那只黑罐，正隐隐发光。
不是苗骨翁催动的，是它自己在发光。
炼魂罐。
苗骨翁盗走的那只茅山禁器，此刻像是感应到什么，罐口的红布微微跳动，一股诡异的气息从罐中溢出。
陈无咎也察觉到了不对。
他正要加力，彻底镇杀苗骨翁，那只黑罐忽然爆发出一团浓郁的黑光！
黑光撑开一道缝隙，将苗骨翁罩在其中。
陈无咎的地狱油锅虚影压在那道黑光上，竟然被生生弹开了一瞬。
就这一瞬，苗骨翁连滚带爬，冲出油锅的笼罩范围。
他回头看了陈无咎一眼，那一眼里满是怨毒，还有深深的恐惧。
然后他一刻不停，转身就逃，几个起落就消失在夜色中。
陈无咎想追，却发现自己迈不动步子。
身后那尊地狱油锅虚影正在缓缓消散，他体内的灵力已经彻底见底。
他单膝跪地，大口喘着气，额头上冷汗涔涔而下。
玄尘子抢步上前，一把扶住他，满脸关心：“无咎！你没事吧？”
“师父，我没事。”
陈无咎摆摆手，汹涌的气息稍微平息了一些。
沈默言也走过来，朝他深深一揖：“道友神通道法，贫道佩服。”
陈无咎苦笑：“可惜，让他跑了。”
“跑了就跑了吧。”
玄尘子撇嘴，“你这一下够他喝一壶的，短时间不敢出来作妖了。亏你能想到将十八层地狱中的油炸地狱刑具投影现世。”
沈默言却摇摇头，面色凝重：“未必。他腰间的炼魂罐……不太对劲。”
“怎么说？”
沈默言沉默片刻，缓缓开口。
苗骨翁百年前盗走炼魂罐叛逃茅山，茅山派一直在追查他的下落，却始终没有结果。
有人说他早就死了，有人说他躲在深山里炼尸，各种传言都有。
但有一点可以确定，炼魂罐，不是普通的法器。
它是茅山某位前辈炼制的禁器，可以封印魂魄，炼成伥鬼。
但那位前辈在炼制过程中出了差错，导致炼魂罐里封印的魂魄无法彻底炼化，反而在日积月累中，在罐内凝聚成了一股诡异的力量。
“传说，炼魂罐里住着一个‘东西’。”沈默言压低声音，“那个‘东西’没有实体，却能影响持罐之人的心智。
苗骨翁当年痴迷炼尸之术，未必全是自己的选择……也许，是罐里那个‘东西’在引导他。”
陈无咎眉头一皱：“你的意思是，苗骨翁是被罐控制的？”
沈默言摇头：“控制谈不上，但影响肯定有。炼魂罐会放大持罐之人的执念，让他一步步走向疯狂。”
玄尘子“啧”了一声：“这么邪门的东西，你们茅山不销毁，还留着让人偷？”
沈默言苦笑：“不是不想销毁，是销毁不了。那位前辈炼制的法器，一旦成型就无法摧毁。
唯一的办法，是找到罐里那个‘东西’，把它超度了。”
“超度？”陈无咎问。
“嗯。”沈默言点头，“罐里那个‘东西’，本质上是无数怨念的聚合体。
它没有自我意识，只有本能，吞噬生魂的本能。
如果能把它的怨念化解，炼魂罐就会变成普通罐子，到时候自然可以销毁。”
陈无咎若有所思。
他低头看向自己怀里，那里贴身放着柳娘所化的木珠。
怨念的聚合体……
柳娘曾经也算是怨念的聚合体，数百年怨恨，几乎成魔。
可她最后被度化了，化作了这颗木珠。
如果炼魂罐里那个“东西”也能被度化……
“现在想那些还太早。”玄尘子拍拍他的肩，“先找到苗骨翁再说。那老东西受了重伤，跑不远。”
沈默言点头：“玄尘子道长说得对。我们循着他的踪迹追，应该能找到他藏身的地方。”
四人稍作休整，沈默言从怀里摸出几张符，分给众人。
“这是追踪符。”他说，“苗骨翁身上有炼尸油的味道，这符能循着味道找到他。”
四人各自将符贴在胸前，跟着符的指引，一路往深山里追去。
……
追了约莫一个时辰，前方出现一处隐蔽的山洞。
洞口不大，被藤蔓遮住大半，洞里隐隐透出诡异的红光，还有一股浓烈的油香。
四人放轻脚步，摸到洞口，往里一看，所有人都倒吸一口凉气。
山洞里，一只黑罐静静摆放在正中的石台上。
正是苗骨翁腰间那只炼魂罐。
罐口依旧封着红布，罐身却泛着诡异的红光，像是里面有东西在燃烧。
更诡异的是罐前密密麻麻地跪着几十具尸体。
他们全都穿着赶尸人的黑色袍子，有些已经干枯成干尸，有些还保留着腐烂的痕迹，还有些……像是刚死不久。
它们全部面朝那只黑罐，低垂着头，双手合十，像是在朝拜。
苗骨翁也跪在罐前。
他跪在最前面，距离罐子不过三尺，一动不动，姿势虔诚得近乎癫狂。
陈无咎眉头一皱，握紧锈剑，缓缓朝苗骨翁靠近。
一步，两步，三步。
苗骨翁没有动。
陈无咎走到他身边，低头看去。
苗骨翁的脸，保持着一种诡异的笑容。
那笑容痴迷，狂热，像是看见了世界上最美好的东西。
可他的眼睛，已经彻底干瘪下去，眼眶里只剩下两个黑洞。
“死了。”
“什么？”玄尘子凑过来，“死了？刚才不是还活蹦乱跳的吗？”
沈默言把苗骨翁的脸扳过来。
那张干瘦的脸上，表情凝固成一种诡异的痴迷。
嘴角微微上扬，像是在笑，眼神却空洞无物，直直盯着石台上的黑罐。
皮肤冰冷僵硬，显然已经死去多时。
“死了至少三天。”沈默言说。
沈忘言倒吸一口凉气：“三天？那刚才跟我们打的是谁？”
没有人能回答这个问题。
身后，忽然传来“咔嚓”一声。
像是骨头转动的声音。
四人同时回头。
那些跪着的干尸，不知何时，全部抬起了头。
几十个空洞的眼眶，齐齐转向他们。
眼眶里，亮起幽绿的光。