库特布丁脸上的笑容更明显了，那是一种掌控一切的、胜利者的笑容。他早就料到，这个宋人在绝境之下，只能选择屈服。什么东方强国，不过如此。
“只是……”林启话锋一转，语气带着“为难”，“陛下，我此次前来，所带不过三百护卫，大军皆在东部边境。出兵助战，兹事体大，非我一人可决。需与我麾下将领商议，调集兵马粮草，绝非朝夕可成。且……我联军内部，辽、夏、回鹘诸部，心思不一，也需协调……”
“这些不是你该操心的事！”库特布丁不耐烦地打断他，但语气缓和了一些，他觉得林启已经在找台阶下了，“你只需答应，然后写信给你那些将领，命令他们立刻整军，向我花拉子模靠拢，接受我的调遣！至于那些杂胡部落，敢不听号令，我帮你收拾！”
“是……陛下所言极是。”林启“顺从”地点头，但脸上依旧带着“忧虑”，“只是……大军调动，需有陛下明确旨意和路线，以免产生误会。而且，喀喇汗新定，后方亦需稳固……能否请陛下宽限些许时日，容外臣与部下稍作准备，并……派人回去传达陛下旨意，协调各方？”
库特布丁眯起眼睛，审视着林启。他怀疑林启在拖延时间，但看对方那副“诚恳”又“惶恐”的样子，似乎又不像作假。毕竟，让一支几万人的联军调转枪口，去打一个更强大的敌人（大食），确实不是一句话的事。内部有阻力是正常的。
而且，林启本人还在他手里，驿馆里那些残兵败将也是人质。谅他也不敢耍什么花样。
“好！”库特布丁一拍宝座扶手，做出了“英明”的决定，“我给你十天时间！十天之内，我要看到你的军队开始向西移动的迹象！至于你，就留在不花剌，等我的好消息！”
他这是要把林启彻底扣为人质，用他来遥控联军。
“多谢陛下！”林启脸上露出“如释重负”又带着点“感激”的神情，深深一揖。
“阿勒普！”库特布丁对站在下首、脸色一直不太好看的布哈拉总督吩咐道，“给林总督换个好些的住处，饮食供应恢复。派人‘协助’林总督，处理与东边的联络事宜。记住，要‘好好照顾’我们的客人！”
他把“协助”和“好好照顾”咬得很重。
“是，陛下！”阿勒普·阿尔斯兰躬身领命，看向林启的眼神，依旧充满了怨毒，但多了几分嘲弄。任你奸猾似鬼，在沙赫陛
“退下吧。”库特布丁挥挥手，像是打发一个无关紧要的下属。
林启再次行礼，然后转身，在两名宫廷侍者的“陪同”下，退出了大殿。
走出总督府，午后的阳光有些刺眼。林启眯了眯眼，脸上那副“顺从”、“惶恐”的表情瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的平静和一丝深藏的锐利。
库特布丁·摩诃末……果然是个极度自负、傲慢、视他人为工具的枭雄。跟他讲道理，谈公平通商，无异于与虎谋皮。他眼里只有征服、利用和奴役。
原本，林启还抱着一丝幻想，看看有没有合作的可能，哪怕是不平等的合作，先打开局面再说。但现在，这最后一丝幻想也破灭了。
面对这样一个桀骜不驯、武力至上的霸主，言语是苍白的。唯一能让他“听得进去”的，只有实力，只有疼痛，只有把他打疼了，打怕了，他才会把你放在平等的位置上，才会坐下来，好好谈“生意”。
和平，是打出来的。通商，也得靠刀枪来开路。
回到驿馆，果然情况“改善”了。大门外的守卫撤走了一大半，只剩下象征性的几个。食物和清水送了进来，虽然不算丰盛，但足以让饿了好几天的众人缓口气。阿勒普还假惺惺地派来了一个“军医”，给伤员诊治——当然，主要是看看还有多少人能喘气。
林启让王泰把食物分下去，自己只简单吃了点，就把王泰叫到了里间，关上门。
“公子，您真答应那狗屁沙赫了？”王泰压低声音，急道。他刚才看到林启回来时脸色不对，心里就咯噔一下。
“答应？”林启冷笑一声，眼神里是毫不掩饰的杀意，“我答应他个鬼！”
