闽南的秋，没有北方的清冽干爽，反倒裹着一身湿暖的海气，风从泉州湾吹过来，带着咸腥的渔味，漫过古城的骑楼老街，漫过街边林立的海产品商铺，也漫过城郊那座香火终年不绝的齐天大圣古祠。这座小城，靠海而生，依商而兴，往来商贾云集，南北货品流转，而在当地人心里，比生意盈亏更要紧的，是城郊大圣祠的香火，是齐天大圣的灵验。
许盛和许成，是从山东兖州来的兄弟，二人在老家做了几年小本生意，始终没做出起色，听闻闽南商贸繁盛，海产品批发利润丰厚，便凑了全部积蓄，又找亲友借了一笔钱，一路南下，来到这座滨海小城，打算做海产品批发生意，盼着能在这里站稳脚跟，攒下一份家业。
许成今年三十八岁，是兄长，性子温和敦厚，为人随和，入乡随俗，到了闽南不过半月，便学着当地人的模样，说话带着几分软腔，待人接物谦和有礼，平日里跟着当地商户跑货源、谈合作，事事周全，很快便融入了这里的市井圈子。他骨子里信些民俗旧例，觉得出门在外，求财求安，敬一敬当地的神灵，总归不是坏事，遇事多留几分敬畏，总能少些波折。
许盛小兄长五岁，今年三十三，性子刚直，脾性执拗，是个彻头彻尾的唯物论者，从不信什么神佛鬼怪，更不屑于民间的香火信仰。他读过几年书，信奉科学，觉得世间诸事，皆有因果定数，所谓神灵显圣，不过是世俗之人的自我安慰，是愚昧陋俗。他做事直来直去，眼里揉不得沙子，对那些烧香叩拜、祈神求福的行径，向来嗤之以鼻，觉得是浪费钱财、虚度光阴，即便到了闽南，见满城人都对大圣祠敬若神明，也依旧不改本心，满心都是鄙夷。
兄弟二人租下一间临街商铺，简单装修后，便挂牌做起了海产品批发生意。初来乍到，人脉不广，货源不稳，生意做得十分冷清，接连两三个月，不仅没赚到一分钱，反倒赔了不少本钱，积蓄日渐亏空，借来的钱也所剩无几，兄弟二人心里都急得上火，整日愁眉不展。
同在一条街上做生意的本地商户，见兄弟二人处境艰难，为人也算实在，便好心提点：“你们兄弟俩初来乍到，不懂咱们这儿的规矩，这城里城外，不管是做买卖的，还是跑海运的，但凡求财求安，都要去城郊的齐天大圣祠拜一拜，大圣爷灵验得很，有求必应，多少商户遇到难处，去祠里烧柱香，诚心祈愿，没过多久便时来运转，生意顺遂。你们如今生意不顺，不如跟着我们去祠里祈祈福，求大圣爷庇佑，也好早日转转运。”
许成听了，心里动了念头，觉得兄长说得在理，如今生意陷入困境，走投无路，去祠里拜一拜，即便不求神灵庇佑，也算入乡随俗，求个心安，便连忙点头应允，转头劝说许盛：“小盛，既然大家都这么说，这大圣祠想必是真的灵验，我们明日便跟着大伙一起去拜一拜，诚心祈个福，求大圣爷保佑我们生意好起来，你觉得如何？”
许盛听了，当即皱起眉头，满脸不屑，摆了摆手，语气带着几分不耐：“哥，你怎么也信这些东西？都是些世俗陋俗，骗人的把戏罢了，哪有什么神灵显圣？生意好不好，全靠自己跑货源、谈客户，靠的是本事，不是烧香磕头。我才不去凑这个热闹，要去你自己去，我是绝不会去拜什么神像的。”
“话不能这么说，出门在外，多一分敬畏，总是好的。”许成耐心劝说，“咱们如今生意难做，走投无路，去拜一拜，就算不灵验，也没什么损失，权当是求个心安，你就当陪我走一趟，好不好？”
“要去你去，我反正不去。”许盛态度坚决，丝毫不肯妥协，依旧满心鄙夷，觉得兄长太过愚昧，被世俗陋俗蒙蔽了心智。
许成见弟弟这般执拗，劝说无果，也不再勉强，只是心里依旧惦记着去大圣祠祈愿，盼着能得到神灵庇佑，让生意好转。
没过几日，街上的商户们相约一同前往大圣祠祭拜，许成便跟着一同前去，临行前，再次劝说许盛同行，许盛依旧拒绝，留在商铺里打理生意，对兄长的行为，满心都是不齿。
