金陵，皇城，文华殿。
殿内檀香袅袅，巨大的紫檀木御案上，两份来自不同方向的奏报并排展开，朱批的“准”字墨迹犹新。
窗外是江南深秋高远澄澈的天空，几缕浮云悠然飘过，更衬得殿宇巍峨，江山稳固。
陆左放下手中的朱笔，身体向后靠入宽大的御椅。
一份是韩世忠发自吐蕃高原的报捷文书，言明主要反抗势力已肃清，旧有寺庙体系及农奴制已被强力废除，吐蕃全境初步纳入大宋郡县管辖，推行汉化教育。
另一份来自更遥远的西域，是杨铁心呈报的“高昌回鹘已平，其王面缚请降，西域东道门户洞开”的露布。
至此，北伐金国、西平夏羌、收吐蕃、定高昌……
短短数年间，大宋兵锋所指，四夷宾服，疆域之广，国力之盛，已然超越了汉唐极盛之时。
朝野上下，洋溢着一种前所未有的、混合着自豪与亢奋的情绪，仿佛只要陛下愿意，这兵锋便可永无止境地指向更遥远的天际。
陆左的目光，却已投向了御案旁那幅覆盖了整面墙壁的、最新绘制的《坤舆万国全图》。
他的手指，缓缓划过中原、北疆、西域、高原……
最终，落在了那片浩瀚的东海之外，几座狭长的岛屿之上。
东瀛、琉球、吕宋、南洋诸岛……
更远处，是轮廓模糊的欧罗巴、阿非利加、亚美利加……
还不够，远远不够。
他心中一片沉静，并无多少开疆拓土的骄狂，只有一种近乎冰冷的清醒与规划。
火器的出现和迅速迭代，带来了碾压式的军事优势，但这种优势需要时间来消化、巩固，并转化为更根本的国力，科技、工业、教育、交通、乃至思想。
十年，他给自己，也给这个被强行推上快车道的帝国，定下了十年。
“传旨，召内阁、枢密院、六部尚书、及在京公侯，明日大朝会，于奉天殿议事。”
他对侍立一旁的秉笔太监吩咐道，声音平静，却带着不容置疑的决断。
……
翌日，奉天殿大朝会。
陆左并未过多赘述已有的武功，而是颁布了一系列着眼于长远的国策诏书：
“自即日起，改元‘永昌’。取江山永固，国祚昌隆之意。”
“定‘十年生聚，十年教训’之国策。”
“未来十年，外则羁縻怀柔已附之邦，内则全力推行‘维新’诸政。”
“工部天工院诸科，需精益求精，鼓励匠作创新，格物致知。”
“户部需全力保障钢铁、煤炭、火药、纺织、机械诸业扩张，鼓励海贸，开拓南洋、西洋商路。”
“礼部需广设新学，传授算学、格物、地理、外文，选拔人才。”
“兵部则于各要害之地，依新式操典，编练新军，熟稔火器、铁甲舰之运用……”
“十年之后，待我大宋仓廪实、武备修、民心齐、航道通之日——”
陆左的声音在此微微一顿，目光扫过殿下激动屏息的文武百官，最终落在那幅巨大的寰宇地图上，清晰而有力地说道：
“便是旌旗再指，涤荡寰宇，使我赤帜，遍插日月所照、江河所至之处，成就真正天下一统、万国来朝之盛世！”
“陛下圣明！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，一个雄心勃勃、却又脚踏实地的发展蓝图，就此奠定。
大宋这架庞大的战争与统治机器，在经历了一段高速扩张后，开始转入更深沉、更有序的全面强化与蓄力阶段。
……
光阴荏苒，十年之期，弹指而过。
永昌十年，初春。
南海之滨，广州外港。
昔日帆樯如林的景象已然大变。巨大的花岗岩堤岸向深海延伸，码头边停泊的不再是木壳帆船，而是一艘艘体型庞大、线条冷硬、通体覆盖着暗沉铁甲的钢铁巨舰！
高耸的烟囱喷吐着滚滚浓烟，与海天之间的薄雾混在一起
。舰体两侧，一门门粗壮黝黑的巨炮从炮塔中伸出，闪烁着金属的寒光。
桅杆上，赤底金龙旗在海风中猎猎作响。
码头上，一队队身着新式深蓝色军服、背着“神机三式”连发步枪的士兵，正踏着整齐划一的步伐，通过舷梯登舰。
空气中弥漫着煤炭燃烧的焦味、海水的咸腥，以及一种无言的、令人心悸的肃杀与力量感。
最大的一艘战列舰“镇远”号的舰桥上，陆左凭栏而立，望着眼前这支耗费十年心血打造的无敌舰队。
这支舰队的技术水平，已然逼近他记忆中的一战初期，铁甲、蒸汽轮机、大口径后装线膛炮、连发步枪、乃至初步的无线电通讯……
无数工匠的心血，海量资源的投入，终于结出了这跨越时代的果实。
李清照站在他身侧稍后，已过三旬的她，气质越发沉静雍容，只是眉宇间带着一丝化不开的忧虑。
她看着陆左被海风吹拂的坚毅侧脸，终于忍不住，轻声问道：“陛下，四海已定，万邦咸服。”
“区区东瀛，僻处海外，蕞尔小邦，遣一大将，率此雄师，足可犁庭扫穴。”
“陛下……何必一定要御驾亲征？”
“海上风波险恶，妾身……实在放心不下。”
陆左没有立刻回答，他的目光投向东方，那片被晨雾和海水模糊了界限的远方。
那里，是他前世记忆中，无数痛苦与屈辱的源头之一。
在这个时空，东瀛尚未对中原造成实质伤害，但其骨子里那种对大陆的觊觎、以及那种扭曲的、极具侵略性的“岛国根性”，却已在有限的交往和情报中显露端倪。
“清照，”他缓缓开口，声音不高，“有些事，可以假手于人。有些事，必须亲自去了结。”