他从怀里（之前趁人不备藏好的）摸出一个小巧的、用蜡封死的铜管，和一截特制的炭笔，又扯下一块内衬的衣角。
“王泰，你听着，时间紧迫，我只说一遍。”林启语速极快，声音压得极低，“库特布丁狂妄自大，以为吃定我们了。我们必须反击，而且要快，要狠！”
他用炭笔在衣角上飞快地写下一串串密码字符，这是只有他和核心将领才懂的密语。
“这封信，你立刻挑选两个最机灵、最擅长潜行隐蔽的安抚司兄弟，不惜一切代价，送出去！送回东部边境大营，交给萧奉先萧大王！”
“信里写什么？”王泰心脏狂跳。
“第一，我已与库特布丁谈崩，此人狼子野心，欲吞并我军，为其前驱攻打大食。和谈已无可能。”
“第二，命萧奉先、细封和、毕勒哥、禄胜，联军所有能动之兵，立刻、主动对花拉子模东部边境，发起进攻！不要怕规模大，不要怕伤亡！给我狠狠地打！专挑他们的边防军、粮草囤积点、重要关卡打！我要在十天之内，听到至少三场大胜的消息！要打得花拉子模东线烽火连天，尸横遍野！”
王泰倒吸一口凉气。主动进攻？这可是在人家国土上，沙赫就在不花剌！
“只有打疼他，打乱他的部署，让他知道我们不是泥捏的，他才会重新评估我们的价值，才会有可能回到谈判桌，甚至是求着我们谈判！”林启眼中寒光闪烁，“库特布丁这种人，只信奉弱肉强食。你越软，他越欺负你。你亮出獠牙，把他咬出血，他反而会顾忌你，甚至想拉拢你。”
“可是公子，这样一来，您的处境就……”王泰更担心林启的安全。一旦边境开战，库特布丁盛怒之下，很可能会杀了林启泄愤。
“所以是赌。”林启放下炭笔，将写满密码的衣角仔细卷好，塞进铜管，用火漆封死，递给王泰。“赌库特布丁不是个彻头彻尾的莽夫，赌他在西线压力巨大的情况下，不敢同时和一个能让他东线流血的强敌彻底撕破脸，赌他在遭受打击后，会冷静下来，权衡利弊，觉得扣着我或者杀了我，不如用我来换取东线的平静，甚至换取我们的‘合作’去对付大食。”
他顿了顿，语气决绝：“就算赌输了，无非一死。但我死了，萧奉先他们就更没有顾忌，可以放开手脚打！用我的命，换花拉子模东线糜烂，换联军打出威风，也值了！总好过被库特布丁当枪使，拿去跟大食拼命，最后死得不明不白，还连累整个西域大局！”
王泰接过铜管，手微微发抖，眼圈红了：“公子……”
“别废话！赶紧去安排人！记住，信使必须分开走，走不同的路线。哪怕只有一个能送到，就行！”林启用力拍了拍王泰的肩膀，“还有，让我们在大食那边的兄弟，不惜代价，也要尽快联系上帕丽娜和莎娜兹姐妹！”
“给她们传信，就说：花拉子模沙赫库特布丁，已与东方宋国决裂，欲全力西进。让她们在大食境内尽可能散播消息，制造恐慌，最好能说动大食方面，加强在西线对花拉子模的压力！我们要给库特布丁，来个东西夹击，火上浇油！”
“是！属下明白！”王泰重重点头，将铜管死死攥在手心，仿佛攥着千钧重担。
“去吧。小心些，阿勒普的人肯定盯着我们。”林启挥挥手。
王泰转身，悄无声息地融入外面的阴影中。
林启独自坐在昏暗的房间里，听着外面隐隐传来的、伤员压抑的呻吟和亲卫们进食的轻微声响。胸口绑过炸药的地方，似乎还在隐隐作痛。
他走到窗边，推开一条缝。布哈拉的夜空，繁星点点，远处总督府的方向，灯火辉煌。
库特布丁·摩诃末……你以为你掌控了一切？
棋局，才刚刚开始。
他林启，可不是任人摆布的棋子。
就算是困兽，也要在临死前，撕下猎人最大的一块肉。
不，他不是困兽。
他是猎人。一个暂时落入陷阱，但爪牙依旧锋利，并且已经在布置更大陷阱的猎人。
“十天……”林启低声自语，眼中倒映着冰冷的星光。
“萧大王，毕勒哥，细封和……诸位，可别让我失望啊。”
“这西域的第一场硬仗，就靠你们，来给我，挣个说话的底气了。”
夜色，愈发深沉。不花剌的繁华与宁静之下，战争与阴谋的导火索，已经被悄然点燃。