孟成彪站在一旁，似有所悟，也抱拳道：
“大人放心，末将明白了，我马上去安排。”
两人走后，胡心水独自坐着，眉头紧锁。
那几只藏在暗处的老鼠，他一定要揪出来。
也要时刻盯紧城内那些心怀不轨的人。
...
然而，命令传到
各营的将领们本就因为连日炮击和谣言而神经紧绷。
一听要“暗中盯防”那些可能被伪明宣传动摇的人，还要揪出奸细，个个如临大敌。
他们不敢大张旗鼓地搜，便私下让自己的亲信在营中巡逻、盘问。
可亲信们哪有那么细致？
看见谁形迹可疑就上前查问，查问时难免起口角，口角一多，就动了手。
“你是哪个营的？腰牌拿出来！”
“你凭什么查我？我看你才是奸细！”
这样的争执在各营此起彼伏。
嫡系将领们为了向胡心水表功，又层层加码。
“多抓几个可疑的，总没错。”
于是，盘问变成了搜身，搜身变成了翻行李，翻行李变成了抄营房。
有人被搜出几两银子，就被当成“来历不明”；
有人说话带着外乡口音，就被当成“奸细嫌疑”；
有人只是私下议论了一句“明军说的扬州十日是不是真的”。
就被扣上“心向明军、动摇军心”的帽子。
起初还只是查军营，不知什么时候就蔓延到了百姓头上。
有人借机敲诈勒索，说你家藏了可疑之物，不给银子就抓人；
有人公报私仇，把平日看不顺眼的邻居指认为奸细；
有人趁火打劫，翻箱倒柜时顺手牵羊，银两首饰揣进自己腰包。
更有甚者，直接破门而入，见值钱的就抢，稍有反抗便拳脚相加。
哭喊声、骂娘声、砸门声响成一片。
老人被从被窝里拖出来，跪在街边瑟瑟发抖；
妇人抱着孩子缩在墙角，眼睁睁看着家里的东西被搬空；
有人因为说话带着外乡口音被抓。
有人因为家里藏着几两银子被当成奸细带走。
有人因为跟邻居有过节被举报，稀里糊涂就进了大牢。
一时间，城中人心惶惶，怨声载道。
一个老兵蹲在街边，看着那些如狼似虎的兵丁，低声对身边的同伴说：
“这哪是查奸细，分明是抢老百姓啊。咱们替这样的人卖命，图什么？”
同伴叹了口气，摇了摇头，没说话。
...
搜查从白天上午持续到晚上亥时，抓了上百人，可真正的奸细一个都没找到。
至于那些被怀疑“心生动摇”的人，倒也不全是捕风捉影。
确实有许多贫苦士兵听进了明军的宣传，有不少人私下议论过“扬州十日”和“剃发易服”。
但是一些被同营的贪利小人举报，稀里糊涂地抓了进来。
可这些人不过是嘴上嘀咕几句，远远谈不上真要投降。
胡心水坐在府邸书房里，听着孟成彪的禀报，脸色越来越难看。
不等孟成彪说完，他猛地一拍桌案，霍地站起来，指着孟成彪和胡国柱破口大骂：
“混账！谁让你们搞成这样的？查奸细，查奸细，查成这个样子！我不是说了外松内紧吗？”
“奸细没找到，倒是把城里搅得鸡飞狗跳！你们是嫌城破得不够快吗？”
胡国柱低着头，不敢吭声。
孟成彪脸色发白，嘴唇哆嗦着，想辩解又不敢开口。
胡心水喘着粗气，在书房里来回踱了几步，猛地停下，厉声道：
“停止！全停了！不许再查了！把抓来的人，没问题的全放了！”
“再查下去，不用贼军攻城，咱们自己就先垮了！”
胡国柱连忙点头，转身就要去传令。
胡心水又叫住他，声音疲惫不堪：
“告诉各营，搜查到此为止。从今天起，各守各的岗位，不许再互相猜忌，不许再私自动手。”
“谁再敢闹事，军法从事，绝不姑息！”
胡国柱领命，匆匆离去。
胡心水一屁股坐回椅子上，双手撑着额头，久久没有动。
烛火在他脸上跳跃，映出深深的疲惫和无力。
他知道，这场闹剧该收场了。
...
城南一处偏僻的营房里，几个地方部队的绿营将领悄悄地聚在了一起。
为首的是个四十来岁的中年汉子，是游击将军刘大镖。
其他人都是他麾下的亲信将领。
他端起茶碗，灌了一口，压低声音道：
“诸位，今天的事你们都晓得了。”
“胡心水快疯了，到处查奸细，咱们这些地方部队，有好几个被抓过去打了一顿。”
旁边一个瘦高个接口道：
“可不是嘛。我手下的弟兄，今天被叫去问话的就有十几个。”
“回来都说大人看他们的眼神不对，像是在看犯人。”
另一个络腮胡子压低声音，愤愤道：
“我手下几个弟兄，今天只是私下聊了几句白天明军喊的‘扬州十日’是不是真的。”
“就被嫡系的人听见了，说他们心向明军，有投诚的嫌疑，抓了好几个人去审问。”
“而且还他们打了个半死，现在人人自危，我看，哪怕明军没有打进来，咱们也迟早被自己人整死。”
几人闻言，脸色愈发阴沉。
刘游击放下茶碗，目光扫过众人，声音压得更低：
“城外的明军说了，开城投降，不杀一人，不抢一物。”
“愿意回家的发路费，愿意留下的编入明军，有饷有粮。”
“咱们替鞑子替汉奸吴三桂卖命，得了什么？”
“咱们是地方部队，军饷本来就不如他们昆明本地的嫡系部队，家里老婆孩子都养不活。再说——”
他顿了顿，声音更低了。
“咱们是汉人，替鞑子卖命，剃发易服，当奴才，死了连祖坟都进不去。”
“明军是汉人的军队，邓天王也说了，反清复明，恢复中华。”
“咱们就算不为自己，也得为子孙后代想想。”
几个人沉默了片刻。
瘦高个先点了头：
“刘大哥说得对。我早就不想替鞑子卖命了。”
络腮胡子也点了头：
“算我一个。”
另一个年轻些的千总犹豫了一下：
“可万一事败……”
“事败？”
刘游击冷笑一声。
“事败了，咱们不过是早死几天。守下去，也是死。你自己掂量。”
几个人又沉默了片刻，终于一个个点了头。
“事不宜迟，那就今晚。”