天狼王朝的京城，名为狼居胥。城高三丈，墙厚数尺，街道宽阔笔直，两侧店铺鳞次栉比。
城中百姓穿着各色服饰，有皮袍、有绸缎、有粗布，熙熙攘攘，好不热闹。
这是南域数得上号的王朝，立国三百年，传承十二代，疆域辽阔，兵强马壮。
在天狼王朝面前，楚国不过是个边陲小国，南越国更是弹丸之地。
苏倌倌第一次走进这座城的时候，被震撼了。
她见过大楚的京城，见过江南的苏州，见过北疆的王庭。但没有一座城像这里，充满了异域的风情和蓬勃的生机。
她牵着马，走在街道上，东张西望，像个刚进城的乡下姑娘。
身后跟着几个麒麟商会的护卫，牵着驮满货物的骆驼。
她来天狼王朝，是为了做生意。
麒麟商会在楚国的据点被陈楚拔了个干净，她不得不另寻出路。天狼王朝是南域最强大的国家，地广人稀，物产丰饶，商机无限。
她带着商队，穿越沙漠，走了两个月，终于到了。
绉万狼第一次见到苏倌倌，是在王宫的宴会上。
他坐在父亲的下首，百无聊赖地看着那些跳舞的胡姬，听着那些千篇一律的赞歌，昏昏欲睡。
苏倌倌被引荐到他面前时，他正端着酒杯发呆。
“太子殿下，这位是来自大楚的商人，苏倌倌。”太监尖细的声音在耳边响起。
绉万狼抬起头，看见一个年轻女子站在面前，穿着大楚的衣裳，面容清秀，眼睛很亮。
她没有像其他商人那样跪下行礼，只是微微欠身，不卑不亢。
“大楚？那地方可不太平。”绉万狼放下酒杯，“听说你们皇帝是个暴君，杀了不少人。”
苏倌倌的眼睛亮了一下。“殿下也听说过陈楚？”
“略有耳闻。”绉万狼靠在椅背上，“怎么，你认识他？”
苏倌倌笑了。“认识。太认识了。我就是被他逼得走投无路，才来天狼王朝做生意的。”
绉万狼来了兴趣。他挥挥手，让跳舞的胡姬退下，指了指旁边的座位。“坐下说。”
苏倌倌坐下，端起酒杯，抿了一口。“殿下想知道陈楚是什么样的人吗？”
“说说看。”
苏倌倌放下酒杯，目光变得深邃。“陈楚这个人，表面上看，文治武功，样样精通。杀贪官，平佛家，打蛮族，好像做了不少好事。但你们不知道他的另一面。”她顿了顿，“他囚禁自已的母亲，追杀自已的亲姐姐，逼反皇后一家，对兢兢业业的老宰相下毒手。
他杀人如麻，草菅人命，连自已的亲人都下得去手。”
绉万狼的眉头皱起来。
“囚禁母亲？追杀姐姐？”
“千真万确。”
苏倌倌的声音很沉，“他的母亲，太皇太后，被他软禁在深宫里，不准出门，不准见人。
他的姐姐，天成郡主，因为劝他几句，就被贬为庶人，送去修长城。
他的皇后，孙婉宁，因为跟他和离，就被鸩杀。
他的宰相，吴建忠，三朝元老，被他抄家流放。”
她叹了口气，“这样的人，配当皇帝吗？”
绉万狼沉默了。他想起自已的父皇，虽然严厉，但从不滥杀无辜。
他想起自已的母后，虽然唠叨，但慈爱有加。他想起自已的兄弟姐妹，虽然有时争吵，但血浓于水。
他无法想象，一个人怎么可以对亲人下如此毒手。
“这种人，确实不配当皇帝。”他的声音很轻。
苏倌倌看着他，目光里有欣赏，有感激，有一丝说不清的东西。
“殿下，您是个好人。
天狼王朝有您这样的太子，是百姓的福气。”
绉万狼笑了。
“你也是个奇女子。敢说真话的人，不多了。”
两人相视而笑。酒杯碰撞，发出清脆的响声。
从那以后，绉万狼经常邀请苏倌倌入宫，跟她聊天。
她懂的东西很多，不光是生意，还有治国、用兵、为人处世。
她的一些想法很新奇，很超前，给了他不少启发。
“殿下，您知道为什么天狼王朝的军队战斗力不强吗？”苏倌倌忽然问。
绉万狼愣了一下。“为什么？”
“因为你们太依赖骑兵了。”
苏倌倌拿起桌上的棋子，在棋盘上摆弄，“骑兵机动性强，但攻坚能力弱。遇到城墙，遇到阵法，就束手无策。你们应该多训练步兵，尤其是重甲步兵。盾牌、长枪、弓弩，配合使用，才能发挥最大的战斗力。”
绉万狼看着棋盘上的棋子，若有所思。
“你是说，阵道步兵？”
苏倌倌点头。
“士兵配合阵法，战斗力极强。你们天狼王朝，也应该学一学。”
绉万狼看着她，目光里有欣赏，有敬佩，还有一丝说不清的情愫。
“苏姑娘，你真是个宝藏。每一次跟你聊天，我都能学到新东西。”
苏倌倌笑了。“殿下过奖了。”
绉万狼忽然握住她的手。
“苏姑娘，我想娶你为太子妃。”
苏倌倌的笑容僵住了。她抽回手，摇摇头。
“殿下，我不能嫁给你。”
“为什么？”
“因为我的夫君，只能爱我一个人。”苏倌倌看着他的眼睛，“殿下，您能做到吗？”
绉万狼沉默了。他是太子，未来的天狼皇帝。
他需要娶很多女人，为了政治联姻，为了子嗣，为了平衡各方势力。他不可能只爱一个人。
他叹了口气。
“我明白了。”
苏倌倌站起来。“殿下，我们还是朋友。”
绉万狼也站起来，点点头。
“对，朋友。”
两人站在窗前，看着远处的夕阳。天边的云被染成金红色，像一幅绚丽的油画。
风吹过来的气息，干燥温暖。
夜晚，天狼王朝的观星台上，观星使正在观测天象。
他穿着白色的长袍，手持青铜仪器，眼睛贴在镜筒上，一动不动。忽然，他的身体僵住了。
东南方向，出现了一颗从未见过的星，紫金色的光芒在夜空中闪烁，像一朵盛开的花。
“这……这是……”他的手在发抖。
他冲下观星台，跑进王宫，连通报都来不及，直接闯进了天狼皇帝的书房。
皇帝正在批阅奏折，看见观星使气喘吁吁地冲进来，皱了皱眉。
“何事惊慌？”
观星使跪在地上，声音发颤。
“陛下，东南方向出现异象。紫气东来，星辰闪耀，是王朝晋升的征兆！”