外部强敌环伺，内部也并非铁板一块，岩胜这个家主，当得并不轻松。
“大势所趋，非一人之力可挽。”一次巡视田间时，周防看着远处荒芜的一些土地，淡淡说道。
岩胜沉默了一下，苦笑道：“阁下看得明白。但身为家主，总得尽力而为。”
“你很爱你的家族。”周防忽然道。
岩胜一愣，随即挺直脊背，正色道：“此乃在下本分。继国之名，先祖基业，岂敢轻弃。”
周防看了他一眼，换了个话题：“你难道不好奇那天袭击你们的‘鬼’，到底是什么东西吗？从何而来，为何不死，为何食人？”
岩胜脸色微变，下意识看了看四周，压低声音：“此等神鬼乱象，实非吉兆。还是……少提为妙，以免引来不必要的麻烦，或……动摇人心。”
他是真的担心这种“怪物”的传闻扩散，会引起领民恐慌。
甚至被敌对家族利用，散布“继国家惹怒神明，降下灾祸”的谣言。
“神鬼乱象？”周防嗤笑一声，摇了摇头。
“继国当主，那种东西，可不是什么神神鬼鬼。
那叫‘生物变异’，或者说……一种恶劣的疾病，一种违背自然规律的错误存在。
是可以用……嗯，‘道理’去理解，甚至去对付的东西。”
“道理？”岩胜听得云里雾里，“疾病？错误存在？这……在下愚钝，还请阁下明示。”
“科学。你听说过吗？”周防尝试用最简单的语言解释，但很快意识到这超出了对方的认知范围。
这个时代，连基本的自然科学概念都还没有形成体系。
“科学？”岩胜果然一脸茫然。
“……算了，当我没说。”周防摆摆手，放弃了解释。
跟一个战国时代的大名讲科学，无异于对牛弹琴。
在继国家待的这几天，周防最大的感受不是待遇好坏，而是无处不在的、令人窒息的“规矩”。
等级森严，尊卑分明，一举一动都要合乎“礼法”。
他是岩胜的贵客，倒没人敢给他脸色看，但那种氛围让他浑身不自在。
更让他皱眉的是下层之间的倾轧。
家臣之间互相排挤，武士欺压足轻，足轻又盘剥农民……
整个体系就像一棵外表尚可、内里却开始腐朽的大树。
岩胜或许是个有能力、有责任心的家主。
但他一个人，改变不了这种根深蒂固的、从上到下的结构性腐烂。
周防只觉得这样下去，用不着外敌，内部就能把自己折腾垮。
没过几天，岩胜又一次单独找上门来，脸色比前几次更加凝重。
“周防阁下，住得可还习惯？”寒暄过后，岩胜试探着问。
“还行。不过我打算过两天就回去了。”周防直接道，“那边还有工作，请假太久不好。”
岩胜脸色微变，连忙道：“阁下何不多留些时日？若嫌闷，在下可陪阁下四处走走，或……”
“直说吧，”周防打断他，“又有什么事？”
“阁下能否……将斩杀那‘鬼’的技艺，传授给我，以及我麾下的武士？无论需要什么代价，只要继国家能做到，在下绝不推辞！”
又来了。周防心里叹了口气。
他知道岩胜迟早会再次提出这个要求。
尤其是在家族内忧外患、又见识过“鬼”的恐怖之后，对力量的渴望会越发迫切。
“我说过，那不是我一个人能做主的事情。呼吸法的传承，自有其规矩。
况且，你们没有那个基础，强行学习，有害无益。”
“规矩可以谈！基础可以练！”岩胜有些急了，他这些天越想越觉得。
如果家族武士都能掌握这种力量，那无论是对内镇压，还是对外征伐，都将是无往不利的利器！
“周防阁下，只要你肯教，任何条件……”
“如果还是为这件事，”周防站起身，打断了他，语气不容商量，“那就不必再谈了。我明日便启程离开。”
岩胜的脸色瞬间变得难看，拳头在袖中攥紧，手背上青筋隐现。
他觉得周防是在故意拿捏，是瞧不起他继国家，是待价而沽！
他想吼出来，想质问对方凭什么！
他开出的条件还不够优厚吗？他身为一家之主，如此低声下气，还不够诚意吗？
但他终究是岩胜，是继国家的当主。
他深吸了几口气，强行将几乎喷薄而出的怒火和怨气压了回去。
现在翻脸，不仅学不到技艺，还会彻底得罪这个深不可测的强者，得不偿失。
他松开拳头，脸上努力挤出一个有些僵硬的笑容：“是在下唐突了，阁下见谅。”
他顿了顿，转换了话题，语气恢复了之前的沉稳：“其实，今日前来，还有另一事。我们安插在东边村落的人传回消息。
那边……似乎也出现了类似那日‘鬼’的怪物，已经有好几个村民失踪。
不知阁下……是否愿意前往一探？若能除去此獠，继国家必有重谢，村民也会感激不尽。”
周防看着他瞬间变脸，心中了然。
这是退而求其次，想用“鬼”的情报和潜在的“恩情”来维系关系，甚至创造更多接触和学习的机会。
“说，具体位置？”周防果然来了兴趣。
“就在东边三十里外的松叶村附近。”岩胜见周防态度松动，心中稍定，连忙道，“在下可派向导……”
“不必派向导了。”周防打断他，目光直视岩胜，“你，亲自带路，跟我一起去。”
“我？”岩胜一怔。
“对，你。”周防点头。
“既然你想了解‘鬼’，想学对付它们的方法。
光是听我说，或者躲在后面看报告，是没用的。
亲眼去看看，亲身去体会，比什么都强。怎么，继国当主，怕了？”
岩胜被周防最后那句话一激，当即挺起胸膛：“有何可惧！在下愿与阁下同往！”
“很好。”周防嘴角微扬，“准备一下，我们尽快出发。”