许成跟着一众商户，驱车前往城郊的齐天大圣祠。这座古祠，坐落在城郊山麓之下，依山而建，殿阁连绵，飞檐翘角，雕梁画栋，虽历经百年风雨，却依旧气势恢宏，穷极弘丽，比想象中还要壮观。祠外广场上，香客络绎不绝，车水马龙，人人手持香火，神色虔诚，往来穿梭，却无一人喧哗吵闹，氛围肃穆至极。
踏入祠内，更是香烟缭绕，香气氤氲，烛火通明，殿内陈设庄严，两侧立着护法神像，威严赫赫，而正殿正中，供奉着齐天大圣的神像，猴首人身，金冠金甲，手持金箍棒，双目圆睁，神情威严，栩栩如生，周身透着一股凛然不可侵犯的气势，正是《西游记》中齐天大圣孙悟空的模样，匾额之上，“齐天大圣”四个烫金大字，苍劲有力，熠熠生辉。
殿内香客，无论男女老少，皆肃然起敬，神色虔诚，双手合十，焚香叩拜，口中念念有词，祈愿求财、求安、求顺遂，无一人敢有半分懈怠，无一人敢出半句戏言，就连平日里嬉笑打闹的年轻人，到了神像面前，也都敛声屏气，毕恭毕敬。
许成虽不是本地人，见此场景，也不由得心生敬畏，跟着众人一同焚香，跪地叩拜，诚心祈愿，求大圣爷庇佑兄弟二人生意顺遂，早日摆脱困境，平平安安。
祭拜完毕，许成带着一身香火气，回到商铺，见许盛依旧坐在柜台后，埋头整理账目，神色冷淡，便将大圣祠的景象，一五一十地说给许盛听，说祠内如何宏丽，香客如何虔诚，大圣神像如何威严，劝许盛有空也去看一看，即便不拜，也权当是逛一逛景致。
许盛听着，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，满脸不屑：“不过是一尊猴形神像，值得这么多人叩拜？真是世俗陋俗，愚昧至极。我倒要看看，这所谓的齐天大圣，能有什么灵验之处，若是真有神灵，怎会管这些世俗琐事？”
他言语间，满是轻慢，毫无半分敬畏之心，许成听了，连忙制止他：“小盛，休得胡言，大圣爷灵验得很，在这儿万万不可亵渎神灵，免得惹来祸事。”
“祸事？我才不信。”许盛不以为然，依旧我行我素，对大圣祠、对齐天大圣，满心都是鄙夷与轻慢，丝毫不把兄长的告诫放在心上。
日子一天天过去，兄弟二人的生意，依旧没有起色，货源问题迟迟得不到解决，客户流失严重，积蓄彻底亏空，借来的钱也快花完了，眼看就要撑不下去，面临关门倒闭的境地，兄弟二人整日愁眉不展，气氛压抑。
屋漏偏逢连夜雨，就在生意陷入绝境之时，更大的祸事，悄然降临。
这日清晨，许成起床后，忽然觉得浑身发热，头晕目眩，四肢酸软无力，起初只以为是近日操劳过度，风寒感冒，便没放在心上，喝了杯热水，依旧强撑着打理生意。可到了午后，病情骤然加重，高热不退，体温飙升至四十度以上，面色通红，浑身滚烫，意识渐渐模糊，躺在床上，昏昏沉沉，胡话不断，身子更是开始出现红肿溃烂的迹象，模样十分吓人。
许盛见状，顿时慌了神，连忙放下手头的生意，背着兄长，赶往城里的医院，挂号、检查、输液，忙前忙后，可一番检查下来，医生却查不出具体病因，只说是不明原因的高热重症，开了退烧药、消炎药，输液治疗，可输了一下午液，吃了药，许成的病情，非但没有好转，反倒愈发严重，高热始终不退，浑身红肿糜烂，疼痛难忍，整日昏迷不醒，生命垂危。
许盛心急如焚，守在兄长病床前，寸步不离，又接连换了几家医院，找了多位专家会诊，可所有医生都束手无策，查不出病因，无法对症下药，只能保守治疗，眼看着兄长的身体，一天天衰败下去，气息越来越微弱，随时都有生命危险。
街上的商户们得知许成病重，纷纷前来探望，见病情如此严重，医药无效，便再次劝说许盛：“许盛啊，你哥哥这病，来得蹊跷，医药无效，怕是冲撞了什么，或是大圣爷见你轻慢无礼，迁怒于你，连累了你哥哥，你赶紧去大圣祠，诚心叩拜，祈愿赎罪，求大圣爷庇佑你哥哥早日康复，再迟就来不及了！”
“是啊，快去拜一拜，诚心悔过，大圣爷慈悲，定会庇佑你哥哥的！”
“你之前那般轻慢大圣爷，口出不敬之言，如今遭了难，赶紧去祈神赎罪，这是唯一的办法了！”
