荀安吐掉嘴里的布头，将沾血的绣春刀挂回腰间。他没有推辞，也没有客套。
“两件事。”
荀安抬起头，那双犹如枯井般的眸子里透出冰冷的杀伐。
“第一，杀苗人。”
“第二，抚百姓。”
关胜眉头微皱。
“苗兵大营那边，弟兄们去看了。还剩五千多苗人，全被李祥用生铁锁链像串狗一样锁在木笼里。这些人药效反噬，现在连站都站不起来。”
关胜迟疑了半息，“全杀了？王爷的规矩，降卒不杀。若是传出去……”
“他们不是降卒。”
荀安打断他，声音没有一丝波澜。
“他们是野兽。是被李祥用‘神仙汤’熬干了人性的活死人。”
荀安指着城西大营的方向。
“药没了。一旦缓过劲来，这五千人就是五千头只知杀戮的饿狼。这城里还有成千上万的百姓，你拿什么防？”
荀安看着关胜的眼睛，“不能留。留了，就是对这满城百姓的不负责。斩草除根，烧成灰。”
关胜倒吸一口冷气。他看着眼前这个脸色惨白、却说着屠戮五千人如杀鸡般轻松的锦衣卫。
沉默片刻，关胜猛地点头。
“明白了。非常之时，行非常之事。”
关胜转身，对副将厉声下令。
“传令前营！调三千重甲，携弓弩、火油去城西苗营！”
“木笼不留！苗人不留！乱箭射杀，尸骨集中焚毁！”
“是！”副将领命，狂奔而去。
“荀百户，那百姓呢？”关胜再次转头，“这帮百姓被李祥逼成了疯狗。刚才一路杀过来，有些百姓抢粮抢红了眼，甚至连咱们的兵都想咬一口。怎么安抚？”
“不难。”
荀安扶着墙，缓缓站起身。左肩的伤痛让他的身体微微摇晃。
“开仓。放粮。熬粥。”
荀安吐出三个词，字字千钧。
“这城里的百姓，不是天生爱杀人。他们是饿怕了。只要肚子里有了食，这股戾气就能散。”
荀安走到李祥的尸体旁，一脚踹翻那颗死不瞑目的头颅。
“李祥搜刮的保城粮，全在总督府后院的甲字库。全搬出来。就在这广场上，架起三十口大锅。”
黎明破晓。
城西苗营。
三千重甲铁骑将倒塌的营地围得水泄不通。
木笼内，五千名虚弱的苗人看着那一排排闪烁着寒芒的连弩，似乎感受到了死亡的恐惧。他们喉咙里发出绝望的野兽嘶鸣。
“放！”
铺天盖地的箭雨遮蔽了刚刚泛白的天际。
惨叫声，骨骼碎裂声交织。鲜血染红了冻土。
一桶桶猛火油泼洒而下。烈焰再次冲天而起，将这五千具扭曲的尸体，连同这座罪恶的军营，彻底化为灰烬。
而在城中心，总督府广场。
画风截然不同。
三十口一人多高的大铁锅一字排开。熊熊燃烧的劈柴将铁锅底烧得通红。
白花花的精细粟米，成袋成袋地倒入沸水中。翻滚的米浪散发出久违的粮食香气，瞬间压过了城中残存的血腥味。
一万重甲铁骑退去杀气，收起长矛，成了维持秩序的守卫。
数万名形容枯槁、衣不蔽体的百姓，端着破碗，拿着缺口的瓦罐，甚至用双手捧着，排成几十条长龙。
没有人再抢掠。没有人再嘶吼。
他们死死盯着锅里翻滚的米粥，眼中是劫后余生的狂喜，和不敢置信的热泪。
“南境的兵……真的是天兵啊……”
队伍里，老刘头端着那个豁口的粗瓷海碗，老泪纵横。
他看着前方那个正在分发热粥的南境军卒，仿佛看到了自己那三个惨死的儿子。
而在更远处的角落里。
荀安换上了一件干净的灰色长衫，隐入了熙熙攘攘的人群中。
他没有去看那些感恩戴德的百姓，也没有去听那些赞美镇南王的欢呼。
他的任务，已经完成了。