东野朔在门房处找到司机，言说要用车出去一趟，已同夫人说过。
司机知晓他是府上贵客，也不多问，只请他稍候，转身便去发动车子。
没过多久，东野朔便坐进了新海家的三菱吉普车。
车子是前两年才买的款式，敞篷设计，天暖时可拆下帆布顶篷兜风，如今这时节，防雨棚早已装了回去。
车身擦得锃光发亮，很是气派。
他报了地址，车子平稳开出，驶入街巷。没多久，便停在了码头的巷子口。
巷子太窄，车进不去。
东野朔让司机在此等候，自已推门下车，朝巷子深处走去。
来到厨子坂田家时，是坂田亲自开的门。
见到东野朔，他脸上神情顿时复杂起来。
昨日东野朔走后，他一想到花魁爱妾整个冬天都要待在老板那里，便生出万般不舍，趁着人还没走，便想再温存片刻。
谁知竟被婉拒了。
对方只道浑身如散了架，实在无力服侍，请他体谅。
坂田自然不好勉强，心里却堵得慌。
平日里，他将这花魁出身的小妾捧在手心，连说话都舍不得重一分，生怕唐突了那身娇玉骨。
可老板他……也太不知怜惜。
需知女子便如那枝头最娇嫩的花，合该细心呵护，徐徐浇灌，方能常开不败。
怎能如此野蛮粗暴，横冲直撞？
他本已打定主意，今日见到东野朔，定要旁敲侧击地劝上几句。
女人是要疼的，哪能这般不知轻重。
可今早，他再去见爱妾时，却愣住了。
就见她面色莹润，眼波流转间竟透出一层往日少见的明媚光彩。
整个人都多了几分说不出的慵懒风韵。
竟像被春水浸透的花枝，鲜活欲滴。
哪还有半分昨日那半死不活的模样？
这到底是怎么回事。
难道老板才是懂得养花之人吗？
……
却说另一边。
新海夫人用罢了早餐，在空阔的客厅里独自坐了片刻，一时竟觉百无聊赖。
什么也没有心思去做。
她忽然很想去叫妹妹起床。
尽管知晓，照惯例，那丫头这会儿定然还赖在床上，不到中午是决计不肯起的。
或者中午都不起，要赖床一整日。
但她这会儿，就是想去看看。
反正……丈夫一时半会儿还起不来。
她起身，踱步来到客房。
到了门前停下，抬手轻轻叩了叩。
里面毫无回应，她自行推门而入。
意料之内，里面的气味不太好闻。
但只过了片刻，她的鼻尖便适应了。
甚至，不自觉地，还悄悄深吸了几下。
屋内窗帘紧闭，光线昏沉。
但模糊的轮廓尚可辨认。
床榻上，妹妹小泉由美子正毫无形象地胡乱蜷着，一只胳膊伸在被子外，睡得正沉，呼吸匀长。
而在床榻更里侧，丈夫的那名小妾也静静躺着，同样沉睡未醒。
新海夫人立在屋内看了片刻，那股子慵懒的睡意，竟像是会传染一般。
叫她也困意上涌。
她将门掩好，褪了脚上的鞋子，也脱去外衣，走到床边。
挨着妹妹缓缓侧身躺下。
被褥间残留的暖意，还有那特殊的气味立刻包裹了她。
她没有说话，也没有惊动任何人，只是合上眼睛，在这片昏暗静谧，气息交织的天地中，放任自已的意识缓缓沉溺……
……