秋风送爽，京畿之地的田野间，一片金黄。
义学里传出的琅琅书声，混着田间农人对丰收的期盼，勾勒出一幅前所未有的安宁画卷。就连吹过庄稼的风，似乎都带着一股子甜味。
这份安宁，被一阵急促的马蹄声踏碎了。
御书房。
朱平安刚放下徐光启呈上来的、关于玉米长势的喜人报告，陆柄便如一阵卷着霜气的风，快步而入。他没有行礼，直接将一份带着泥土和血腥味的密报，摊在了御案上。
“陛下，出事了。”
密报上只有寥寥数语。
京畿以南，景昌、云安二县，一夜之间，有十七处村庄的农田遭到大面积破坏。合计良田九千余亩，即将成熟的玉米、红薯被践踏焚毁，损失惨重。
“伤亡呢？”朱平安的声音听不出喜怒。
“对方只毁田，不进村，不杀人。但有三名更夫和五名护田的民壮，因试图阻止，被乱箭射杀。”陆柄的声音很低，“箭矢是军中制式，但抹去了所有标记。”
朱平安的手指在密报上轻轻敲击。
景昌，云安。
这是他的龙兴之地，是曲辕犁和义学推行最早、民心最稳固的地方。敌人选择在这里动手，用心歹毒。
“现场留下了什么？”
“马蹄印。”陆柄从怀中取出一块用油布包裹的泥块，小心地放在桌上。泥块上，是一个清晰的蹄铁印记。“蹄铁是上好的精钢，磨损很轻。从蹄印的深浅和间距看，是重甲骑兵。人数不多，约在三百骑左右，来去如风，一夜之间连毁十七处，天亮前便消失得无影无踪。”
骑兵。
朱平安的眼睛眯了起来。
“北邙？”
“不像。”陆柄摇头，“臣已让朔州的缇骑核对过。北邙骑兵的蹄铁为了适应草原和山地，会打三道防滑的浅槽。而这个蹄印，边缘光滑，是我们中原常见的平底蹄铁。而且，萧晏辞刚在落马坡吃了大亏，此刻应是惊弓之鸟，绝不敢派小股部队深入我京畿腹地，做这种只为骚扰的蠢事。”
不是萧晏辞。
那会是谁？
朱平安站起身，走到沙盘前。他的目光扫过泰昌周边的几个王朝。昭明、永熙、青阳……谁有这个胆子，敢派一支精锐骑兵，神不知鬼不觉地摸到他京畿南边来放火？
这不合常理。
三百精骑长途奔袭，只为烧几亩地？这笔账怎么算都亏。除非……
朱平安的目光，从边境缓缓移回了泰昌的疆域之内。
“传王猛、贾诩、诸葛亮、戚继光入宫。”
半个时辰后，御书房的气氛凝重如铁。
王猛看着那块带蹄印的泥土，脸色比他公房里的墙壁还黑。戚继光则蹲下身，用手指仔细地摩挲着蹄印的边缘，眉头紧锁。
“陛下，这蹄铁的锻造工艺极高，接口处用了嵌焊法，比我们大营里给校尉一级配的还好。”戚继光站起身，得出结论，“这不是普通马匪能有的东西。三百骑能一夜奔袭百里，不留痕迹，这支骑兵的训练水准，不在霍去病的骠骑营之下。”
贾诩没有看蹄印，他那双浑浊的眼睛，只是盯着沙盘上被朱平安点出的那十七个红点。
“陛下，这伙人不是来打仗的。”贾诩慢悠悠地开口，声音嘶哑，“他们是来诛心的。”
“何解？”
“景昌、云安，是陛下新政的标杆。这里的百姓最早尝到甜头，对朝廷最是信赖。”贾诩枯瘦的手指在沙盘上划过，“敌人毁这里的田，就是要告诉全天下的百姓，跟着皇帝搞新政，不会有好下场。今天烧的是景昌的田，明天就可能是你们的。”
“他们要制造恐慌。一旦百姓因为恐惧，开始抵触新政，陛下的根基，就要动摇了。”
诸葛亮轻轻摇着羽扇，补充了一句：“而且，他们只毁田，不杀平民，还能迷惑一部分百姓，让他们觉得此事与己无关。等到人心惶惶，流言四起，地方官府弹压不住，才是他们真正要看到的乱局。”
王猛冷哼一声，一拳砸在桌上：“一群藏头露尾的鼠辈！陛下，臣请旨，彻查京畿左近所有高门大户！能养得起三百精骑的，除了朝廷，就只有那些根深蒂固的世家！”
他这话，说得在场几人都沉默了。
是啊。
可泰昌的腹心之地，还盘踞着一群吃人不见血的虎。之前推行简体字，孔延嗣一死，他们偃旗息鼓，所有人都以为他们怕了。
现在看来，他们不是怕了。
他们只是从笔杆子，换成了刀把子。
“霍去病现在何处？”朱平安的声音打破了沉默。