他们听了一个月的鼓声，以为自己已经习惯了。
可此刻，他们发现，自己从来没有真正听过乾军的战鼓。
原来战鼓，可以这么响。
原来战鼓，可以这么快。
原来战鼓，可以让人心跳加速、手脚发凉、头皮发麻。
原来战鼓，可以把人埋在心底最深处的恐惧，一点一点地刨出来。
第一个发抖的人，是一个年轻的士卒。
他今年才十七岁，一个月前刚从洛阳本地被征召入伍。
一个月的围城，他已经习惯了每天早上听见鼓声，习惯了每天晚上在鼓声中入睡。他以为自己不怕了，以为自己已经是一个真正的老兵了。
可此刻，当那急促的鼓声响起，当那千百面战鼓同时擂动，当那声音如同潮水般从四面八方涌来——
他的手，开始发抖。
他握紧刀柄，想把那发抖压下去。
可他做不到。
那发抖从他的手指开始，蔓延到手腕，蔓延到手臂，蔓延到全身。
他的刀，在刀鞘里“咔咔”作响。
“怕什么！”
一个老卒一巴掌拍在他后脑勺上。
“不就是鼓声吗？咱们听了一个月了！有什么好怕的！”
那年轻的士卒咬着牙，拼命想让自己不抖。
可他做不到。
因为他听见了另一种声音。
那是脚步声。
无数人的脚步声。
“轰——轰——轰——”
那脚步声从鼓声的缝隙里钻出来，从城外的晨雾中传过来。
一开始还很小，像远处的闷雷。
渐渐地，越来越大，越来越近。
那脚步声整齐划一，如同一个巨人在大地上行走。
每一步踩下去，大地都在颤抖。
城头上的灰尘被震得簌簌往下掉，城墙缝里的泥土被震得哗哗往下流。
城垛上放着的箭矢，被震得“咔咔”作响，互相碰撞着，发出细碎的金属声。
那年轻的士卒，终于看见了。
晨雾中，无数黑色的身影正在朝城墙移动。
盾牌手在前。
他们高举着铁盾，盾牌一面接一面，连成了一道黑色的钢铁城墙。那盾墙足有两人多高，在晨雾中若隐若现，像一座移动的山。
长矛手在中。
他们手持长矛，矛尖从盾墙的缝隙中伸出来，密密麻麻，如同一片移动的钢铁森林。晨光照在矛尖上，泛着让人心悸的寒光。
弓弩手在后。
他们腰间悬着箭壶，手里握着强弩，弩机已经拉开，箭矢已经上弦。他们的目光越过盾墙和矛林，盯着洛阳城的城头，眼中没有任何感情。
投石车队在最后。
巨大的投石车被几十个士卒推着，车轮碾在地面上，发出“轰隆隆”的巨响。抛兜里已经装上了巨石，每一块都有百十来斤重，棱角分明，在晨光中泛着青灰色的光。
云梯队在两翼。
每一架云梯都有五六丈长，顶端装着锋利的铁钩。云梯被八个士卒扛着，梯子上的铁钩在晨光中一闪一闪，像死神的镰刀。
冲车队在中军。
五辆冲车并排而行，每一辆冲车都由二十个士卒推着。冲车的顶端是一个巨大的铁锥，专门用来撞击城门。铁锥上还沾着干涸的血迹，那是之前攻城时留下的。
而这一切，只是先锋。
在那盾墙、矛林、弩阵、投石车、云梯队、冲车队的后面，还有无穷无尽的人。
黑色的甲胄，黑色的旗帜，黑色的刀枪。
从东到西，从南到北，一眼望不到边。
十万人。
那是真正的十万人。
洛阳城头上的汉军将士们，看着那片从晨雾中走出来的黑色海洋，瞳孔一点一点地收缩。
他们的手，开始发抖。
他们的腿，开始发软。
他们的心跳，快得像要从胸腔里蹦出来。
那个年轻的士卒，刀掉在了地上。
他没有弯腰去捡。
因为他整个人都傻了。
他站在那里，看着那片越来越近的黑色海洋，嘴唇在发抖，手在发抖，整个人抖得像筛糠一样。
他想跑。
可他跑不了。
因为他的腿，不听使唤了。
那个刚才打了他一巴掌的老卒，此刻也沉默了。
他握着刀，盯着城外那片黑色海洋，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
他打了半辈子仗，从陇西打到漠北，从漠北打到西域。
他见过匈奴的骑兵冲锋，见过羌人的步卒列阵，见过南越的象兵碾压。
可他从来没有见过这样的阵势。
十万大军。
四面围城。
遮天蔽日。
无处可逃。
他的手，也在发抖。
可他咬着牙，握紧刀柄，握得指节泛白。
他没有退。
因为他知道，身后就是皇帝。
皇帝不退，他就不退。
刘彻站在城楼最高处。
他的金色甲胄在晨光中闪闪发光，他的腰杆挺得笔直，他的眼睛亮得惊人。
他看着城外那片越来越近的黑色海洋，面色平静如水。
可他的手，在发抖。
他握紧天子剑的剑柄，用力握紧，指节因为用力而泛白。
他没有让任何人看出来。
因为他是皇帝。
皇帝的脊梁，就是大汉的脊梁。
他不能弯，不能退，不能怕。
就算心里怕得要死，也不能让任何人看出来。
“弓弩手。”
他开口了。
声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
“准备。”
城头上，三千弓弩手同时拉开弓弦。
箭矢上弦，引火绳点燃，冒着缕缕青烟。
他们的手在发抖，可他们的眼睛，盯着城下那片越来越近的黑色海洋，一眨不眨。
一百五十步。
一百步。
八十步。
“放！”
刘彻一声令下。
三千支箭矢同时飞射而出，在空中划出密密麻麻的弧线，朝城下的黑色海洋倾泻而去。
箭矢如雨。
可那面盾墙，纹丝不动。
箭矢射在铁盾上，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。有的箭矢从盾牌的缝隙中钻进去，射中了后面的长矛手。有人应声倒地，可后面的人立刻补上，盾墙依旧密不透风。
六十步。
五十步。
四十步。
“放！”
第二轮箭雨倾泻而下。
这一次距离更近，箭矢的穿透力更强。盾墙出现了缺口，有人倒下，有人惨叫。可那缺口只出现了一瞬间，就被后面的人补上了。