一夜无话。
至少表面上看，驿馆里很安静。林启睡在里间，外间是轮流值守的亲卫。院子里，洒扫的仆役、送水的杂工，一切如常，只是那些看似寻常的面孔下，眼神偶尔交汇时，会闪过一丝不寻常的警惕和审视。
林启睡得不深。在这种地方，在这种境地下，能睡着就不错了。他闭目养神，脑子里反复推演着各种可能性。库特布丁的用意，布哈拉总督的态度，城内暗藏的势力……以及，最关键的，陈伍派出去的人，能否顺利将消息送到大食，送到帕丽娜姐妹手中。
第二天，林启没出门。理由很充分：一路劳顿，需要休整。实际上，他需要时间来观察，来消化信息，也让外面的人，特别是那位布哈拉总督，先动一动。
王泰带着几个最机灵的安抚司好手，换上普通商旅的服装，拿着林启给的“购物清单”（其实是个幌子），出了驿馆，在城内“闲逛”。他们分头行动，有的去市集，有的去茶馆酒肆，有的在城墙根、军营附近转悠。任务很明确：看，听，记。不主动打听，不引人注目。
傍晚时分，王泰等人陆续回来，在驿馆林启的房间内低声汇报。
“公子，市面很繁华，商货齐全，尤其是棉布、玻璃、铜器、香料，比沿途所见更精良。但价格不菲，且对异教徒……态度依旧冷淡。我们试着接触了几个粟特商人，他们倒是愿意做生意，但很谨慎，话里话外透露出，最近城防盘查很严，对东方来的商队尤其关注。”
“茶馆酒肆里，听到些议论。有骂大食人是强盗的，有炫耀沙赫陛下武功的，也有抱怨今年税收又加了的。关于我们使团……议论不多，但有人提到，说沙赫陛下要和一个东方的‘卡菲尔’（异教徒）首领谈判，有些人很不满，觉得这是玷污了真主的土地。”
“城墙和军营附近，守卫森严，难以靠近。但能看出，布哈拉驻军不少，且装备精良。城头有那种大型的投石机和弩炮。城门开关时间严格，入夜后没有总督手令，任何人不得进出。”
“还有……我们回来时，看到一队骑兵从驿馆门口经过，马匹雄健，骑手彪悍，不像是普通城防军，倒像是……总督的亲卫或者沙赫的禁卫军。他们往城西方向去了，那里好像是总督府和一片贵族宅邸区域。”
信息很零碎，很表面。但林启听完，眉头却微微皱了起来。
“有什么特别的异常吗？”他问。
王泰想了想，摇头：“没有。一切……都挺正常的。除了对我们冷淡些，戒备严些，没什么特别不对劲的地方。”
“没有异常……”林启手指轻轻敲着桌面，眼神微凝，“就是最大的异常。”
“公子？”王泰不解。
“我们是什么人？是东方来的使团，是带着大军压境、刚刚在边境上击败过他们、还占着他们渴石城的‘敌人’首领。我们来到花拉子模的重镇，要求谈判。按理说，城中应该暗流涌动。有主和的，有主战的，有想巴结我们的，有恨不得杀了我们的。可你们看到的，听到的，除了普通的排外和戒备，有什么激烈的反应吗？有贵族公开反对谈判吗？有士兵聚众闹事吗？有激进教士在街上鼓噪驱逐我们吗？”
王泰一愣，仔细回想，确实没有。城里的气氛，更像是一种……压抑的、有秩序的平静。就像暴风雨前的闷热，看似无事，实则让人喘不过气。
“要么，是库特布丁威望极高，控制力极强，所有人都服从他的决定，不敢妄动。”林启缓缓道，“要么……就是有人，把所有的‘异常’，都提前‘处理’或者‘压制’下去了。而这个人，很可能就是那位我们还没见面的布哈拉总督，或者……他背后的沙赫本人。”
“他们想干什么？”王泰脸色严肃起来。
“不知道。但肯定不是单纯地想和我们友好谈判。”林启站起身，走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，“等吧。该来的，总会来。”
果然，天色将黑未黑时，驿馆外传来整齐的马蹄声和甲胄碰撞声。一队衣甲鲜明的总督府卫队，簇拥着一名文官模样的使者，来到了驿馆门口。
“尊贵的东方使者，林总督阁下。”使者态度恭敬，但眼神疏离，“奉总督大人之命，特来邀请阁下，今晚赴总督府夜宴。总督大人及布哈拉诸位官员，将为阁下接风洗尘，并商讨通商事宜。望阁下赏光。”
夜宴？接风洗尘？林启心中冷笑。白天晾着，晚上突然设宴？鸿门宴的味儿太冲了。
“有劳回禀总督大人，林某一路奔波，偶感风寒，身体不适，恐难赴宴，还望总督大人见谅。”林启拱手，脸上露出恰到好处的“疲惫”和“歉意”。
那使者似乎料到他推辞，立刻道：“总督大人说了，知阁下旅途劳顿，特备了上等葡萄酒和宫廷御医，可为阁下解乏调理。通商之事，关乎两国万民福祉，总督大人心急如焚，还望阁下莫要推辞。况且……”使者顿了顿，意味深长地说，“沙赫陛下已有旨意传来，不日即将驾临不花剌。在此之前，总督大人希望能与阁下先达成一些……初步共识，也好向沙赫陛下禀报。”
话说到这个份上，再推辞，就是不给面子，甚至可能被解读为“心虚”或“无诚意”了。
林启沉默片刻，脸上露出“挣扎”和“最终妥协”的神情，叹了口气：“既如此……那林某便恭敬不如从命了。请使者稍候，容林某更衣。”
回到内室，林启脸上的“病容”瞬间消失，眼神冰冷。