一个老叟扯着破锣嗓子嚎哭。双膝跪在滚烫的石板上，拼命往火堆里扬土。
“里面还有好几十号伙计！还有咱们的存银！老天爷开眼，下一场大雨吧！”
数万人疯了一般。
有人头发着了火，只是在地上打个滚，爬起来继续抢过水桶往前冲。
有人手背被飞溅的火星烫出燎泡，连哼都不哼一声。
他们甚至比救自己的爹娘还要拼命。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响。
钱庄二楼那根烧断的承重主梁，终于支撑不住。
整个屋顶轰然塌陷。砸进一楼大堂。
漫天火星冲天而起，犹如一场倒流的火雨。
热浪将最前排的几十人掀翻在地。
水线断了。
所有人跌坐在地，死死盯着那片彻底化作废墟、只剩下残垣断壁在熊熊燃烧的火海。
救不活了。
一切都烧成了白地。
死寂。
除了木头燃烧的劈啪声，长街上数万人，听不到半点人声。
王百万一屁股瘫在水洼里。手里的夜壶骨碌碌滚出老远。
他呆呆地看着那块彻底融化在废墟里的金字招牌。伸手捂住自己的胸口。
那里，贴肉藏着一叠面额高达数十万两的存单。
“完了……全完了……”
王百万声音干哑，眼泪混着脸上的烟灰淌下。
“吕财神……烧死了……咱们的银子……全融了……”
绝望。如同瘟疫般在人群中极速蔓延。
有人开始捶胸顿足。有人嚎啕大哭。
突然。
人群前方。那个被燎去大半边眉毛的铁匠，抹了一把脸上的黑灰。
他死死盯着那扇彻底倒塌的钱庄大门。一双通红的眼珠子，剧烈颤动了几下。
铁匠站起身。
手里还拎着一个空木桶。
他转过头，看向坐在地上的王百万，又看向周围那些哭天抢地的百姓。
“人呢。”
哭声微顿。
几个人抬起头，满脸茫然地看着铁匠。
铁匠指着那片燃烧的废墟。
手指控制不住地开始发抖。
“我问……人呢。”
“这钱庄里，有五十个伙计！有三十个带刀护卫！还有吕财神和他手底下的那些账房先生！”
铁匠的声音越来越尖锐，最后几乎破了音。
“走水烧了楼。大门是敞开的！就算是火势再大，被困在二楼下不来。”
“可门槛附近呢？窗户底下呢？为什么连一具烧焦的尸体都没有？！”
数万人仿佛被一只无形的大手，瞬间掐住了咽喉。
连木头燃烧的劈啪声，在这一刻都显得尤为刺耳。
王百万脸上的肥肉猛地一抽。
他连滚带爬地从水洼里站起来。不顾脚底板被烫得起泡，冲到废墟边缘。
没有尸骨。没有被烧成焦炭的残肢。
就连往日里堆在大堂柜台后面、那些装满账本和铜钱的铁皮大箱子，也全都不见了踪影。
甚至连地上原本应该残留的融化银水，也只有大门牌匾滴落的那一点点金渣。
“后院！去后院看！”
一个布庄掌柜嘶吼出声。声音已经变了调。
几十个青壮汉子疯了一样冲向钱庄后巷。
一脚踹开虚掩的后院木门。
后院的火势并不大，几十个人齐心协力，总算是冲了进去。
但马厩里，空空如也。
那些往日里用来拉运银两的几十辆大车，此刻就停在院子里，有人掀开帘子，发现车里也是空空如也。