周防负责的巡逻区域，是鬼杀队驻地外围的一片山林和几个零散村落。
在这个时代，他同样拥有“柱”的地位。
少年主公曾想正式授予他相应的称号，如同炎柱、水柱一般，但被周防婉拒了。
“叫我‘源柱’就行。”周防如此说道。
因为那是在数百年后产屋敷耀哉给予他的称号。
现在想来，这个称号倒也不错。
“源”之一字，倒也暗合他此刻的境遇。
一个来自“源头”之后，却又身处“源头”之时的异数。
而且，他所使用的呼吸法，本身也并非纯粹的日之呼吸。
而是糅合了灶门家火之神神乐、缘一的日之呼吸精要，又经过他自己反复修改磨合而成的、无限接近却又不完全相同的独特体系。
在缘一的帮助下重新梳理了气息流转后，这种呼吸法运转起来更加圆融自如。
这个时代的鬼杀队，任务并不像后世那般繁重。
原因很简单：鬼的数量，远没有后来那么多。
根据周防的记忆和观察，如今的鬼舞辻无惨，似乎对制造“同类”兴趣不大，甚至可以说颇为吝啬。
他更倾向于独享永恒的生命和力量，将人类视为食粮和偶尔取乐的玩具，而非需要分享权力的“同伴”。
大规模的、有组织的鬼，尤其是强大的、拥有血鬼术的鬼，更是稀少。
所谓的“十二鬼月”制度，此时连影子都没有。
这大概也是为什么战国初期的鬼杀队，规模如此之小，战斗方式也如此原始——
因为他们面对的敌人，无论是数量还是质量，都远不如数百年后那般可怕。
直到……缘一出现，将无惨重创，迫使对方为了自保和寻找青色彼岸花，不得不开始大规模制造鬼，并建立严格的等级制度。
某种意义上，是缘一催生了后来强大的鬼势力……
周防一边在山林间快速穿行，一边想着这有些讽刺的历史循环。
忽然，他脚步一顿，敏锐的感知捕捉到了远处传来的砍杀声、怒吼声，以及……血腥味。
周防眉头微皱，手按在了腰间的刀柄上。
这是一把他来到这个时代后，请鬼杀队的刀匠重新打造的日轮刀。
刀身品质上乘，与缘一那把是同一批材料、同一位匠人所出，锋锐坚硬，能完美传导他的呼吸法。
他原本那把刀，连同香奈惠帮忙设计的刀鄂，被他小心地收在系统空间最深处，不舍得再用。
刀锋出鞘，在阳光下划出一道清冷的弧光。
周防随手挽了个刀花，身形骤然加速，朝着声音和气味传来的方向疾驰而去。
无论是不是鬼，他都会管。
这是他来到这个世界后，一直秉持的原则。
见死不救，他做不到。
越是靠近，空气中的血腥味就越是浓重，浓烈到几乎要盖过那一丝若有若无的、属于鬼的阴冷气息。
这么多血……是人类一方的伤亡不小。
周防眼神沉了沉，速度更快了几分。
而且，鬼的气息……虽然有血鬼术的波动，但比起后世的鬼，都差得远。
这个时代的鬼，果然普遍偏弱。
当他悄无声息地落在战场边缘的一棵大树树杈上，看清下方情形时，瞳孔却是微微一缩。
下方的林间空地上，情况颇为惨烈。
十多名穿着统一甲胄的家族私兵武士，正围着一只鬼苦苦支撑。
那鬼身形高大，双臂异化成巨大的骨刃，挥舞间带着凄厉的风声，显然拥有某种强化攻击的血鬼术。
地上已经躺倒了四五名武士，生死不知，鲜血染红了泥土。
而让周防在意的，并非这只在他看来不算太强的鬼。
而是那个被数名武士拼死护在中央，正挥刀与鬼周旋的年轻将领。
继国岩胜，缘一的孪生兄长。
在继国岩胜的视角里，今天原本只是一次寻常的、针对山林中流窜山贼的清剿任务。
作为继国家如今的当主，他亲自带队，既是为了锻炼麾下，也是为了展示武勇，稳固统治。