大军出了井陉关，太行山的余脉在身后渐渐矮下去。
走了约莫两个时辰，山势彻底平缓下来，两侧的悬崖变成了起伏的丘陵。
脚下的碎石路也变成了黄土官道，虽然坑坑洼洼，但比山里的窄道宽敞多了。
又走了半个时辰，眼前豁然开朗。
游一君勒住马，望着前方。
太行山到了尽头。
脚下是一片缓缓倾斜的坡地。
眼前是一望无际的平原——冀州平原。
星星点点散落着村庄。炊烟袅袅升起，在暮色里，慢慢散开，融进天边的云里。
隐约能看见一座县城的轮廓，灰扑扑的城墙，矮矮的城楼。
官道上，三三两两的行人正赶着回家。赶着驴车的老汉、牵着孩子的妇人，远远望见这支浩浩荡荡的大军，脸上全是惊惶。
游一君望着那片平原，深深吸了一口气。
出了太行山，就是一马平川。
再往前，没有关隘可依。每一座城，每一个路口，都可能是战场。
“将军。”赵承煜策马走到他身边，脸色有些凝重，“末将有一事，方才在关内忘了说。”
游一君转过头看着他。
赵承煜犹豫了一下，低声道：“将军率部从草原入关，长城关隘的守军虽然放了行，但按规矩，边关发现大规模军队入境，无论敌友，都要点燃烽火向朝廷示警。”
游一君的眼睛微微眯了一下。
“烽火传信到京城，最快多久？”
赵承煜想了想：“边关烽火台，一炬接一炬，传到京城，最多两天。”
游一君沉默了。
两天。也就是说，他拿下井陉关之前，靖王很可能已经知道河朔军入关了。
赵承煜继续说：“将军，靖王接到消息后，必然会在咱们南下的必经之路上设防。冀州、兖州、青州，各州府的守军加起来，少说也有十万。虽然大多是强征的乡勇，但胜在人多。咱们七万人，一路打过去，每打一仗就少一批人。等打到京城城下——”
他没有说下去。
游一君替他说完了：“等打到京城城下，可能就剩不下多少人了。”
赵承煜低下头去。
游一君望着前方那片平原，望着那些炊烟，那些村庄，那些在暮色里赶路的人。
“赵将军。”苏明远忽然开口。
赵承煜抬起头。
“你说，靖王若知道咱们入关了，第一件事会做什么？”
赵承煜想了想：“调兵。把能调的所有兵力，都调到冀州一带，挡住咱们南下的路。”
“那第二件事呢？”
赵承煜愣了一下。
片刻后，他摇了摇头：“末将不知。
游一君看着他：“第二件事，他会把京城附近所有的兵力，都调出来。因为他怕。他怕咱们打到京城城下，他怕城里的百姓倒戈，他怕那些还在观望的墙头草看清风向。”
“他把兵都调出来，京城就空了。”
赵承煜的瞳孔猛地一缩。
“将军的意思是——”
游一君没有回答。他转过身，看着身后的韩青和王瑾。
“传令下去——全军加速行军。今日不扎营了，连夜赶路。目标，冀州彰武郡。”
韩青愣了一下：“将军，弟兄们打了一天一夜，又走了大半天，实在扛不住了……”
“扛不住也得扛啊。”游一君的声音却像石头一样沉，“靖王的人已经在路上了。咱们早一天到彰武，就多一分胜算。晚一天到——”
他望着南方那片渐渐暗下去的天空。
“晚一天到，就可能被人堵在路上。前有堵截，后有追兵，七万人困在冀州平原上，就要多死很多我们的弟兄。”
“末将明白了。”韩青抱拳，转身去传令。
游一君又看向赵承煜：“赵将军，彰武郡的守将是谁？兵力如何？”
赵承煜想了想：“彰武郡守将叫周德安，是冀州总兵麾下的一员偏将，手下大概五千人。此人打仗中规中矩，不算出色，但胜在稳重。不过——”
他顿了顿：“靖王若调兵，彰武郡是南下的必经之路，肯定会增兵。等咱们到了，守军恐怕就不止五千了。”
游一君点了点头。
“走。”他夹了夹马腹，“到彰武再说。”
大军继续南下。
暮色渐深，官道上黑沉沉的一片。七万人马举着火把，如一条火龙，在平原上蜿蜒前行。
与此同时，京城。
午后的阳光白晃晃地照在城墙上，把那些灰色的砖石晒得发烫。
城门口的队伍排得老长。
进城的、出城的、挑担的、赶车的，挨挨挤挤，吵吵嚷嚷。守城的兵丁懒洋洋地靠在墙根，有一搭没一搭地翻着路引。
忽然，远处传来急促的马蹄声。
不是一匹马，是好几匹。蹄声又急又密，由远及近，越来越响。
“让开！让开！”
一个驿卒骑着一匹浑身是汗的快马，从官道那头冲过来。马背上插着一面小红旗。他身后，还有两个驿卒，同样策马狂奔，同样插着红旗。
城门口的百姓纷纷往两边躲。
“闪开！闪开！八百里加急！”
守城的兵丁脸色一变，手忙脚乱地把拒马搬开。
驿卒策马冲进城去，马蹄踏在石板上，溅起一串火星。
“八百里加急——”声音在城内回荡。
青儿正蹲在豆腐坊门口洗豆子，听见马蹄声抬起头。
那面红旗从巷口一闪而过，她瞥见伏在马背上的驿卒，还有惊惶四散的路人。
她听城里当兵的衙役说过，这种旗子，只有边关出了大事才会用。
青儿站在豆腐坊门口，看着那些人远去的背影，心里忽然有些发慌。
通政司，大堂。
驿卒跪在地上，浑身是土。
他双手举着一份插着羽毛的文书，手在抖，文书也在抖。
通政使陈大人接过文书，拆开，只看了几眼，脸色就变了。
“长城烽火……河朔军入关……。
“快！进宫！禀报陛下！”
皇宫，御书房。
靖王坐在龙案后，手里捏着那份插着羽毛的文书，脸上的表情阴晴不定。
“河朔军入关了…………”
他把文书猛地拍在案上，砰的一声响，把旁边站着的几个官员吓了一跳。
“什么时候的事？！”
通政使陈大人跪在地上，声音发颤：“回、回陛下，烽火应该是三天前燃起的。
按脚程算，游一君的大军……应该已经过了长城，进了冀州地界。”
“冀州？！”靖王霍然站起。
“他进了冀州？！你们前边守关的废物，怎么连个屁都没放一个？！”
没有人敢说话。
靖王在御书房里来回踱步，脚步又急又重，踩得地上的金砖嘎吱作响。
“说话啊！都哑巴了？！”他猛地停下，盯着跪在地上的那几个人。
一个穿着兵部侍郎官服的中年人硬着头皮开口：“陛下，那些关隘……恐怕都已经失守了……”
他没有说下去。
靖王目光像刀子一样，盯着兵部侍郎。
“失守了？”
靖王沉默了一会儿。