游一君静静听着，脸上无波无澜，仿佛早已料到。只是当听到“李瀚文”三字时，眼底深处微微波动了一下。
“李师要来了……”他低声自语，随即看向韩青，“太子信中还说了什么？”
韩青从怀中取出一封薄信：“殿下亲笔，嘱托大人，忍辱负重，以大局为重。他信您，从未改变。”
游一君接过信，指尖拂过那熟悉的、力透纸背的字迹，一股暖流混杂着更深的沉重涌上心头。他展开信，迅速阅毕，沉默片刻，将信仔细收好。
“‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。’”他轻声吟诵，目光扫过巴图尔的灵位，扫过堂外肃立的将士，最终投向南方，“殿下信我，将士用命，边民盼安。此身此心，早许国矣。纵有千般构陷，万般险阻，又何足道？”
他看向阿尔木和莫日根：“阿尔木，莫日根首领，起来吧。巴图尔兄弟和众多勇士的血不会白流。我们要做的，不是沉溺悲伤，而是让他们的牺牲变得值得。”他语气转冷，带着洞悉一切的锐利，“朝廷钦差将至，其中一人，来者不善。我们要做的，是稳住阵脚，整顿防务，同时……擦亮眼睛，看看这暗处，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
他吩咐韩青：“加派斥候，留意南下官道，尤其是野狼谷一带动静。李大人队伍的行踪，务必时刻掌握。传令苏将军、雷将军，加强戒备，尤其注意新附部落聚居区及粮道安全。非常时期，宁可谨慎过度。”
“是！”韩青领命而去。
阿尔木和莫日根也站起身，擦去泪水，眼中重新燃起坚毅的光芒。巴图尔的死，让他们悲痛，也更让他们看清了某些人的狠毒与某些情谊的珍贵。
……
野狼谷，地处北上官道要冲，两侧山势陡峭，林木幽深，自古便是盗匪出没、埋伏设险的绝佳之地。
李瀚文与周廷玉的队伍，在第三日午后，进入了峡谷。
春日的阳光被高耸的山崖切割得支离破碎，谷内光线晦暗，寒风穿谷而过，发出呜咽般的怪响。队伍不由自主地放缓了速度，护卫的军士们警惕地握紧了兵刃。
李瀚文坐在车中，掀开车帘，望了望两侧狰狞的山石和茂密的枯藤老树，眉头微蹙。他虽不谙武事，但久经官场，对危险的直觉异常敏锐。
“传令，加快速度，尽快通过山谷。”他沉声对车旁的护卫队长道。
然而，命令尚未完全传达——
“咻！咻咻！”
尖锐的破空声陡然从两侧山崖上响起！无数箭矢如同毒蜂般倾泻而下！
“敌袭！保护大人！”
护卫队长厉声嘶吼，拔刀格挡。训练有素的护卫们迅速结阵，盾牌高举，将两辆马车护在中央。但袭击来得太突然，太密集，瞬间便有数十名军士中箭倒地，惨叫声响起。
箭雨稍歇，紧接着便是震天的喊杀声！数百名穿着杂乱皮袄、蒙着面孔、挥舞弯刀弓箭的“马匪”，如同狼群般从山林中扑出，直冲钦差队伍！他们动作矫健，出手狠辣，分明是精锐伪装！
“是匈奴人！”有眼尖的军士看到对方某些独特的兵器和战术动作，惊怒交加。
战斗瞬间爆发，血肉横飞。钦差卫队虽拼死抵抗，但人数、地形均处劣势，很快便被分割包围。
周廷玉的马车周围，护卫格外严密，且他本人似乎早有准备，车壁竟是特制的夹层，箭矢难透。他蜷缩在车内，听着外面的喊杀与惨叫，脸上毫无惧色，只有一种近乎冷酷的平静，手指依旧捻动着念珠，计算着时间。
李瀚文那边则险象环生。几名忠心的护卫死死护住马车，但袭击者似乎对他的车驾格外“关照”，不断有亡命之徒扑上来。
“李大人！快走！”护卫队长浑身浴血，一刀砍翻一名“马匪”，对着车内嘶喊。
李瀚文知道此刻不能坐以待毙。他深吸一口气，猛地推开车门，在仅存的几名护卫簇拥下，试图向后突围。
就在这时，一支冷箭，从一个极其刁钻的角度射来，直取李瀚文后心！护卫们都被眼前的敌人缠住，救援不及！……