众人你一言我一语，纷纷劝说许盛前往大圣祠祈愿，言辞恳切，皆是为了许成的性命着想。
许盛听着，心里虽焦急万分，却依旧固执己见，不肯相信神灵之说，更不肯去大圣祠叩拜祈愿，他皱着眉头，语气坚定，回绝众人：“我哥哥是生病，不是什么冲撞神灵，医药无效，是病情太重，与什么大圣爷无关，我绝不会去拜那些虚无缥缈的神像，我只信医生，信医药，一定会治好我哥哥的病！”
“你这孩子，怎么这么固执！”一位年长的商户急得直跺脚，“这不是固执的时候，是救命啊！你哥哥都快不行了，你就放下你的执念，去祈个愿，就算是为了你哥哥，低头认个错，又能如何？”
“兄弟如手足，你哥哥如今命悬一线，你就算不信，也该为他试一试啊！”
众人轮番劝说，苦口婆心，可许盛性子刚直，执拗到底，坚守着自己的唯物观念，丝毫不为所动，坚决不肯前往大圣祠祈愿，不肯向他眼中的“世俗陋俗”低头，不肯向他鄙夷的神灵认错。他只坚信，兄长的病，只能靠医药医治，与神灵无关，所谓祈神赎罪，不过是无稽之谈。
许成躺在床上，昏昏沉沉间，隐约听到众人的劝说，微微睁开眼，看着弟弟，嘴唇翕动，想要劝说他去祈愿，却连说话的力气都没有，只能满眼哀求地看着他，气息越来越微弱。
许盛看着兄长奄奄一息的模样，心里悲痛万分，却依旧不肯妥协，只是一味地请医生换药、加大药量，四处打听偏方，可一切都是徒劳，医药始终无效。
就这样，煎熬了三日，许成的生命，终究还是走到了尽头。
第三日深夜，医院的病房里，监护仪发出刺耳的警报声，医生护士匆忙赶来抢救，可终究无力回天，许成的心跳，彻底停止，呼吸全无，面色惨白，浑身的红肿糜烂，依旧触目惊心，年仅三十八岁，便匆匆离世，留下弟弟许盛一人，悲痛欲绝。
看着兄长冰冷的遗体，许盛瘫坐在地上，浑身颤抖，泪水汹涌而出，满心都是悲痛与悔恨，却依旧不肯承认，这与齐天大圣有半分关系，只觉得是兄长病情太重，医生无能，才导致兄长离世。
他强忍着悲痛，处理兄长的后事，买棺木，设灵堂，按照当地习俗，将兄长的遗体入殓，停灵在商铺后院，准备择日送回老家安葬。
连日的悲痛，加上心中的执念与怨气，让许盛的情绪，彻底爆发。他觉得，兄长的死，是医药无效所致，而那些商户，却一味地将责任推到所谓的神灵身上，劝他祈神叩拜，实在是愚昧至极。他心中的悲愤与不满，无处发泄，最终，将所有的怨气，都撒在了齐天大圣的身上，觉得是这所谓的神灵，无端作祟，才让兄长离奇病逝，让自己落得家破人亡、生意惨败的境地。
出殡的前一日，许盛强忍着悲痛，独自一人，驱车前往城郊的齐天大圣祠，他不是来祈愿，不是来悔过，而是来怒斥神灵，宣泄心中的悲愤与不满。
此时已是傍晚，祠内香客渐渐散去，香烟依旧缭绕，氛围肃穆，殿内的大圣神像，依旧威严矗立，双目圆睁，俯瞰众生。
许盛走进正殿，看着眼前猴首人身的神像，想起兄长病逝的惨状，想起自己如今的绝境，心中的悲愤与怨气，瞬间涌上心头，他指着神像，毫无敬畏，厉声斥责，言辞激烈，毫无顾忌：“都说你灵验，都说你慈悲，可我哥哥一生忠厚，从未做过亏心事，却离奇患病，医药无效，惨死在病床上！我不过是不信你，不拜你，轻慢了你几句，你便迁怒于我，害死我的兄长，让我生意惨败，家破人亡！你若是真的神灵，便该明辨是非，庇佑善人，若是这般小肚鸡肠，迁怒无辜，算什么神灵！”
他越说越激动，声音嘶哑，泪水混着怒火，在殿内回荡，打破了祠内的肃穆：“我告诉你，我许盛，至死都不会信你，不会拜你！你若真有神通，便显灵出来，让我兄长死而复生，我便从此跪在你面前，北面称弟子，终生敬奉你，日日烧香叩拜，绝无二话！若是不能，便是你欺世盗名，根本不是什么神灵，不过是一尊泥塑木雕的假像，骗尽世人香火，愚弄世俗百姓！”
一番怒斥，声嘶力竭，许盛站在殿内，浑身颤抖，泪水满面，满心都是悲愤与不甘，盯着神像，眼神倔强，毫无半分悔意，也毫无半分畏惧。