北寒风扶起北瑞，目光扫过他花白的鬓角，心内五味杂陈。
“走，”他语气平淡，“但不会那么快。”
北瑞闻言，眼中又喜又忧。
喜的是爷爷能多住些日子，忧的是终究还是要走。他抹了把脸，穿起放置一旁的衣裳，强笑道：“爷爷一路辛苦，快进屋歇着。”
一行人穿过演武场，朝正堂走去。
沿途仆从丫鬟跪了一地，个个低着头，大气不敢出。北寒风抬眼四顾，只见府中楼阁叠嶂，雕梁画栋，比之凡间王侯府邸亦不遑多让。
中院正厅。
北寒风于主位落座，周安侍立身后。北瑞坐于下首，北华峰垂手立在父亲身侧，神色恭谨。
一丫鬟端茶进来，北华峰上前接过，双手奉予北寒风，恭声道：“太爷爷请用茶。”
北寒风接过，抿了一口，搁下茶盏，目光落在北瑞脸上：“瑞儿，这些年，家里如何？”
北瑞深吸一口气，定了定神，缓缓道：“爷爷您走后，孙儿遵您吩咐，日夜服丹苦练《混元劲》与《游龙步》。头两年功夫未成，只在村里种地，偶尔猎些野物去城里卖，勉强糊口。”
他顿了顿，声音沉下来。
“二十九年前，孙儿功夫初成，入了后天境。便开始有人来找麻烦。先是邻镇几个武师，被孙儿打发后，县城里来了个先天境高手，要废孙儿武功。”
北寒风端起茶盏，神色不变。
北瑞说到此处，眼中闪过一丝后怕：“孙儿不敌，便以心神唤醒您留下的那只蜂虫。蜂虫一出，那先天连一招都没接住，便被杀了。”
“从那以后，陆续有人来寻事。有先天，有宗师，甚至还有炼气期的仙师。”北瑞续道，“蜂虫一共出了五次手，次次一招毙敌。等消息传开，整个州府都知我北家养了一只筑基境的圣虫。”
“然后呢？”北寒风又抿了一口茶。
“然后那些先天、宗师便一个个跑来投靠，最后连几位炼气期的仙师也来了。”北瑞道，“孙儿起初不敢收，后来见他们确无恶意，便全留下了。如今府上有三位炼气五六层的供奉，四十余名先天，十几位宗师境的护卫。后天境下人更是不知所几。”
北寒风听着，面色平静：“所以葫芦村成了葫芦城？”
“是。”北瑞道，“北家势力渐大，人也越来越多，村子不够住，便往外扩。扩着扩着，就成了如今这模样。”说到此处，北瑞面露得色，“如今方圆三百里，乃至邻近数府，都是咱北家说了算。便是官府，也要仰我北家鼻息。”
北寒风沉默片刻，放下茶盏，缓缓开口：“树大招风。你做得虽不错，却也要懂得收敛。”
北瑞一怔，随即点头：“爷爷教训得是。”
正说着，厅外传来一阵脚步声。
一个五十余岁的妇人快步走进，身后跟着几个年轻媳妇，端着果盘点心。妇人看见北寒风，愣了片刻，随即带着那几个年轻媳妇跪下行礼：“孙媳见过爷爷。”
北寒风看了她一眼，是北瑞的媳妇，三十余年前见过，那时还抱着孩子，如今已是半老徐娘。
“起来吧。”
妇人领着年轻媳妇们起身，将果盘点心摆上桌，退到一旁，眼眶也红了。
北瑞又道：“爷爷，您当年给玉佩那孩子，就是华峰。他如今是北家家主，替孙儿打理内外事务。”他指了指站在一旁的北华峰。
北华峰连忙上前，又行了一礼。
北寒风看向他，微微点头：“不错，三十余年前还是个婴孩，如今已是家主了。”
北华峰低着头，恭声道：“太爷爷谬赞，孙儿不过是替父亲分忧罢了。”
北瑞又道：“爷爷，华峰之后，孙儿又生了三个儿子。老二北华云，老三北华林，老四北华岩。华云在和华林去了府城打理生意，不在家中。华岩……”
他顿了顿，神色有些复杂：“华岩年纪最小，家里都宠他，性子有些……顽劣。”
北寒风想起方才街上骑马抽人的少年，淡淡道：“方才我在街上，见一个锦袍少年骑马撞人，还拿鞭子抽了一个卖菜老汉。那人便是华岩？”