“外面怎么回事！给老子出去看！”
铁门栓被暴力抽开。沉重的生铁大门发出干涩的金属摩擦音，被人从内侧猛地拉开。
六名提着雁翎刀的狱卒鱼贯冲出门外。
火把光芒瞬间照亮了地上的两具尸体。大片暗红血液在结霜的地面上蔓延。
“老麻！老李！”
领头狱卒大惊失色。雁翎刀出鞘。
“人在哪！反贼在哪！”
柴火垛后，小乞丐故意探出半个乱糟糟的脑袋。指着东边那条漆黑长巷，声音带着逼真的哭腔。
“往那边跑了！七八个蒙面人！手里拿着带血的长刀！”
领头狱卒双眼赤红，怒火冲天。
“跑到太岁爷头上动土来了！跟我追！”
六名狱卒提着刀，举着火把，一阵狂风似地冲向东巷。杂乱的脚步声迅速远去。
大门敞开。
门内是一条通往地下的狭长阶梯。
两侧墙壁渗着粘稠的绿水。空气中弥漫着屎尿、腐肉和经年不散的血腥恶臭。令人作呕。
荀安提着刀，跨过高高的门槛。
顺着台阶拾级而下。
地下二层，是一处宽阔的刑房。
四周摆满烧红的炭盆。墙上挂满沾满血肉碎屑的铁签、烙铁与皮鞭。
马牢头光着膀子，露出一身横肉和纵横交错的刀疤。手里拎着一条带倒刺的牛皮鞭，正站在一张老虎凳前。
老虎凳上绑着个浑身血肉模糊的人。十指被竹签尽数钉穿。
刑房两侧，是一排排粗大原木钉死的牢笼。里面密密麻麻挤满了骨瘦如柴的囚犯。
这群人里，有白发苍苍的老叟，有绝望呆滞的青壮，甚至还有妇孺。
无数双死灰色的眼睛，透过木缝，木然盯着外面的刑房。他们早就没了求生的念头。活在这里，每一口呼吸都是煎熬。
听见下楼的脚步声，马牢头头也未回。
“人抓到了？拖进来剁碎了喂狼狗！别脏了老子门外的地方。”
皮鞭在半空抖出一记脆响。沾着肉沫的鞭梢抽在受刑者的背上，带起一条血口。
“噗嗤。”
回答他的，是一声利刃切入血肉的闷响。
留在刑房门口的两名狱卒，连拔刀的机会都未曾有过。
被一柄纯黑的长刀，自后方同时抹断了脖颈。
两颗头颅翻滚砸在青石板上，骨碌碌滚到老虎凳脚下。无头腔子喷出的血雾，溅了马牢头满身。
马牢头猛地回头。脸上的横肉剧烈抖动。
刑房门口，站着一个戴着破旧斗笠的黑衣人。
手里提着一把纯黑长刀。刀刃上的鲜血，正一滴一滴，砸在地上的血洼里。
发出轻微的“滴答”声。
“你……什么人！”
马牢头丢掉皮鞭。反手抽出身后兵器架上的一柄鬼头大刀。双手握柄，刀尖直指荀安。
“敢闯南城死牢。活腻味了！”
荀安缓缓抬起头。
斗笠边缘，一双冷厉如渊的眸子，扫过马牢头。
越过他，扫过两侧牢笼里，那成千上万双死灰色的眼睛。
他没有多说半个字的废话。
右手抬起。绣春刀猛地掷出。
“当！”
长刀化作一道黑色闪电。精准劈中左侧甲字号牢笼那把拳头大小的生铁挂锁。
火星四溅。锁扣当场崩裂落地。
牢门洞开。
荀安赤手空拳，走向马牢头。
声音低沉，在空旷的地下大牢内嗡嗡回荡。字字如雷。
“我来借命。”
他踏过满地血水。
“借你们的命，去掀了李祥的天。”