“天神啊……”哨长被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作响，满脸是灰，呆呆地看着被炸开的缺口和燃起的大火，脑子里一片空白。这是什么打法？骑兵突击，火铳开路，火炮轰墙？这还怎么守？
“杀——！”
山下，总攻的号角终于凄厉地响起！趁着寨墙被炸开，守军被炸懵的瞬间，两翼包抄的宋军骑兵，如同两把烧红的尖刀，从侧翼狠狠插了进来！正面缓步逼近的骑兵也骤然加速，朝着缺口猛冲！
马蹄如雷，刀光胜雪。
战斗……不，是屠杀，几乎在接触的瞬间就失去了悬念。
失去寨墙依托、被火炮和火铳打懵、又被精锐骑兵两面夹击的西夏守军，根本组织不起有效的抵抗。有人跪地投降，有人试图逃跑，更多人则在绝望中被砍倒，被马蹄践踏。
狄青一马当先，手中一杆特制的长柄眉尖刀（结合了枪和刀的优点），左劈右砍，所向披靡。他专挑那些穿着军官服色的人杀，刀下无一合之将。鲜血染红了他的战袍，也点燃了他胸中那团为惨死百姓复仇的怒火。
不到半个时辰，黑水哨陷落。一百守军，被杀七十余，俘虏二十多，只有几个腿脚快的侥幸逃脱。
“补刀！清点战利品！把咱们的旗，插到最高处！”狄青抹了把脸上的血，厉声下令，“伤员简单包扎，阵亡兄弟遗体收好！一刻钟后，奔袭下一个——黄羊哨！”
同样的战术，同样的碾压。
黄羊哨甚至比黑水哨还不如，守军看到黑水哨方向升起的浓烟和逃回来的溃兵，早已军心涣散。在“飞雷炮”象征性的几发轰击和火铳齐射后，几乎一触即溃。
一日之间，连拔两座边境哨所，斩首过百，自身伤亡微乎其微。
消息像长了翅膀，顺着边境线，飞快地传向静塞军司，传向兴庆府。
狄青没有继续深入，他在清扫战场后，率领得胜之师，就在刚刚夺下的黄羊哨废墟上，大张旗鼓地安营扎寨。派出大量游骑，沿着边境线巡弋，耀武扬威。同时，将缴获的西夏军旗、兵器，以及部分俘虏，派人押送回盐州，沿途展示。
静塞军司震动，附近的西夏军寨风声鹤唳，紧闭寨门，再也不敢派小股部队出来。
几乎在同一时间，杨文广率领的两万大军，浩浩荡荡开抵韦州边境，扎下连绵营寨，日夜操练，战鼓号角声闻数十里。摆出了一副随时可能大举进攻，直扑西夏腹地的架势。
双管齐下，军事压力骤增。
兴庆府，西夏皇宫。
“废物！都是废物！”
怒吼声几乎要掀翻宫殿的穹顶。少年皇帝李谅祚脸色铁青，将一份紧急军报狠狠摔在御阶下，胸膛剧烈起伏。
阶下，文武百官噤若寒蝉。国相没藏讹庞脸色阴沉得能滴出水，野利、拓跋等大族的首领，则眼神闪烁，有的愤怒，有的惊恐，有的……甚至隐隐有幸灾乐祸。
“静塞军司是干什么吃的？！两个哨所，一天就丢了！人家都打到眼皮子底下了！野利麻骨！都是你们野利氏的人惹出来的祸事！”李谅祚矛头直指野利氏首领野利旺荣。
野利旺荣心里把惹事的野利麻骨骂了千百遍，但面上却不能软，梗着脖子道：“陛下！野利麻骨擅自行动，自有国法军规处置！可宋人借此大举兴兵，侵我疆土，杀我将士，此乃国耻！当立刻集结大军，与宋人决一死战，雪此奇耻！”
“对！雪耻！”
“宋狗欺人太甚！打回去！”
几个主战派的部族首领立刻附和，群情激愤。
“打？拿什么打？！”没藏讹庞终于忍不住，厉声喝道，“国库空虚，粮草不济，盐茶短缺，军心浮动！静塞军司报，宋军此次出动之骑兵，装备精良，火器犀利，前所未见！杨文广三万大军陈兵韦州，虎视眈眈！此时开战，岂不是正中宋人下怀，自取灭亡？！”
“国相此言差矣！”拓跋氏首领拓跋宏冷笑，“正是因为我大夏示弱，宋狗才敢如此猖狂！若一味忍让，只会让他们得寸进尺！盐茶之事，不就是明证？越怕，他们卡得越紧！”
