战场上的胜负，有时候不取决于你造的东西有多好，而取决于你造东西的速度有多快、成本有多低。
陈家要做的，就是把效率这张牌打到极致。
回到宅子时，已经过了子时。陈浩然还在书房等着，桌上摊着一份刚写好的清单。
“爹，我把咱们现有的产业理了一遍。”陈浩然指着清单说，“煤炭这块，京郊三个矿日产煤两千石，供应京城三成民用燃料。木材这块，大哥在广州的存货大约值白银八万两，主要是紫檀和酸枝。另外还有运输车队五十辆、漕运船只十二条、仓库六处。”
“如果接军需订单，产能能翻多少？”
陈浩然算了算，说：“煤炭能翻一倍，但运输跟不上。木材这边，大哥说如果能打通海路，从南洋直接运，成本能降三成，量能翻两番。”
陈文强点了点头。
“还有一个问题。”陈浩然犹豫了一下，“咱们的账目虽然经得起查，但有些往来……我怕说不清楚。”
“什么往来？”
“比如跟李大人之间的银钱往来。虽然都是正当生意往来，但外人看了，就是‘官商勾结’。还有大哥在广州跟洋商的那些合同，都是英文写的，朝廷的人看不懂，肯定要起疑心。”
陈文强沉默了片刻。
这确实是个问题。陈家的很多商业操作，在现代看来再正常不过，但在雍正朝就是“不合规矩”。不是你真的做错了什么，而是你做的那些事超出了别人的认知范围。
超出认知范围的，就是可疑的。
“这样，”陈文强说，“把跟李大人之间的往来账目单独理出来，一笔一笔写清楚，什么时候、什么原因、什么金额、什么凭证，事无巨细。如果有人来查，就摊在桌上让他们看。”
“那广州那边的英文合同呢？”
“让乐天把所有合同都译成汉文，原文和译文一起存档。”陈文强顿了顿，“另外，让他这段时间少跟洋商应酬，多跑跑南洋的航线。真要是查起来，他在广州反而麻烦。”
陈浩然点头，提笔开始记录。
陈文强走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着初春的凉意。
他忽然想起一件事。
“浩然，那个‘东海居士’，你知道他现在的行踪吗？”
陈浩然抬起头，有些意外：“爹怎么突然问这个？”
“我总觉得，这背后有人。”陈文强转过身，“一个前明遗老，突然写文章骂当今的吏治。一个都察院御史，突然递折子弹劾封疆大吏。一个杭州将军，突然频繁进京述职。你不觉得，这些事串起来，有点太巧了吗？”
陈浩然愣了一下，随即倒吸一口凉气。
“爹是说，有人在背后……”
“我不知道是谁。”陈文强打断他，“但我知道，在朝堂上，从来没有巧合。”
窗外传来更夫的梆子声，三更三点。
夜还很长。
两天后，一个消息传到了杭州——都察院的那道弹劾折子，皇上已经批下来了。
“着浙江巡抚李卫明白回奏，陈氏商帮着杭州府查核。”
消息是李卫派人送来的，随消息一起来的，还有一句话：“该查的查，该备的备，天塌不下来。”
陈文强知道，真正的考验开始了。
这不是陈家第一次被查。曹家案的时候，陈浩然就被牵连过，那次靠着李卫的关系勉强脱身。但这次不一样，这次是有人指名道姓要动陈家，目的是为了攀扯李卫。
陈家如果倒了，李卫就算不被罢官，也得脱层皮。
陈家如果经得起查，那弹劾的人就成了诬告，李卫的地位反而更稳。
所以，这是一场不能输的仗。
陈文强把三个孩子都叫了回来——陈乐天从广州日夜兼程赶回，陈巧芸也从苏州的音乐学堂赶回杭州。
一家人围坐在客厅里，气氛有些凝重。
“大哥，南洋的航线跑通了？”陈浩然先开口。
“跑通了。”陈乐天点点头，“从广州到巴达维亚，顺风二十天。当地有华商接应，紫檀木的货源已经谈妥三家，价格比从广州买便宜四成。”
“四成？”陈浩然有些惊讶。
“南洋那边的紫檀，都是当地土人从深山里砍出来的，不知道外面的行情。华商低价收购，转手卖给咱们，利润大头都在华商手里。如果能直接跟土人交易，还能再便宜两成。”
陈文强插了一句：“安全吗？”
“安全问题不大。巴达维亚是荷兰人的地盘，管得严，不像海盗窝子。关键是海路运输——从南洋到广州，要经过琼州海峡，那一带最近不太平，有海盗出没。”
“海盗？”
“嗯，听说是一伙闽南人，头目叫蔡三，手下有十几条船，专门劫商船。去年劫了十三行的两条船，死了七个洋人。”
陈乐天顿了顿，又说：“不过咱们的船队有武装护卫，问题不大。”
陈文强看了他一眼，没说话。
他知道大儿子的性格——陈乐天做生意胆子大，但有时候胆子太大也不是好事。
“乐天，海路的事，你量力而行。”陈文强说，“命比木头值钱。”
“爹放心，我有分寸。”
陈巧芸坐在角落里，一直没说话。她今年十九岁，已经是江南一带小有名气的古筝名师，在苏州和杭州开了两家音乐学堂，学生上百人，多半是官宦人家的千金。
“巧芸，你呢？最近有什么麻烦？”陈文强问。
陈巧芸摇摇头，欲言又止。
“怎么了？”
“爹，我听说……有人在背后说咱们家的闲话。”
“什么闲话？”
“说咱们是‘暴发户’，仗着李大人撑腰，抢别人的生意。还说大哥跟洋人做买卖，是把咱们的国宝往外国送。”
陈文强沉默了片刻。
他知道这些话早晚会传出来。陈家崛起得太快，眼红的人太多。以前没人敢说，是因为陈家背后有李卫。现在有人弹劾李卫了，那些藏在暗处的嘴就都张开了。
“这些话，你别往心里去。”陈文强说，“做好你的事就行。”
“我知道。”陈巧芸咬了咬嘴唇，“但爹，我觉得……这次跟以前不一样。”
陈文强看着她。
“以前也有人骂咱们，但那都是小打小闹。这次……我感觉有人在背后使劲。”
客厅里安静了下来。
陈浩然和陈乐天对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西——不安。
陈文强深吸一口气，说：“不管谁在背后使劲，咱们只管做好自己的事。账目经得起查，生意经得起看，人品经得起问。做到这三条，谁想动咱们，都得掂量掂量。”
他说这话的时候，语气很平静。
但他心里清楚，在这个时代，账目经得起查、生意经得起看、人品经得起问，并不一定能保你平安。
因为有些时候，你倒下的原因不是你有问题，而是有人需要你倒下。
窗外，天色渐暗。
初春的风吹过庭院，院角那棵老槐树的枝条上，已经冒出了嫩绿的新芽。
但春天还远远没有真正到来。