镇远城外十里，大军扎营。
石头的中军大帐里，将领们围在地图前。
连日追击，孟柏残部盘踞镇远城内不出。探马多次抵近侦察，却始终摸不清城中虚实——凡是接近城墙的斥候，十有八九回不来。
回来的，带回了大食火器的消息。
“总爷，不能再拖了。”刘英指着地图，“镇远背靠舞阳河，三面环山，是个易守难攻的绝地。孟柏缩在城里，就是想耗。咱们的粮草撑不了太久。”
石头盯着地图，忽然问：“舞阳河上游，在哪儿？”
刘英一愣：“上游在西北方向，离城大约二十里。”
“水位比镇远高多少？”
“这...”刘英答不上来。
一个熟悉当地地形的向导开口：“总爷，舞阳河流经镇远时，两岸都是峭壁。河水从上游下来，落差极大。往年夏汛时，镇远城墙都会被淹掉一半。”
石头眼睛亮了。
“传令，全军集合。”
夜色如墨。
石头站在将台上，看着面前黑压压的将士们。火把噼啪燃烧，映得每个人的脸忽明忽暗。
“明日决战。”石头的声音不大，却清晰传遍了整个营地，“孟柏缩在镇远城里，以为我们拿他没办法。但是——咱们的斥候兄弟，用命换来了城里的消息。”
他挥了挥手。
刘英展开一张粗糙的城防图，那是十几个斥候用命换回来的。
“大食人给叛军提供了一批火器，装在东城门上。正对咱们的营地。明日强攻，必然会撞上这些火器，九死一生。”
将士们沉默着，没人说话。
但是石头从他们的眼睛里看到了答案。
“所以老子不硬攻。”石头抽出腰间的匕首，猛地钉在地图上的舞阳河上游，“今夜全军移营至此。堵住河道，蓄水。明日破晓，开闸放水。水淹镇远！”
大帐里安静了一瞬，随即爆发出震天的喊声。
“总爷英明！”
“水淹他娘的！”
当夜，大军秘密移营。
两千士兵扛着沙袋，在舞阳河上游筑起了一道简陋的坝。水位一点一点涨起来，在月光下闪着冷白色的光。
石头站在坝上，亲自监工。
刘英走到他身边，压低声音：“总爷，有句话，末将不知当讲不当讲。”
“说。”
“水攻虽然能破城，但城中还有百姓。三万百姓，一旦放水，淹死的恐怕不止叛军。”
石头沉默。
他当然知道。三万百姓，不是小数目。但他也清楚，如果不尽快结束这场战争，死的人会更多。贵阳城外，叛军屠了三个村子，杀人盈野。孟柏必须死，叛军必须灭。这是军令，也是天理。
“放水的时候，绕开城西。城西是民居，我在那边留一个时辰的撤离时间。”
刘英一怔：“怎么留？直接派人过去喊话，叛军就知道了。”
石头看着他，没有说话。
刘英咽了口唾沫。他懂了。
石头要用最小的代价，换取最大的战果。
破晓前，晨雾弥漫。
石头站在山梁上，看着雾气中若隐若现的镇远城。
坝上的士兵已经准备就绪，只等一声令下。
“总爷，时辰到了。”
石头举起了手。
雾中忽然传来马蹄声，斥候飞马而来，脸色惨白：“总爷！不好了！城西...城西正在集结大量百姓，全部驱赶上城墙——叛军要用百姓当肉盾！”
所有人脸色都变了。
石头的手停在空中。
大帐之内，落针可闻。
石头攥紧了刀柄，手背上青筋暴起。他看着河水的方向，忽然转身下令：“按计划，掘堤！目标，城南——那是叛军的军营。”
刘英急道：“可是大食人的火器在城东，南面放了水，东面那边...”
“南面放水，是为了吓他，不是为了淹他。”石头翻身上马，“传苍狼营集合。等水一放，孟柏必然调兵去城南堵缺口。城东防守必虚。苍狼营趁机攻城，给老子把那批火器夺过来。”
刘英一怔：“那城西的百姓...”
“城西没淹。”石头咬牙，“只要把叛军打疼了，他们就没心思屠戮百姓。天快亮了，出发。”