执失思力拱手走出了帐篷。
"臣明白了。"
帐篷里就剩颉利一个人，伸手把那壶酒端起来。
灌了一口。
还是苦的。
放下酒壶，往帐篷外面看了一眼。
帐帘没关，风从外头灌进来，吹在他脸上。
冷的。
三月的草原，风还是冷的。
手摸到了腰间的弯刀柄上。
攥了一下，把手从刀柄上拿下来，搁在膝盖上。
看着帐篷外面的草原，草原上的草刚冒出来一点绿，春天来了，可草原的冬天还没过完。
三月十九。
唐军中军大帐。
帐篷里点着四盏油灯。
白天也点着。
草原上的天阴了两天了，灰蒙蒙的，光线不好，帐篷里不点灯就看不清桌上的字。
李靖站在桌前，面前摊着张地图，地图上标满了各种颜色的小旗子。
红旗是唐军的位置。
黑旗是颉利已知的位置。
蓝旗是友军的位置，薛万均的小队、柴绍的侧翼、李道宗的右路。
白旗是斥候报告的敌军活动点。
红的、黑的、蓝的，都好说，位置明确，每天更新。
这两日，白旗最近越来越多了，分布的很怪。
李靖的手指在地图上慢慢地划着，从白旗的位置上一个一个地划过去。
东北方向，三面白旗。
正东方向，两面白旗。
东南方向，一面白旗。
西北方向，四面白旗。
正北方向没有。
正北方向是颉利的牙帐，那边的情况清楚，不需要白旗。
白旗集中在东面和西北面。
李靖的手指在东北方向的三面白旗上停了。
"张公瑾。"
帐帘掀开，张公瑾从外头走进来。
身上带着一股子冷风和草原上特有的泥腥味。
"大总管。"
"过来看。"
张公瑾走到桌前，低头看地图。
李靖的手指点在东北方向。
"这三个点。"
"嗯。"
"昨天折了多少斥候？"
张公瑾的嘴唇抿了一下。
"十九个。"
"前天呢？"
"二十三个。"
"大前天？"
"十七个。"
李靖的手指在地图上敲了两下。
"三天折了五十九个斥候。"
"嗯。"
"出去多少？"
"三天一共派出了七十二组。"
"回来多少？"
"回来了六十一组。"
"折了十一组。"
"十一组，每组十人——"
"不是每组都全折了。"张公瑾补了一句。
"有的组回来了七八个，少了两三个。"
"有的组回来了三四个，少了大半。"
"有三组……"