一时还没有反应过来。
“前往西方取经的那几人！”
“好！”
皇帝抚掌大笑。
“老家伙，西边是亚述，听说那里的教派，可是和你们没有丝毫相似之处。”
叶天的声音在一旁响起，语气中充满了好奇。
“他们去的不是西方，而是西南。”
住持没有计较叶天的无知。
皇帝笑着点了点头，肯定了住持的解释。
“这么好的机会，你不得大张旗鼓的宣扬一番？”
注视着住持，叶天试图看穿了他的想法。
住持没有理会，只是静静等待着皇帝的旨意。
“他说的没错，该宣传的，还是要宣传！”
皇帝笑着轻声吩咐。
佛门将他们视为历经劫难，求取真金归来的忠实信徒。
皇帝却将他们视为帝国的拓荒者。
他们提供的路线图，有着不可估量的价值。
得到皇帝的支持，住持觉得外面灰蒙蒙的天气，都变得明亮起来。
“今日请你们前来，除了品茶饮酒，朕还有一事，希望得到你们的帮助。”
在面对老友的时候，皇帝尽可能避免使用命令的语气。
二人没有犹豫，请皇帝直接吩咐就是。
“朕想摸清雪人的数量！”
皇帝的目光，从二人的脸上滑过。
“我回去后就安排。”
叶天率先回话。
为帝国服务，叶天认为丐帮责无旁贷。
“佛门一定会竭尽全力！”
住持也清楚的表明了态度。
“弄清楚他们的人数和布置之后，一定要以最快的速度让梁王知晓。”
紧接着，皇帝又补充了两句。
一致对外，是浅显易懂的道理，二人没有犹豫，差不多同时应下。
“如今帝国面临着两大威胁，一是亚述，一是北方的雪人。朕相信梁王一定会设法击败北方的雪人，不过亚述，朕就只能靠自己了！”
叹一口气，皇帝脸上的笑意在逐渐消失。
军事与政治，两位老友都不好随意发表意见，只能用沉默应对。
“如今高原已不再是无法踏入的禁区，你们可以派人越过高原，去亚述看看。”
“陛下，走商道也可以啊！”
叶天在一旁开口提醒。
“锦衣卫有情报传来，亚述在西边重重设卡，严密防范帝国的探子。”
皇帝的神色已变得极为复杂。