“你懂什么！此乃宋人奸计，意在激怒我等，寻衅开战！”没藏讹庞针锋相对。
“好了！都给朕闭嘴！”李谅祚头痛欲裂，看着吵！除了吵，拿不出一点切实的办法！没藏讹庞把持朝政，排除异己，弄得国库空虚，人心离散。这些部族首领，各怀鬼胎，只顾自己部落利益。如今大难临头，还在互相攻讦！
“陛下！”一个内侍连滚爬爬跑进来，声音发颤，“启禀陛下，宋国……宋国派遣使团，已至城外，请求觐见！”
“什么？！”殿内众人皆是一愣。
刚打完仗，杀了人，占了地，转眼就派使团来了？这唱的是哪一出？
“使臣何人？”李谅祚沉声问。
“是……是宋国中书侍郎、同中书门下平章事，曾公亮。副使两人，一是礼部侍郎，一是新任的汉王府长史司马如。随行护卫三百，皆是精骑。还……还带着十几辆大车，说是给陛下的……年礼。”
曾公亮？宋国如今炙手可热的变法干将，汉王林启的心腹！带着“年礼”来了？
这哪里是来拜年，这分明是耀武扬威，是上门问罪来了！
李谅祚和没藏讹庞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和屈辱。
“宣……请宋使入城，驿馆安置。明日……朕在崇政殿接见。”李谅祚几乎是咬着牙说出这句话。
西京，汉王府。
林启看着刚刚送来的、狄青详细的战报，脸上露出一丝笑意。
“打得好。这下，该李谅祚和没藏讹庞睡不着觉了。”
杨文广的军报也到了，大军已按计划展开，对韦州形成压迫之势。
“王爷，曾公亮他们已经过了边境，预计明日抵达兴庆府。”陈伍禀报。
“嗯。”林启点点头，走到书案前，那里放着一份他亲自拟定的、给曾公亮的“谈判底线”和“活动指南”。
“告诉曾公亮，态度要硬，道理要讲，条件要狠。”林启手指敲打着那份文书，“第一条，严惩凶手，交出主谋野利麻骨及其部众，由我大宋处置。赔偿盐州百姓损失，抚恤死者。第二条，西夏必须就此次边衅，向我大宋正式致歉，保证不再发生类似事件。”
“第三条，”林启目光转冷，“也是最重要的。为确保边境安宁，防止此类事件再发，我大宋需在丝绸之路东段，取得安全保障。可提出，租借或共管凉州（河西走廊东端关键节点）及周边百里区域，我大宋派兵驻守，维护商路安全。作为回报，我方可考虑逐步、有条件地放宽对西夏的盐茶等物资限制，价格也可酌情商议。”
“第四，支持西夏皇帝陛下（李谅祚）稳定朝局，清除奸佞（暗示没藏讹庞），对此，我大宋乐见其成，并可提供必要之……道义与物资支持。”
陈伍听得心惊，王爷这条件，前两条是场面话，第三条是割肉，第四条……是诛心啊！这是要明着支持李谅祚干掉没藏讹庞，还要拿走丝路要地！
“另外，”林启压低了声音，“使团里‘安抚司’的人，知道该怎么做。重点接触李谅祚的心腹，还有那些对没藏讹庞不满的实权派。野利氏、拓跋氏，也可以试着接触，看看能否分化。我们那位没藏公子和没藏小姐，在西京‘做客’的消息，也可以‘不小心’透露出去。还有，我们掌握的那些，关于没藏讹庞及其党羽贪污、走私、乃至与辽国某些势力不清不楚的证据，挑些不痛不痒的，合适的时候，送给该看到的人。”
他眼中闪着冷冽的光：“这一趟，咱们是去打人的，更是去交‘朋友’的。要让他们怕，更要让他们知道，跟着谁，才有肉吃，有盐喝。”
“属下明白！”陈伍凛然。
“去吧。”林启挥挥手，走到窗前，望着南方兴庆府的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“打一巴掌，给个甜枣。边打边谈，谈打结合。”
“李谅祚，没藏讹庞，还有西夏的衮衮诸公……”
“这盘棋，我看你们怎么接。”